Recensione del Pioneer DJ Opus Quad

Il Pioneer DJ Opus Quad è un moderno sistema DJ tutto in uno autonomo a quattro canali, che aspettavamo da anni, persino da quando Denon DJ ha lanciato il Prime 4 sul mercato. Con schermi accattivanti, una CPU potente, analisi dei brani integrata, servizi di streaming e alcune funzioni DJ innovative che non si trovano da nessun'altra parte, attirerà soprattutto i DJ mobili e gli event DJ, grazie soprattutto al suo design originale, quasi simile a un complemento d'arredo.

Segna chiaramente l'inizio di una nuova linea di prodotti per Pioneer DJ, che si distacca dalle funzionalità e dall'estetica delle apparecchiature da club.

Prime impressioni & Configurazione

Durante l'apertura della confezione c'è stata una vera sorpresa. Il dispositivo appare completamente diverso da tutti i precedenti dispositivi DJ di Pioneer (anche se, ovviamente, queste sono valutazioni soggettive). A prima vista fa un impatto piuttosto elegante. Normalmente non si associa un design del genere a questo tipo di strumentazione: ha solo curve e angoli. Con le sue finiture laterali marroni (che in realtà non sono così "legnose" come appaiono nelle immagini - sono realizzate in plastica marrone) e gli effetti in ottone su alcuni dei pulsanti, oltre all'aspetto generale arancione e grigio scuro, tutto sembra più un mobile che un dispositivo DJ.

Il dispositivo è "a forma di cuneo", il che significa che, nonostante sia piuttosto pesante, appare meno ingombrante di quanto effettivamente sia: si pensi al modo in cui gli iMac di Apple nascondono la loro massa. Ha un touchscreen da 10,1 pollici fisso al centro, leggermente inclinato verso l'alto, e due schermi aggiuntivi, uno sopra ciascuna jog wheel. Le jog wheel sono state riprese direttamente dai CDJ-3000, seppur leggermente modificate. Inoltre, si trovano anche i hot cue dei CDJ-3000 in un'unica fila da otto sopra ogni jog wheel.

Mentre molti dei restanti controlli risulteranno familiari a chiunque abbia già utilizzato apparecchiature Pioneer DJ, si può notare che i progettisti di Pioneer DJ hanno avuto molto più spazio per l'innovazione rispetto ai dispositivi da club CDJ/XDJ/DDJ. Elementi come i pulsanti gommati, il Beat-Loop con encoder rotativo e un nuovo controllo della libreria in stile joystick indicano che questo è l'inizio di una nuova linea di prodotti che punta meno al club e più al DJ mobile, o a locali non orientati al club come bar, lounge e così via.

Stiamo testando qui una versione molto preliminare del dispositivo: al momento della stesura di questo articolo, l'analisi dei brani on-board, i servizi di streaming e altre funzionalità sono in arrivo. Il punto fondamentale, tuttavia, è che il dispositivo dispone di una CPU, quindi aggiungere queste funzioni sarà semplice come aggiornare il firmware.

Per testare il dispositivo, abbiamo innanzitutto esportato la musica dalla nostra libreria rekordbox e l'abbiamo trasferita su una chiavetta USB. Inserita in una delle 3 porte USB e via...

Sul campo

Una delle prime cose che si notano di questo dispositivo sono gli schermi. Lo schermo principale è un touchscreen da 10,1 pollici con una vera lastra di vetro, proprio come un iPad. È ad alta risoluzione, molto reattivo ed è un piacere usarlo. Finalmente anche Pioneer DJ offre display adeguati sui propri dispositivi!

Il display offre una ricchezza di informazioni che descriveremo più dettagliatamente nel corso di questa recensione, ma basti dire che lo scorrimento è fluido e lo apprezziamo molto rispetto agli schermi a bassa risoluzione e scattanti di alcuni precedenti dispositivi tutto in uno. È allo stesso livello del Denon DJ Prime 4.

Ma questo non è l'unico display.

