Recensione del Pioneer DJ Opus Quad

Il Pioneer DJ Opus Quad è un moderno, autonomo sistema DJ All-in-One con quattro canali, che stiamo aspettando da anni, addirittura da quando Denon DJ ha lanciato il Prime 4 sul mercato. Con schermi accattivanti, una potente CPU, analisi tracce integrata, servizi di streaming e alcune innovative funzioni DJ che non si trovano altrove, si rivolgerà soprattutto a DJ mobili e DJ per eventi - soprattutto per il suo design originale, quasi mobiliare.

Segna chiaramente l'inizio di una nuova linea di prodotti per Pioneer DJ, che si distingue per le funzionalità e l'estetica dei dispositivi da club.

Prime impressioni e configurazione

Al momento dell'apertura c'è stata una vera sorpresa. Il dispositivo è completamente diverso da tutti i precedenti dispositivi DJ di Pioneer (anche se queste cose sono ovviamente soggettive). Fa una piuttosto elegante impressione a prima vista. Di solito non si associa un tale design a questo tipo di dispositivi - ha solo curve e angoli. Con i suoi bordi laterali marroni (che in realtà non sono così "legnosi" come sembrano nelle immagini - sono in plastica marrone) e gli effetti ottone su alcuni dei pulsanti, oltre al complesso generale arancione-grigio, tutto sembra più simile a un mobile che a un dispositivo DJ.

Il dispositivo è "a cuneo", quindi anche se è piuttosto pesante, sembra meno ingombrante di quanto sia: pensa al modo in cui gli iMac di Apple nascondono la loro massa. Ha un solido touchscreen da 10,1 pollici al centro, leggermente inclinato verso l'alto, e due schermi aggiuntivi, uno sopra ciascun jogwheel. I jogwheel sono stati direttamente ereditati dai CDJ-3000, seppur leggermente ridisegnati. Inoltre, troverai anche gli hot cue CDJ-3000 disposti in una singola fila di otto sopra ciascun jogwheel.

Mentre molti degli altri controlli saranno familiari a chiunque abbia usato attrezzature Pioneer DJ, si può notare che i progettisti di Pioneer DJ hanno avuto molto più spazio per l'innovazione rispetto agli apparecchi CDJ/XDJ/DDJ da club. Cose come i pulsanti in gomma, il looping ritmico con il controllo a manopola e un nuovo controllo della libreria in stile joystick suggeriscono che questo è l'inizio di una nuova linea di prodotti rivolta meno al club e più al DJ mobile - o a luoghi più piccoli e non club come bar, lounge, e così via.

Stiamo testando qui una versione molto preliminare del dispositivo: al momento della stesura di questo articolo, l'analisi tracce a bordo, i servizi di streaming e altre cose saranno disponibili a breve. Tuttavia, il punto principale è che il dispositivo ha una CPU, quindi l'aggiunta di queste funzioni è semplice come un aggiornamento del firmware.

Per testare il dispositivo, abbiamo prima esportato della musica dalla nostra libreria rekordbox e trasferita su una chiavetta USB. La inseriamo in una delle 3 porte USB e via...

Nella pratica

Una delle prime cose che balza all'occhio su questo dispositivo sono i suoi schermi. Il display principale è un touchscreen da 10,1 pollici con una vera piastra di vetro, proprio come un iPad. È ad alta risoluzione, molto reattivo e un piacere da usare. Finalmente anche Pioneer DJ fornisce schermi decenti nei suoi dispositivi!

Il display offre una plethora di informazioni che descriveremo più dettagliatamente nel corso di questo test, ma è sufficiente dire che lo scorrimento è fluido e lo apprezziamo molto rispetto ai display a scatti e a bassa risoluzione di alcuni precedenti dispositivi All-in-One. È al livello del Denon DJ Prime 4.

Ma questo non è l'unico display.

