Recensione del Rane FOUR

Il Rane Four è un controller DJ di alta gamma con quattro canali, che offre ai DJ orientati alle prestazioni il controllo definitivo sul software Serato DJ Pro. Con piatti rigidi e un mixer a quattro canali, non è un dispositivo solo per lo scratch come il Rane One, anche se con i suoi piatti da 8,5 pollici si può fare dello scratch eccellente.

Invece si concentra su funzionalità come effetti hardware di standard professionale, una profonda compatibilità con gli Stems e funzioni intelligenti per le performance dal vivo come due porte USB per laptop, due microfoni e ingressi esterni. Non è perfetto, ma probabilmente è ancora il miglior controller per le performance con Serato attualmente disponibile.

Prime impressioni e configurazione

Il controller è classicamente Rane.

Il colore, lo stile, i componenti... tutto parla di qualità. È costruito in metallo massiccio ed è uno dei pochi controller che conosciamo con un piano superiore removibile, per facilitare la manutenzione e le riparazioni ai fader. È costruito per durare. Tuttavia, in un senso non è del tutto tradizionale per Rane: ha piatti rigidi (cioè non motorizzati). Sono da 8,5 pollici, quindi di dimensioni standard, ma per questo motivo farà alzare qualche sopracciglio.

Sezione mixer

La disposizione del mixer è una miscela tra un mixer da club e un mixer per lo scratch. Ha la sezione Paddle e FX che conosci dai mixer controller Rane, ma ha anche quattro canali e filtri FX selezionabili.

Tutto è disposto in modo compatto ma non sembra affollato, e la sezione del mixer ha tutto ciò che ti aspetti, incluso un pulsante Split-Cue nella sezione cuffie. Questa sezione si trova sul davanti, insieme ai controlli di assegnazione del crossfader e della curva, oltre ai controlli per il secondo microfono (i controlli per il primo si trovano sulla parte superiore del mixer stesso).

Sul retro del mixer ci sono le uscite master bilanciate e sbilanciate, l'uscita booth bilanciata, ingressi per due (non quattro) canali esterni che possono essere commutati tra Line e Phono, due ingressi USB per computer e un connettore di alimentazione (non un alimentatore economico).

Sezione dei deck

Oltre agli splendidi jogwheels da 8,5 pollici con display interni (che mostrano forme d'onda, tonalità, tempo trascorso, BPM, posizione nella canzone e un "adesivo" digitale per lo scratch), i due deck identici hanno grandi pad RGB gommati, splendidi mini display OLED sopra i pad che restituiscono informazioni sulla selezione del pad e grandi tasti Play/Pause e Cue in plastica.

Gl slider di pitch sono lunghi e scorrevoli e c'è una grande sezione Beat Jump per deck, con un selettore di dimensioni e tasti sinistra/destra. In pratica, trovi tutti i controlli che ti aspetti, inclusi controllo Loop, Slip/Censor, navigazione Library, Pitch Bend, Key Adjust e così via.

I pad controllano l'intera modalità Performance di Serato, e con l'aggiunta degli Stems c'è un controllo completo degli Stems attraverso una modalità pad dedicata, ma anche pulsanti "always on" per Acapella e Strumentale.

Utilizzo del controller

Il dispositivo è progettato per funzionare con Serato DJ Pro 3.0 e versioni successive, che ti dà controllo sugli Stems - uno dei grandi punti di vendita del Rane Four. Scarichi e installi il software Serato e quando colleghi il dispositivo, viene attivato.

Per far funzionare questa funzione correttamente, hai bisogno del Pacchetto di espansione Pitch'n Time di Serato per ottenere il pitch shifting di alta qualità - fortunatamente è incluso.

Funzione Stems

Iniziamo con un'ampia visione dell'implementazione degli Stems.

Con i pulsanti Acapella e Strumentale puoi separare istantaneamente i brani in Acapella e Strumentale, indipendentemente dalle impostazioni dei pad. La qualità del suono che ottieni dipende dal materiale di origine e spesso non è perfetta, ma è quasi sempre utilizzabile e a volte anche molto buona.

Nel modalità pad Stems puoi isolare o rimuovere voce, melodia, basso e batteria toccando i quattro pad di performance superiori del deck su cui stai lavorando. Toccando i quattro pad inferiori, ottieni vari effetti preimpostati - ad esempio, rallentare la musica mentre l'acapella continua, rimuovere l'acapella con un bel taglio di eco e così via. Sono molto facili da usare e suonano ottimamente.

Ciò che rende unico questo dispositivo è la modalità "Stems Split". È come una funzione Instant Double, solo che qui stai suonando un brano, premi il pulsante Stems Split e l'acapella va su una traccia e lo strumentale sull' altro canale adiacente. Ora puoi usare i fader del canale per regolare e aggiungere effetti, EQ, filtri, ecc., come se stessi suonando due versioni della canzone su due canali - cosa che effettivamente stai facendo.

Puoi modificare entrambe le tracce in modo indipendente, ad esempio fare un loop su una e fare dello scratch sull'altra e così via. È davvero una fantastica funzionalità, divertentissima e attualmente possibile solo con il Rane Four.

In base alle prestazioni del tuo computer, puoi impostare gli Stems per essere pre-splittati o lavorare in tempo reale durante la performance - l'abbiamo testato in tempo reale con un servizio di streaming e un MacBook Air M1, e anche così ci sono voluti solo pochi secondi per ogni nuova traccia - piuttosto impressionante.