C'è inoltre un paio di schermi aggiuntivi, uno sopra ogni jog wheel. Sono più vecchio stile, leggermente meno definiti e dotati dei classici inserti in plastica di Pioneer DJ (inoltre non sono touchscreen), ma comunque hanno un bell'aspetto: qui si trovano informazioni come tempo trascorso/rimanente, copertine, BPM, tonalità, informazioni sui loop e così via. In altre parole, le informazioni che spesso appaiono sui display all'interno delle jog wheel dei dispositivi DJ.

Pioneer DJ ritiene che tali informazioni debbano essere visualizzate meglio su display rettangolari, affinché le jog wheel appaiano molto minimaliste ed eleganti, lasciando i display interni liberi per le informazioni di trasporto. In totale sono quindi disponibili cinque schermi includendo i display nelle jog. Molto bello!

CPU di nuova generazione

Ovviamente tutto questo è possibile perché il dispositivo è alimentato da una tecnologia CPU di "nuova generazione". Sostanzialmente è un processore integrato simile a quello dei dispositivi Denon DJ Prime 4, 2, SC6000, SC Live 4 e SC Live 2 basati su Engine DJ, e dei Numark Mixstream. Si tratta di un vero grande salto per Pioneer DJ.

Con questo, Pioneer DJ non è solo finalmente alla pari con i dispositivi della concorrenza basati su Engine DJ, ma li supera, secondo Pioneer DJ, grazie alla CPU più potente mai inserita in una console DJ autonoma.

Ingressi e uscite

Come ci si aspetta da un sistema DJ rivolto in primo luogo ai DJ professionisti mobili, dispone di una moltitudine di ingressi e uscite. Sono disponibili due canali microfonici (ciascuno con EQ a tre bande, eliminazione del feedback e routing esteso), ingressi Line/Phono (solo sui canali 3 e 4), uscite Master XLR e RCA, uscita Booth TRS e un'uscita Zone, tramite la quale è possibile riprodurre musica completamente diversa rispetto alla sala principale sul canale 3 o 4 - utile per la sonorizzazione di un bar adiacente mentre il DJ suona sulla pista da ballo.

L'aggiunta del Bluetooth come opzione di ingresso è particolarmente utile e offre inoltre una semplice opzione di backup, solitamente tramite uno smartphone.

Sono presenti diverse porte USB per l'ingresso musica (tre porte USB-A, di cui una con standard USB3, quindi adatta per un SSD) e anche una porta USB-C per la connessione al computer. Sì, questo dispositivo funziona anche come controller DJ, e prevediamo che funzioni con rekordbox Link, via cavo e wireless - poiché possiede anche un ricevitore WiFi integrato.

Grazie al WiFi, il dispositivo può accedere alla libreria musicale anche tramite Dropbox, se hai sottoscritto un abbonamento a rekordbox Creative o Pro.

Utilizzo con servizi di streaming e software DJ

Pioneer DJ dichiara che i servizi di streaming saranno disponibili per questo dispositivo, quindi prevediamo che Beatport, Beatsource, TIDAL e Soundcloud verranno integrati molto presto come fonti musicali.

Naturalmente, è possibile utilizzare questi servizi già da ora collegando il dispositivo al computer - al lancio questo controller funziona con rekordbox, nell'estate 2023 seguirà Serato, entrambi i quali hanno già integrato i servizi di streaming.

Si prega di notare che Serato, anche se sbloccato, non include il (a nostro avviso indispensabile) Pitch 'n Time Key Shift/Sync Expansion Pack. Per utilizzare questa funzione, sono previsti costi aggiuntivi!

Caricamento e riproduzione di musica

Il modo in cui le playlist e le cartelle/file funzionano è simile a qualsiasi sistema rekordbox e ha anche lo stesso aspetto - sebbene non abbiamo visto il Track Filter. (Potrebbe essere che ci sia sfuggito, poiché si tratta veramente di una recensione affrettata di una versione preliminare dell'intero sistema, e quando tutte le funzioni saranno implementate completamente, torneremo sull'argomento). Speriamo sia incluso da qualche parte, perché è una fantastica Caratteristica del CDJ-3000.

