Il Pioneer DJ Opus Quad è un moderno All-in-One-DJ-System a 4 canali che aspettavamo da anni, sin da quando Denon DJ rilasciò il Prime 4. Con degli schermi accattivanti, una potente CPU, analisi dei brani integrata, servizi di streaming, e alcune funzioni innovative che non troverai da nessun'altra parte, attirerà principalmente i DJ che viaggiano e quelli che partecipano agli eventi, soprattutto grazie al suo design originale, quasi simile a quello di un dispositivo portatile.
Questa consolle segna chiaramente l'inizio di una nuova linea di prodotti Pioneer DJ che si allontana dalle funzioni e dall'estetica della strumentazione da discoteca.
Prime impressioni e configurazione
Al momento dell'apertura della scatola, c'è stata una vera sorpresa. L'unità ha un aspetto completamente diverso da qualsiasi altro dispositivo Pioneer DJ fino ad oggi (sebbene queste sensazioni possano essere ovviamente soggettive). A prima vista, lascia un senso di eleganza molto particolare. Normalmente non assoceresti un design del genere a questo tipo di strumentazione: possiede solo curve e angoli. Con i suoi bordi laterali marroni (che in realtà non sono così "in legno" come sembrano nelle immagini - sono di plastica marrone) e gli effetti di ottone su alcuni dei tasti, così come l'aspetto generale arancione e grigio scuro, tutto sembra più un mobile che un'attrezzatura da DJ.
Il dispositivo è "wedge-shaped", il che significa che è piuttosto pesante da spostare, nonostante sembri meno ingombrante di quello che realmente è: pensa al modo in cui gli iMac di Apple nascondono la loro mole. Possiede un touchscreen centrale fisso da 10,1 pollici che si inclina leggermente più verso l'alto e 2 schermi ausiliari, ognuno sopra a ciascuna delle jogwheels. Queste ultime sono state prese direttamente dal modello CDJ-3000, anche se risultano leggermente ridisegnate. Troverai anche gli Hot Cue CDJ-3000 disposti in un'unica fila di 8 tasti sopra ad ogni jogwheel.
Anche se molti dei controlli rimanenti risulteranno familiari a chiunque abbia già utilizzato la strumentazione Pioneer DJ, si può dire che i suoi progettisti hanno avuto molta più libertà di innovare rispetto alle altre consolle da club, come DJ/XDJ/DDJ. Elementi come le manopole gommate, il beat looping dell'encoder rotativo e un nuovo controllo della libreria in stile joystick suggeriscono che questo è l'inizio di una nuova linea di prodotti che si rivolge meno ai club e più ai DJ mobili o a piccoli non legati ai club locali come bar, lounge e così via.
Stiamo testando una primissima versione del dispositivo qui: al momento in cui scriviamo, l'analisi incorporata della traccia, i servizi di streaming e altre cose arriveranno solo a breve. Il punto più importante, tuttavia, è che il dispositivo ha una CPU, quindi aggiungere queste parti è facile come aggiornare il firmware.
Per testare il dispositivo, abbiamo prima esportato la musica dalla nostra libreria di rekordbox e poi l'abbiamo trasferita su una chiavetta USB. basta collegare una delle 3 porte USB e il gioco è fatto...
In pratica
Una delle prime cose che colpisce di questo dispositivo sono gli schermi. Lo schermo principale è un touchscreen da 10,1 pollici con un vero e proprio piano in vetro, proprio come un iPad. È ad alta definizione, molto reattivo ed è una gioia da usare. Infine, Pioneer DJ offre anche display adeguati nei suoi dispositivi!
Il display offre una grande quantità di informazioni, che descriveremo più dettagliatamente più avanti in questa recensione, ma basti dire che lo scorrimento è fluido e ci piace rispetto agli schermi a bassa risoluzione che vanno a scatti, presenti su alcuni precedenti modelli all-in-one. È alla pari con Denon DJ Prime 4.
Ma questo non è l'unico display.