Ci sono anche un paio di schermi aggiuntivi, uno sopra ciascun jogwheel. Sono più vecchiotti, un po' meno ad alta risoluzione e dotati delle solite sovrastrutture di plastica Pioneer DJ (e non sono touch screen), ma comunque sembrano buoni: qui troverai cose come tempo trascorso/residuo, artwork, informazioni BPM e tonalità, informazioni Look e così via. In altre parole, le informazioni che spesso appaiono sui display In-Jog dei dispositivi DJ.

Pioneer DJ ritiene che tali informazioni siano meglio visualizzate su display rettangolari, in modo che i jogwheel appaiano molto minimalisti ed eleganti e i display In-Jog siano liberi per le informazioni di trasporto. Nel complesso, quindi, ci sono cinque schermi disponibili con i display On-Jog. Molto bello!

CPU della prossima generazione

Naturalmente, tutto ciò è possibile perché il dispositivo è alimentato da una tecnologia CPU "Next-Gen". Un processore integrato simile a quelli dei dispositivi Denon DJ Prime 4, 2, SC6000 alimentati da Engine DJ, SC Live 4 e SC Live 2 e dei Numark Mixstreams, fondamentalmente. Questo rappresenta un vero e proprio grande passo avanti per Pioneer DJ.

In questo modo, Pioneer DJ non solo si trova finalmente allo stesso livello dei dispositivi concorrenti alimentati da Engine DJ, ma li supera secondo Pioneer DJ con la CPU più potente mai integrata in una console DJ autonoma.

Ingressi e Uscite

Come ci si aspetta da un sistema DJ rivolto principalmente ai professionisti dei DJ mobili, offre una varietà di ingressi e uscite. Ci sono due canali per microfono (ciascuno con EQ a tre bande, soppressione del feedback e routing esteso), ingressi Line-/Phono (solo sui canali 3 e 4), uscite Master XLR e RCA, uscita Booth TRS e una uscita di zona tramite la quale è possibile riprodurre completamente musica diversa da quella nella sala principale tramite i canali 3 o 4 - ottimo per sonorizzare un bar adiacente mentre il DJ suona sulla pista da ballo.

L'aggiunta del Bluetooth come opzione di ingresso è particolarmente utile e offre anche un'opzione di backup semplice, di solito tramite smartphone.

Ci sono diverse porte USB per l'ingresso della musica (tre porte USB-A, di cui una è USB3 standard e quindi adatta per un SSD), e anche una porta USB-C per la connessione a un computer. Sì, questo dispositivo funziona anche come controller DJ, e presumiamo che funzioni con rekordbox Link, cablato e senza fili - poiché possiede anche un ricevitore WiFi integrato.

Grazie al WiFi, il dispositivo può anche accedere alla libreria musicale tramite Dropbox se hai un abbonamento a rekordbox Creative o Pro.

Utilizzo con servizi di streaming e software DJ

Pioneer DJ afferma che i servizi di streaming saranno disponibili per questo dispositivo, quindi presumiamo che Beatport, Beatsource, TIDAL e Soundcloud saranno presto integrati come fonti musicali.

Naturalmente, questi servizi possono essere già utilizzati collegando il dispositivo al computer - al lancio sul mercato, questo controller funziona con rekordbox, con Serato che segue nell'estate del 2023, entrambi hanno già integrato servizi di streaming.

Si prega di notare che, anche se sbloccato, Serato non include il (a nostro parere essenziale) Pacchetto di espansione Pitch 'n Time Key Shift/Sync. Ci sono costi aggiuntivi per utilizzare questa funzione!

Caricare e Riprodurre Musica

Il modo in cui funzionano le playlist e le cartelle/file è simile a qualsiasi sistema rekordbox e appare anche allo stesso modo - anche se non abbiamo visto il filtro dei brani. (Potremmo averlo trascurato, poiché questa è davvero una revisione precipitosa di una versione precoce dell'intero sistema e torneremo su questo quando tutte le funzioni saranno completamente implementate). Speriamo che sia incluso da qualche parte, poiché è una fantastica funzionalità del CDJ-3000.