Poiché si tratta di un dispositivo autonomo Pioneer DJ a quattro canali, ci sono dei pulsanti Layer, in modo che su ogni "lato" del dispositivo si possa caricare uno dei due deck. I deck cambiano colore per mostrare su cosa ti stai concentrando. I colori standard sono arancione e bianco, ma possono essere modificati nelle impostazioni.

Con le grandi jog wheel dall'aspetto meccanico come nei CDJ-3000, gli otto hot cue brillantemente illuminati, i moderni (ovvero girevoli) controlli Beat-Loop e le funzioni moderne come Beat Jump, Key Sync, Beat Sync/Quantise, grandi cursori del tempo e Slip Reverse", suonare con questo dispositivo è un gioco da ragazzi - sebbene senza cursori Slip.

La sezione mixer dispone di un EQ a tre bande con EQ isolatore opzionale ed esattamente gli stessi Color FX dei mixer top di gamma di Pioneer, e naturalmente ci sono ottimi misuratori VU (in elegante arancione e bianco).

Beat FX rielaborati, con controllo X/Y

Mentre i Beat FX (lato sinistro del mixer) non offrono sorprese, i Color FX sono stati leggermente rivisti.

Innanzitutto c'è un encoder infinito per la selezione degli effetti, che è intenzionalmente piuttosto rigido: apre un menu effetti sullo schermo, dove è possibile selezionare l'effetto desiderato.

Quando si tocca il pulsante Beat FX sul lato sinistro dello schermo principale, si ottiene la successiva funzione principale: una finestra X/Y sullo schermo, con la quale è possibile controllare l'effetto con un singolo dito. Toccando e muovendosi a sinistra/destra si controlla il parametro principale dell'effetto, muovendosi verso l'alto e verso il basso si aggiunge un filtro (nonché un filtro supplementare, riverbero o eco tramite tasti a schermo aggiuntivi).

È un prestito diretto dal software per iPad djay Pro AI di Algoriddim e funziona benissimo - un modo meraviglioso per realizzare performance ancora più espressive con i Beat FX.

Controlli aggiuntivi sullo schermo

Uno schermo così grande significa che Pioneer DJ ha avuto l'opportunità di inserire molte funzioni su di esso, ad esempio:

• Matrice ingressi - Selezione degli ingressi per i deck 3 e 4 (Line, Phono, Bluetooth, interno)
• Assegnazione crossfader - Tutti e quattro i canali possono essere assegnati ad A o B dallo schermo
• Key-Shifting - Key-Sync avviene tramite l'hardware, ma Key-Shifting tramite lo schermo, simile ai CDJ-3000
• Controllo fader - Curva crossfader, curva fader canale, ecc.
• Assegnazione uscite - Assegnazione di Booth, Zone ecc., attenuazione ecc., più routing microfonico
• Controlli per l'aspetto del dispositivo - colori deck, display waveform, ecc.
• Il menu Utility contiene una serie completa di regolazioni che semplificano la vita

Nuova funzione principale 1: Smooth Echo

"Echo Out" è oggi un effetto importante per i DJ Open-Format, mobili e per matrimoni, e Smooth Echo è un effetto di Echo-Out automatico, dotato di una propria manopola e di un tasto On/Off posizionato a sinistra dello schermo principale.

Fondamentalmente, l'effetto rimane spento finché non si ferma o si sfuma (o si utilizzano altre opzioni selezionabili) un brano, e quando lo si fa, viene emesso un beatecho sul brano in uscita, in modo da avere una bella chiusura e poter inserire qualcos'altro. La funzione può essere impostata in modo da non attivarsi durante un taglio, ma solo quando la riproduzione di un brano è effettivamente terminata.

Nuova funzione importante 2: "Hot cue to temporary cue"

Quando premi su un Hot Cue, il punto di cue temporaneo viene spostato su questo Hot Cue (questa è un'opzione), in modo che tu possa controllare il brano con il tasto di cue temporaneo (quello grande accanto al tasto Play/Pause). Comodamente, anche il colore del punto di cue temporaneo cambia in base al colore del punto Hot Cue selezionato.