Sono presenti anche un paio di schermi ausiliari, ognuno sopra a ciascuna delle jogwheels. Questi elementi sono piuttosto datati, un po' meno ad alta risoluzione e sfoggiano i soliti cappucci in plastica Pioneer DJ (che non sono nemmeno touchscreen), ma hanno comunque un bell'aspetto: troverai cose come il tempo trascorso/rimanente, grafica, BPM e key info, look info, e così via. In altre parole, tutte gli elementi che compaiono spesso sui display in-jog delle strumentazioni dei DJ.
Pioneer DJ ritiene che tali informazioni sarebbero presentate meglio su dei display rettangolari, lasciando le jogwheels con un aspetto molto minimalista ed elegante, e liberando i display in-jog per le informazioni di trasporto. Un totale di 5 schermate sono disponibili con i display on-jog. Davvero molto bello!
CPU di nuova generazione
Naturalmente, tutto questo è possibile perché il dispositivo è alimentato dalla tecnologia CPU "next-gen". Un processore integrato simile a Denon DJ Prime 4, 2, SC6000, SC Live 4 e SC Live 2 e Numark Mixstreams, sostanzialmente. Questo è davvero un grande salto per Pioneer DJ.
Non solo Pioneer DJ è finalmente alla pari con la concorrenza, essendo alimentato da Engine DJ, ma li supera definitivamente, grazie alla CPU più potente mai integrata in una consolle da DJ standalone, secondo le dichiarazioni dei progettisti.
Ingressi e uscite
Come ci si aspetterebbe da un sistema DJ destinato principalmente ai DJ professionisti sempre in viaggio, dispone di un'ampia gamma di ingressi e uscite. Ci sono 2 canali microfonici (ciascuno con EQ a 3 bande, soppressione del feedback e routing esteso), ingressi Line/Phono (solo sui canali 3 e 4), uscite Master XLR e RCA, uscita TRS Booth e un'uscita zona, che può essere utilizzata per riprodurre musica completamente diversa rispetto a quella della sala principale, sul canale 3 o 4 - ottimo per fornire un rinforzo sonoro in un bar vicino, mentre il DJ suona nella pista da ballo.
L'aggiunta del Bluetooth come opzione di input è particolarmente utile e fornisce anche una facile opzione di backup, in genere tramite uno smartphone.
Sono disponibili più porte USB per l'ingresso musicale (3 porte USB-A, una delle quali è con lo standard USB3, che la rende adatta all'uso di SSD) e anche una porta USB-C per il collegamento al computer. Sì, questa unità funziona anche come controller DJ e presumiamo che funzionerà con rekordbox Link, cablata e wireless, poiché dispone anche di un ricevitore WiFi integrato.
Grazie al WiFi, il dispositivo può anche accedere alla libreria musicale tramite Dropbox se si dispone di un abbonamento Rekordbox Creative o Pro.
Utilizzo con servizi di streaming e software DJ
Pioneer DJ afferma che i servizi di streaming saranno disponibili per questa unità, quindi ci aspettiamo che Beatport, Beatsource, TIDAL e Soundcloud verranno presto integrati come sorgenti musicali.
Naturalmente, questi servizi possono già essere utilizzati collegando il dispositivo al computer: questo controller funzionerà con rekordbox quando verrà lanciato, e Serato seguirà nell'estate 2023, entrambi hanno già integrati dei servizi di streaming.
Tieni presente che anche quando è sbloccato, Serato non include il Pitch 'n Time Key Shift/Sync Expansion Pack (che secondo noi è un must). C'è un costo aggiuntivo per utilizzare questa funzione!
Carica e riproduci musica
Il modo in cui funzionano playlist e cartelle/file è simile a qualsiasi rekordbox system, anche se non abbiamo visto il Track Filter (ma potremmo esserci persi noi, poiché questa è davvero una recensione un po' affrettata di una prima versione dell'intero sistema, e ci torneremo quando tutte le funzionalità saranno completamente implementate). Speriamo che sia inclusa da qualche parte, poiché è una caratteristica davvero importante dei CDJ-3000.