Dato che si tratta di un dispositivo autonomo Pioneer DJ con quattro canali, ci sono tasti di layer, quindi puoi caricare uno dei due deck su ciascun "lato" del dispositivo. I deck cambiano colore per mostrare su cosa ti stai concentrando. I colori predefiniti sono arancione e bianco, ma possono essere cambiati nelle impostazioni.

Con i grandi jogwheel che sembrano meccanici come quelli dei CDJ-3000, gli otto hotcue illuminati, i moderni controlli di loop beat (ossia rotativi) e funzioni moderne come Beat Jump, Key Sync, Beat Sync/Quantise, ampi fader di pitch e Slip Reverse", mixare con questo dispositivo è un gioco da ragazzi - anche se senza controlli Slip.

La sezione del mixer ha un EQ a tre bande con EQ isolatore opzionale e gli stessi effetti di colore dei mixer di fascia alta di Pioneer, e naturalmente ci sono fantastici VU-meter (in arancione e bianco elegante).

Effetti Beat rivisitati, con controllo X/Y

Mentre gli effetti Beat (lato sinistro del mixer) non offrono sorprese, gli effetti Color-FX sono stati leggermente rivisitati.

Innanzitutto, c'è un Encoder Infinity per la selezione degli effetti, che è intenzionalmente piuttosto rigido: Apre un menu degli effetti sullo schermo, dove è possibile selezionare l'effetto desiderato.

Toccando il pulsante Beat FX sul lato sinistro dello schermo principale, si ottiene la prossima importante nuova funzione: una finestra X/Y sullo schermo, che consente di controllare l'effetto con un singolo dito. Toccando e spostandosi a sinistra/destra si controlla il parametro principale dell'effetto, mentre spostandosi su e giù si aggiunge un filtro (oltre a un ulteriore filtro, riverbero o eco tramite tasti aggiuntivi sullo schermo).

È un prestito diretto dal software djay Pro AI per iPad di Algoriddim e funziona magnificamente: un modo meraviglioso per realizzare performance ancora più espressive con gli effetti Beat.

Controlli aggiuntivi sullo schermo

Uno schermo così grande significa che Pioneer DJ ha avuto la possibilità di includere molte funzionalità al suo interno, come ad esempio:

• Matrice di ingresso - Selezione degli ingressi per i deck 3 e 4 (Line, Phono, Bluetooth, interno)
• Assegnazione del crossfader - Tutti e quattro i canali possono essere assegnati da uno schermo a A o B
• Key-Shifting - Il Key-Sync avviene tramite hardware, ma il Key-Shifting avviene tramite lo schermo, simile ai CDJ-3000
• Controllo del fader - Curve del crossfader, curve dell'upfader, ecc.
• Assegnazione dell'uscita - Assegnazione di Booth, Zone, attenuazione, ecc., più instradamento del microfono
• Controlli per l'aspetto del dispositivo - Colori dei deck, visualizzazioni delle forme d'onda, ecc.
• L'Utility Menu include una serie completa di aggiustamenti che semplificano la vita

Principale nuova funzione 1: Smooth Echo

"Echo Out" è oggi un effetto importante per i DJ open-format, mobili e per matrimoni, e Smooth Echo è un effetto Echo-Out automatico, dotato di un proprio controllo e di un pulsante on/off a sinistra dello schermo principale.

In sostanza, l'effetto rimane spento fino a quando non si ferma o si sovrappone una traccia (o altre opzioni selezionabili), e quando lo si fa, si sente un eco di battuta sulla traccia in uscita, consentendo una bella chiusura e la possibilità di inserire qualcosa di diverso. La funzione può essere impostata in modo che non venga attivata al taglio, ma solo quando la riproduzione di una traccia è effettivamente terminata.

Principale nuova funzione 2: "Hot cue to temporary cue"

Se si preme un Hot Cue, il punto di cue temporaneo viene spostato su quel Hot Cue (questa è un'opzione), consentendo di controllare la traccia con il pulsante di cue temporaneo (grande accanto al pulsante Play/Pause). In modo pratico, anche il colore del punto di cue temporaneo cambia in base al colore del Hot Cue selezionato.

