Di cosa avrei bisogno per cambiare di nuovo il mio controller principale? Di molto, data la seccatura di dover imparare nuovi layout e interfacce, per non parlare poi del costo per l'acquisto del nuovo prodotto stesso. Non sorprende che molti Traktor DJ siano rimasti con i loro vecchi fidati controllers, e abbiano evitato gli aggiornamenti più recenti della Native Instruments.
Ebbene, potremmo tutti aver bisogno di prendere seriamente in considerazione l'aggiornamento della nostra strumentazione. L'ultimo Traktor Kontrol S4 MK3 porta molti nuovi vantaggi sullla consolle e potrebbe essere il miglior controller DJ che NI abbia mai prodotto in tutto questo tempo!
Il nuovo S4 in sintesi
Nel complesso, il nuovo S4 di Native Instruments sembra essere un prodotto maturo. Native ha imparato dai controllers precedenti e ha combinato il meglio che poteva in un'unica ammiraglia. L'S4 onora l'eredità del giradischi con jogwheels ad alte prestazioni che funzionano sorprendentemente bene, dato il peso limitato e le dimensioni compatte: la maggior parte delle jogwheels è leggermente più grande e più pesante.
NI ha anche effettuato un radicale restyling con questa versione, ripensando completamente il layout, il linguaggio di progettazione e la funzionalità. In quasi tutti i casi, i cambiamenti sembrano essere stati fatti in meglio, anche se richiedono un po' di tempo per abituarsi. Il controller consente inoltre di utilizzare Remix e Stem Decks con i controlli limitati, che consentono alla maggior parte dei DJ set di eseguire facilmente la sequenza.
E infine: con un importante aggiornamento della qualità della Scheda Audio e dei processori audio interni, probabilmente noterai anche un miglioramento della qualità del suono. Questi cambiamenti e altro ancora portano questo Traktor Controller più in linea con gli attuali standard del settore, rendendolo una scelta solida per la maggior parte dei DJ.
Ritorno alle basi
Native Instruments ha tentato di sostituire la jogwheel sui controllers S8 e S5, offrendo invece più tasti, schermate e spazio. A quanto pare, questo non è piaciuto a tutti. L'S4 MK3 è dotato di fantastiche jogwheels motorizzate con resistenza regolabile ed un feedback tattile.
I progettisti hanno anche rielaborato completamente l'interfaccia del nuovo S4, abbandonando molti dei design delle precedenti unità di controllo. Invece, il design mira a una nuova e audace direzione "Pro" incentrata sul mixaggio, sul workflow standard del settore e sugli elementi essenziali per i DJ. La maggior parte probabilmente accoglierà favorevolmente i cambiamenti, mentre i tradizionalisti dei controllers potrebbero voler restare con i loro modelli precedenti.
Le jogwheels sono la cosa più fisica e rivoluzionaria che si nota quando si utilizza per la prima volta il nuovissimo Traktor S4 MK3. Questo è un aggiornamento radicale, con tecnologia magnetica che offre una potente rotazione e un feedback tattile in un prodotto leggero e portatile. Le jogs sono anche più grandi e distintive, il che rende gli scratches sul dispositivo molto più realistici.
Puoi scratchare con l'S4?
- La latenza estremamente bassa, dopo la regolazione del buffer garantisce Cuts precisi.
- Rotazione, resistenza e coppia offrono un autentico feeling da giradischi: davvero soddisfacente!
- La deck trasmette un "flutter" che somiglia incredibilmente a quello di un giradischi a trazione diretta, rendendo la regolazione in tempo reale intuitiva e la vera sensazione del vinile
- Dimensioni delle jogs molto comode, per donare nel complesso un ottimo Scratch Feeling
- Il movimento delle jogs è familiare e facilmente regolabile in un istante
- Nel complesso un'esperienza molto soddisfacente, con un'eccellente risoluzione sia sugli scratch veloci che su quelli lenti
Nuovissimo - Motore aptico
La caratteristica più recente in assoluto dell'S4 è il feedback dell'Haptic Engine. Le nuove jogwheels S4 possono creare resistenza dinamica e vibrazioni che sembrano scorrere su dossi, solchi o fessure. Molto comune nel settore automobilistico, ma questa è la prima volta che un'azienda di prodotti per DJ ha introdotto questa funzionalità di fascia alta su un controller.