Poiché si tratta di un'unità standalone Pioneer DJ con 4 canali, sono presenti dei tasti layer in modo da poter caricare una delle 2 decks su ciascun "lato" dell'unità. Le decks cambiano colore per mostrare su cosa ti stai concentrando. I colori predefiniti sono arancione e bianco, ma possono essere modificati nelle impostazioni.
Con le grandi jogwheels dall'aspetto meccanico come i CDJ-3000, gli 8 Hot Cue luminosi, i moderni controlli del beat loop (cioè ruotabili) e le caratteristiche moderne come Beat Jump, Key Sync, Beat Sync/Quantise, grandi Tempo Faders e "Slip Reverse" rendono facilissimo fare DJing con questo dispositivo, ma senza lo Slip Control.
La sezione mixer è dotata di un equalizzatore a 3 bande con isolatore EQ opzionale ed esattamente gli stessi effetti di colore dei mixer di fascia alta di Pioneer, e naturalmente ci sono fantastici VU meter (in fantasia arancione e bianco).
Beat FX rinnovato, con controlli X/Y
Mentre i Beat FX (sul lato sinistro del Mixer) non offrono sorprese, i Color FX sono stati leggermente rinnovati.
Innanzitutto, c'è un Infinity Encoder per la selezione degli effetti, che è intenzionalmente piuttosto rigido: apre un menu degli effetti sullo schermo in cui è possibile selezionare l'effetto desiderato.
Toccando il pulsante Beat FX sul lato sinistro della schermata principale si ottiene la prossima grande novità: una finestra X/Y sullo schermo che consente di controllare l'effetto con un solo dito. Toccare e trascinare a sinistra/destra per controllare il parametro dell'effetto principale, trascinare su e giù per aggiungere un filtro (oltre a un filtro aggiuntivo, riverbero o eco tramite pulsanti aggiuntivi sullo schermo).
È un prestito diretto dal software per iPad djay Pro AI di Algoriddim e funziona alla grande: un modo meraviglioso per utilizzare Beat FX per creare performance ancora più espressive.
Ulteriori controlli sullo schermo
Uno schermo così grande dimostra che Pioneer DJ ha avuto la possibilità di inserire molte funzioni su di esso, come:
- Input Matrix - Selezione degli ingressi per le deck 3 e 4 (Line, Phono, Bluetooth, Internal).
- Crossfader assignment - Tutti i 4 canali possono essere assegnati ad A o B tramite schermo
- Key shifting - la sincronizzazione dei tasti viene eseguita tramite hardware, ma lo spostamento dei tasti viene eseguito tramite lo schermo, in modo simile ai CDJ-3000
- Fader control - crossfader curve, upfader curve, ecc.
- Output assignment - assign booth, zone, attenuation, eccetera... oltre al routing del microfono
- Appearance controls - colori della deck, indicatori della forma d'onda, ecc.
- Utility menu - contiene una serie completa di modifiche per semplificarti la vita
Nuova funzione principale 1: Smooth Echo
Echo Out è un effetto chiave per i DJ degli stand all'aperto, consolle mobili, e matrimoni moderni, e lo Smooth Echo è un effetto di eco automatico che viene inserito tramite un proprio dispositivo di scorrimento e un pulsante di attivazione / disattivazione sulla sinistra della schermata principale.
Fondamentalmente, l'effetto rimane attivo fino a quando non interrompi o esegui il crossfade di una traccia (o di altre opzioni selezionabili), e quando lo fai, c'è un Beatecho sulla traccia in uscita, creando una bella chiusura su cui inserire qualcos'altro. La funzione può essere impostata in modo tale che non venga attivata durante il taglio, ma solo quando la riproduzione di un brano è effettivamente terminata.
Nuova funzione principale 2: "Hot Cue to Temporary Cue"
Quando premi un Hot Cue, il Cue Point temporaneo viene spostato su quell'Hot Cue (questa è un'opzione), quindi puoi controllare la traccia tramite il pulsante cue temporaneo (quello grande accanto al pulsante play/pausa). In questo caso, anche il colore del Cue Point temporaneo cambia per coincidere con il colore del punto di Hot Cue selezionato.