Sezione degli Effetti

Ci sono tre tipi di effetti: Serato Channel FX, Serato Main FX e Rane Hardware Main FX.

I Serato Channel FX offrono Filtro, Filtro + Roll, Flanger e Rumore, controllati con le manopole sotto gli EQ dei canali. Sono più l'approccio diretto! Non puoi regolare i parametri, il che sarebbe ovviamente auspicabile per una regolazione precisa.

Per quanto riguarda gli effetti principali - ovvero i paddle, la manopola dei parametri, il controllo del beat tramite il joystick e la manopola Wet/Dry - hai la scegli tra il controllo delle sei unità di effetti di Serato (distribuite su due deck) e gli effetti hardware integrati di Rane. Gli effetti di Serato non sono nulla di nuovo, ma gli effetti hardware di Rane sono molto nuovi per questo tipo di controller - addirittura unici.

Hai il controllo su sei pulsanti, ma hai a disposizione un totale di 22 effetti, che invitano a fare performance selvagge. Puoi memorizzare i tuoi preferiti sui sei pulsanti. La tua selezione rimane anche dopo lo spegnimento, in modo che tu possa configurare il sistema secondo le tue preferenze.

Gli effetti sono una combinazione di "eccellente", "assolutamente no", standard e "non di mio gradimento" - cosa normale date le numerose opzioni. Per noi, non possono competere del tutto con gli effetti di Pioneer DJ, ma probabilmente è una questione di preferenza personale - suonano comunque molto bene. La selezione delle scale per gli effetti di altezza è molto divertente.

Uno schermo piccolo che mostra cosa fa il joystick ti aiuta a modificare i valori del beat e a manipolare i BPM per deck.

Se usi il dispositivo senza laptop e invece, ad esempio, collega un deck di registrazione ai canali 3 e 4, i Canal FX diventano solo filtri, ma puoi comunque utilizzare tutti gli effetti hardware. Se un laptop è collegato, tutto ciò che fai sul dispositivo viene inviato a Serato, incluso l'aggiunta di effetti hardware agli ingressi, ecc., in modo da poter registrare o trasmettere in streaming l'intero spettacolo senza problemi.

Altre impressioni

Ci è piaciuto molto mixare con questo dispositivo perché il layout degli elementi e il dispositivo stesso sono generosamente dimensionati e dotati di jog wheel piacevoli e facili da usare. I display In-Jog sono luminosi, ma avremmo gradito un controllo per regolare la luminosità. Una cosa che abbiamo sentito la mancanza è stata la possibilità di impostare le griglie del beat direttamente sul dispositivo per apportare modifiche spontanee.

Il mixer è ricco di funzionalità ma non si sente affatto angusto, e in generale abbiamo preferito gli effetti hardware rispetto agli effetti software - anche se il riverbero hardware non ci ha convinto molto. Tuttavia, la qualità del suono nel complesso è eccellente, come ci si aspetterebbe da Rane.

Un'area in cui la qualità del suono varia, naturalmente, sono gli stems - questo è vero per tutti gli algoritmi stems. Più frenetico è il brano, più è difficile per il dispositivo separare convincentemente le voci, le linee di basso, ecc. Questo potrebbe migliorare con il tempo, quindi sebbene i risultati non corrispondano ancora agli standard di produzione, sono generalmente adatti per i DJ.

Una caratteristica interessante è la possibilità di regolare cose come il talkover e il routing del microfono, la distanza di taglio del crossfader, ecc. tramite hardware - senza dover collegare un laptop o aprire un programma di configurazione. Premendo il pulsante "Hardware/Software FX" mentre tieni premuto il tasto Shift e selezionando poi con il joystick attraverso un menu/sottomenu le impostazioni da regolare, facendo le impostazioni effettive con la manopola dei parametri.

La nostra impressione

Per Rane, il controller rappresenta una sorta di rottura con le vecchie tradizioni, poiché è un dispositivo con jog wheel "statiche" e quindi non necessariamente progettato per sessioni di scratch. È piuttosto rivolto ai DJ performanti e mira quindi al segmento dei utilizzatori di Serato di Pioneer DJ.

Per capire perché il dispositivo è stato progettato così, è probabilmente illuminante guardare la famiglia di marchi nel settore DJ, di proprietà della società madre di Rane, inMusic. Ci sono Numark (dispositivi di fascia bassa), Denon DJ (solo hardware DJ autonomo) e Rane, che ora è posizionato come attrezzatura software professionale. In questa analisi, il Rane Four si adatta perfettamente all'immagine.

Perché il dispositivo è decisamente professionale. Scocca in metallo, pannello frontale rimovibile per i fader, qualità del suono impeccabile, effetti hardware, due canali per microfono, quattro canali (due canali "standalone"), funzionalità avanzate di Serato ... per chi pensa ai controller come a "giochi" - beh, il Rane FOUR non è un giocattolo.

Stems è una funzionalità che però non si è ancora dimostrata in pratica, e la qualità del suono effettiva è attualmente solo "buona". La tecnologia è chiaramente impressionante. Ma si affermerà come elemento di performance o sarà solo utile per la preparazione musicale? Rane e Serato puntano sulla prima opzione con il Rane Four, poiché le funzioni degli stems sono in primo piano.

Nel complesso, siamo comunque convinti dalle prime impressioni e dalle funzionalità, perché il FOUR potrebbe stabilire gli STEMS come un elemento di performance DJ completamente nuovo. Chi ha i soldi e crede nel concetto degli STEMS può investire tranquillamente. Non c'è molto da criticare al controller stesso come attrezzatura da DJ!