L'idea è che puoi sentire le Beat Grids e i Cue Points attraverso il feedback tattile, piuttosto che fare affidamento sullo schermo o sulle cuffie. I sentimenti al riguardo sono contrastanti. È stata un'esperienza interessante, ma non una funzionalità che costituirà la base del mio workflow. Questo aspetto però potrebbe cambiare in futuro, perché la tecnologia sottostante offre un'incredibile gamma di potenzialità che aspettano soltanto di essere sfruttate.
Una cosa che l'Haptic Engine ha eseguito perfettamente è stata la fantastica emulazione del giradischi. È stato il migliore che abbia mai provato su una jogwheel. Grazie in gran parte al sistema tattile, tutte le sensazioni a cui sei abituato sul giradischi sono quasi identiche su una jogwheel da 5", inclusi Backspin, Release veloci ed un eccellente controllo di coppia. Se tieni premuto il pulsante Jog o TT, puoi muovere la jogwheel e aumentare o diminuire la "tenuta" della ruota. Questo processo è stato molto intuitivo, e le performances sono risultate significativamente migliori rispetto a quasi tutte le altre wheels (tipo le CDJ) che utilizzano sistemi di resistenza meccanica per ottenere lo stesso risultato, ma creando un effetto più grossolano.
Revisione dell'interfaccia Audio
Si nota immediatamente che il suono sembra più potente e chiaro rispetto ai precedenti controllers S5/S4/S8. In effetti il team di Traktor ha riferito è stato inserito un DAC (Digital to Analog Converter) aggiornato, un modello di fascia alta con livelli di uscita paragonabili ai CDJ. Si tratta di un DAC Cirrus Logic a 24bit e 114db. Questo è il primo controller di Native Instruments con questa speciale Scheda Audio, e le sue caratteristiche brillano davvero.
Anche le uscite per le cuffie suonavano piuttosto forte, il che è stato molto apprezzato, dato che anche i controller S5 e S8 (i più potenti del loro genere) a volte soffrivano un po' nei club rumorosi.
Oltre alla scheda audio è stato aggiornato anche il mixaggio interno al Traktor Pro 3. Tutto il mixaggio sui controller Traktor viene eseguito all'interno del computer, e quindi nella nuova versione del software, NI ha implementato un aggiornamento dell'algoritmo che offre un suono ampio e cristallino.
Tasti, faders, pads e manopole
I faders hanno la stessa tecnologia degli Inverted Faders che si trova sui grandi controller S5/S8 (il che è un grande miglioramento rispetto ai precedenti S4 e S2). Questi faders riducono notevolmente la polvere e i detriti che entrano nei meccanismi standard dei fader, prevenendo i guasti nel tempo. Era piuttosto comune sull'S4 MK1 originale che uno o 2 fader dopo un po' di tempo iniziassero a soffrire di jittering e ghosting. Non era il caso del mio S5, e quando ho testato il nuovo S4 MK3 i fader sono stati davvero belli.
I contatti di questo fader si trovano nella parte inferiore del fader e non in quella superiore (che è molto diffusa sulle tradizionali strumentazioni da DJ). Questo permette molte più possibilità di sopravvivere di fronte alle infiltrazioni di bevande zuccherate e incidenti con il caffè.
Anche le manopole e i pulsanti hanno ricevuto un bell'aggiornamento che li fa apparire più professionali. I tasti Cue e Play, che sono lo standard del settore, ora sono molto più grandi e si sentono benissimo, con una performance "clicky" riproducibile che sembra familiare a chiunque usi i CDJ. Le 8 manopole in gomma del Cue Pad sono leggermente più piccole, ma comunque molto accessibili, e la spaziatura è in realtà più adatta alle dita rispetto alle versioni precedenti più grandi. Tutti i controlli sono ora incassati, con particolare attenzione alla sezione del Gain e dell'equalizzazione che sembra più un mixer classico.