Questo può essere utile e aprire nuove possibilità poiché le cue si comportano in modo diverso: il cue temporaneo suonerà solo quando lo tieni premuto (devi toccare il pulsante "Play" mentre lo tieni premuto, per continuare a riprodurre la traccia), invece i pulsanti Hot Cue fanno l'opposto: suoneranno sempre quando li tocchi, anche se la traccia è in pausa.
Ciò significa che i DJ possono ora controllare le proprie tracce in 2 modi, da qualsiasi Cue Point: una novità assoluta per le unità standalone di Pioneer DJ.
La qualità del suono
Questa unità dispone ora del chip audio ESS a 32 bit che si trova anche nei mixer DJM-V10 e DJM-A9, un enorme salto in avanti rispetto alle precedenti unità standalone. Il suono era eccellente: chiaro e potente.
Soprattutto rispetto ai precedenti modelli NXS Mixer, il nuovo chip audio suona in modo assolutamente impeccabile ed è perfetto.
La nostra prima conclusione
Dopo aver utilizzato il sistema per un giorno, possiamo confermare che si tratta di un DJ system veramente impressionante. È potente, lavora in modo perfetto, suona alla grande, si sente benissimo grazie ai controlli professionali e degli schermi meravigliosi, e offre abbastanza innovazione per distinguersi da tutti gli altri sistemi sul mercato.
Due cose sono particolarmente interessanti:
In primo luogo, è senza dubbio una nuova linea di prodotti di Pioneer DJ, rivolta principalmente ai mobile DJ, puntando quindi direttamente su Denon DJ e Prime 4 in particolare. I designers di Pioneer DJ si sono liberati dai vincoli della strumentazione tipicamente da club, e si vede. È elegante (supponendo che ti piaccia l'aspetto) ed esteticamente rappresenta una vera e propria rottura rispetto allo stile dei dispositivi precedenti.
In secondo luogo, Pioneer DJ è finalmente arrivata nel mondo del software DJ integrato con un'unità standalone. Le precedenti unità standalone Pioneer DJ non disponevano di un'architettura CPU adeguata. Tutti i dispositivi Engine DJ (Denon, Numark standalone) lo hanno avuto per anni, motivo per cui questi dispositivi sono stati a lungo molto più avanti anche dei più potenti standalone Pioneer DJ. Ma con l'Opus Quad, Pioneer DJ dà inizio a una linea di dispositivi che ora possono offrire tutto questo.
Certo, il dispositivo non ha ancora tutto ciò che la linea Engine DJ può offrire, in particolare nessun controllo dell'illuminazione o campionatore. Ma la maggior parte è presente. Quindi l'Opus Quad è finalmente un vero concorrente del Prime 4 per i mobile DJ.
Va anche detto che Pioneer DJ ha realizzato un dispositivo davvero costoso. Ben oltre 3000€ è un prezzo piuttosto alto, anche se è certamente molto più economico di un paio di CDJ-3000 e un DJM-A9. Ma è vero otterrai anche di più rispetto al Prime 4, ad esempio. Inoltre, resta da vedere quanto sarà veloce Pioneer DJ in termini di sviluppo del software - qualcosa in cui Engine DJ è molto brava (il sampler che ho menzionato precedentemente, ad esempio, è stato aggiunto solo di recente).
L'Opus Quad è il dispositivo giusto per te?
Riteniamo che uno sguardo è sufficiente per decidere se l'Opus Quad potrebbe fare al caso tuo. Chiunque se lo possa permettere e desideri un DJ system serio per la propria casa, mettere in risalto una consolle da mobile DJ o un bar/lounge/evento alla moda in cui la strumentazione DJ è in mostra e deve avere un bell'aspetto, sicuramente questo è l'elemento giusto.
Resta da vedere quanto rapidamente Pioneer DJ fornirà a livello di software.
Ma Pioneer DJ ha lanciato un'unità standalone in grado finalmente di competere a livello mondiale? Assolutamente. E allora, che inizino i giochi!