Può essere utile e aprire nuove possibilità, poiché i cue si comportano diversamente: il cue temporaneo viene riprodotto solo se lo tieni premuto (devi toccare il pulsante "Play" se lo tieni premuto per continuare la riproduzione del brano), mentre i pulsanti Hot Cue fanno l'opposto: vengono sempre riprodotti quando li tocchi, anche se il brano è in pausa.

Ciò significa che i DJ ora possono controllare i propri brani da qualsiasi punto di cue in due modi - una prima volta per i dispositivi autonomi Pioneer DJ.

La qualità del suono

Il dispositivo dispone ora del chip audio ESS a 32 bit, che si trova anche nei mixer DJM-V10 e DJM-A9, rappresentando un grande salto rispetto ai precedenti dispositivi autonomi. Il suono era eccellente: chiaro e potente.

In particolare rispetto ai precedenti modelli di mixer NXS, il nuovo chip audio suona assolutamente impeccabile ed è privo di difetti.

Il nostro primo verdetto

Dopo aver passato una giornata con il sistema, possiamo confermare che si tratta di un sistema DJ impressionante. È potente, funziona senza errori, suona alla grande, si lascia maneggiare bene grazie ai controlli professionali e ai meravigliosi schermi, e offre abbastanza innovazioni per distinguersi da tutti gli altri sistemi sul mercato.

Due cose sono particolarmente interessanti:

In primo luogo, si tratta indubbiamente di una nuova linea di prodotti di Pioneer DJ che si rivolge principalmente ai DJ mobili e punta quindi direttamente a Denon DJ e in particolare al Prime 4. I progettisti di Pioneer DJ si sono liberati dai vincoli dei dispositivi da club, e si nota. È elegante (a patto che piaccia l'aspetto) e visivamente una vera rottura con i dispositivi precedenti.

In secondo luogo: Pioneer DJ è finalmente arrivato nel mondo della software DJ integrato con un dispositivo autonomo. I precedenti dispositivi autonomi di Pioneer DJ non disponevano di un'architettura CPU adeguata. Tutti i dispositivi Engine DJ (Denon, Numark standalone) l'avevano da anni, motivo per cui questi dispositivi sono stati per molto tempo avanti persino ai più potenti stand-alone Pioneer DJ. Ma con l'Opus Quad, Pioneer DJ ha l'inizio di una linea di dispositivi che ora può fornire anche questo.

Certo, il dispositivo non ha ancora tutto ciò che la linea Engine DJ ha da offrire - specialmente nessun controllo luci o campionatore. Ma gran parte è presente. L'Opus Quad è quindi finalmente un vero concorrente del Prime 4 per i DJ mobili.

Tuttavia, Pioneer DJ fa pagare caro il dispositivo. Decisamente oltre i 3000 € sono una bella somma, anche se è significativamente più economico di due CDJ-3000 e un DJM-A9. In cambio si ottiene anche di più rispetto, ad esempio, al Prime 4. Inoltre rimane da vedere quanto sarà rapida Pioneer DJ nello sviluppo software - cosa in cui Engine DJ è molto brava (il campionatore che ho menzionato un secondo fa, ad esempio, è stato aggiunto solo di recente).

L'Opus Quad è il dispositivo giusto per te?

Prevediamo che uno sguardo sia sufficiente per decidere se l'Opus Quad possa fare al caso tuo. Chi può permetterselo e gestisce un serio sistema DJ a casa, un punto culminante per il proprio set-up DJ mobile, o un bar/lounge/evento di tendenza, in cui l'attrezzatura DJ viene esibita e deve apparire bene, per costui è in cima alla lista.

Resta da vedere con quanta rapidità Pioneer DJ fornirà aggiornamenti sul fronte software.

Ma Pioneer DJ ha finalmente lanciato un dispositivo stand-alone in grado di tenere il passo nel mondo moderno? Assolutamente sì. Game on!