Nel complesso, gli aggiornamenti al layout/ spacing del mixer, ai componenti e allo stile di questo controller rendono l'unità molto più simile alle strumentazioni Pioneer DJ, e si percepisce un omaggio all'onnipresente mixer DJM-900NXS/2.
Mixer FX
Traktor è noto per le sue diverse e profonde sezioni FX con controlli dettagliati che offrono combinazioni sonore molto espressive. Tuttavia, molti DJ non sembrano apprezzare o aver bisogno della profondità di questo motore e preferiscono effetti rapidi "gira e vai". NI ha risposto con un nuovo motore per gli FX Effects del Mixer, separati dai 4 FX Banks standard. Si tratta di semplici effetti Delay, Reverb, e Bitcrusher combinati con un Filtro Passa-Basso o Passa-Alto su un'unica manopola presente nella sezione Mixer, che danno un accesso rapido agli Effetti più importanti.
Basta girare la manopola a sinistra o destra, e otterrai immediatamente un effetto che suona davvero bene. È disponibile anche il classico Filtro Left/Right, ma i DJ possono anche assegnare la propria scelta di 9 diversi effetti del mixer ad uno dei 4 tasti preimpostati, e destinarli a decks diverse.
Display Updates
Sembra un piccolo, ma importante aggiornamento a portata di mano che rende il controller molto più intuitivo. Ora ci sono piccoli schermi RGB che mostrano informazioni importanti sulla deck. Piuttosto che i grandi schermi che duplicano in gran parte il laptop, questi forniscono informazioni sufficienti senza occupare molto spazio.
Nella versione attuale, mostrano la forma d'onda a lunghezza intera, che ho trovato relativamente inutile, ma il team mi ha riferito che si potrebbe personalizzare in futuro, permettendo una visualizzazione della forma d'onda più ristretta.
Livelli e sezione Master migliorati
Può sembrare ovvio, ma avere dei Level Meters chiari è fondamentale per chiunque faccia il DJ fuori casa. I precedenti aggiornamenti non si erano occupati di questo aspetto, e il nuovo S4 MK3 offre delle innovazioni semplici, ma davvero necessarie
- I singoli Channel Meters sono molto più chiari e visibili, e hanno un aspetto migliorato
- I Master Meters sono ora full mixer, e molto più convenienti rispetto alle versioni precedenti
- La nuova area "Master" con livelli Booth, Headphone e Master facilmente accessibili
Devo fare l'upgrade?
Questa è una domanda molto soggettiva, ma ci sono chiaramente gruppi di utenti qui che potranno trarre grandi vantaggi dall'aggiornamento al nuovo S4.
Per chi vale l'aggiornamento
- Gli attuali possessori dell'S4 MK1/MK2 riceveranno hardware, qualità del suono e miglioramenti delle prestazioni molto graditi con questo nuovo controller.
- Chiunque utilizzi Traktor e voglia scratchare con le jogwheels mantentendo un Vinyl Feeling, senza usare vero vinile.
- Proprietari di S5/S8 che desiderano utilizzare le jogwheels per Beatmatching manuale.
- Proprietari di S2/S4/S5 che desiderano un migliore controllo Stem + Remix Deck senza Add-On Controller.
- Chiunque desideri risultati dal suono migliore, paragonabili ai CDJ, ma richiede hardware Traktor.
Per chi non vale la pena fare un update
- I proprietari dei controllers S5/S8 che non necessitano di jogwheels o Pitch Fader
- Chiunque preferisca in modo imprescindibile il posizionamento dei pulsanti esistente, e non abbia alcuna intenzione di abituarsi al nuovo workflow
- Se viaggi molto per gli show, specialmente in aereo, il controller potrebbe risultare troppo grande per quasi tutti gli zaini, e di certo faticoso per le tue spalle
Il Traktor Kontrol S4 MK3 è disponibile QUI nello shop.
Nel complesso è stata un'esperienza molto soddisfacente, con una elevatissima risoluzione, sia sugli scratch veloci, sia su quelli lenti.