Questo può essere utile e aprire nuove possibilità, poiché i cue si comportano in modo diverso: il cue temporaneo viene riprodotto solo se lo si tieni premuto (è necessario toccare il pulsante "Play" mentre si tiene premuto per riprendere la riproduzione della traccia), mentre i pulsanti Hot Cue fanno il contrario: vengono sempre riprodotti quando vengono toccati, anche se la traccia è in pausa.

Ciò significa che i DJ possono ora controllare le loro tracce da qualsiasi punto di cue in due modi differenti - una novità per i dispositivi Standalone di Pioneer DJ.

Qualità del suono

Ora il dispositivo è dotato del chip audio ESS a 32 bit, che si trova anche nei mixer DJM-V10 e DJM-A9 di Pioneer DJ, rappresentando un grande salto rispetto ai dispositivi Standalone precedenti. Il suono era eccellente: nitido e potente.

In particolare, rispetto ai modelli di mixer NXS precedenti, il nuovo chip audio è assolutamente impeccabile e non ha difetti.

La nostra prima conclusione

Dopo aver trascorso una giornata con il sistema, possiamo confermare che si tratta di un impressionante sistema DJ. È potente, funziona senza problemi, suona magnificamente, si sente bene grazie ai controlli professionali e ai meravigliosi schermi, e offre abbastanza innovazioni da distinguersi da tutti gli altri sistemi sul mercato.

Due cose sono particolarmente interessanti:

In primo luogo, è senza dubbio una nuova linea di prodotti di Pioneer DJ, rivolta principalmente ai DJ mobili e mirata direttamente a Denon DJ e soprattutto al Prime 4. I designer di Pioneer DJ si sono liberati dai vincoli dei dispositivi da club, e si nota. È elegante (a condizione che piaccia l'aspetto) e visivamente è una vera svolta rispetto ai dispositivi precedenti.

In secondo luogo: Pioneer DJ è finalmente entrato nel mondo del software DJ integrato con un dispositivo Standalone. I dispositivi Standalone precedenti di Pioneer DJ non avevano un'architettura CPU adeguata. Tutti i dispositivi Engine DJ (Denon, Standalone Numark) avevano questo da anni, il che significava che questi dispositivi erano molto tempo avanti rispetto ai dispositivi Standalone di Pioneer DJ, anche quelli più potenti. Ma con Opus Quad, Pioneer DJ ha avviato una linea di dispositivi che ora può farlo.

Certo, il dispositivo non ha ancora tutto ciò che la linea Engine DJ ha da offrire - soprattutto nessun controllo delle luci o campionatore. Ma la maggior parte di questo è presente. Quindi, Opus Quad è finalmente un vero concorrente per il Prime 4 per i DJ mobili.

Tuttavia, Pioneer DJ fa pagare molto il dispositivo. Ben oltre i 3000 € sono molti soldi, anche se è molto più economico di due CDJ-3000 e un DJM-A9. Ma in cambio si ottiene molto di più rispetto al Prime 4. Inoltre, rimane da vedere con quale rapidità Pioneer DJ svilupperà il software - un'area in cui Engine DJ è molto bravo (il campionatore che ho appena menzionato è stato aggiunto solo di recente).

Opus Quad è il dispositivo giusto per te?

Si presume che uno sguardo sia sufficiente per decidere se Opus Quad potrebbe essere adatto a te. Chi può permetterselo e cerca un sistema DJ serio per casa, un punto forte per il suo setup DJ mobile o un bar/lounge/evento trendy in cui l'attrezzatura DJ è esposta e deve avere un bell'aspetto, lo mette in cima alla lista.

Rimane da vedere quanto rapidamente Pioneer DJ fornirà sul fronte del software.

Ma Pioneer DJ ha finalmente lanciato un dispositivo Standalone che può tenere il passo con il mondo moderno? Assolutamente. Game on!