Native Instruments Traktor Kontrol S4 MK3 Test
Wat zou ik nodig hebben om terug te gaan naar mijn hoofdcontroller? Veel, gezien de moeite om nieuwe lay-outs en interfaces te leren, om nog maar te zwijgen van de kosten van de aanschaf van het nieuwe product zelf. Het is niet verrassend dat veel tractor-DJ's zijn blijven hangen bij hun oude vertrouwde controllers en de nieuwste updates van Native Instruments hebben overgeslagen.
Nou, misschien moeten we allemaal serieus overwegen om onze uitrusting te upgraden. De nieuwste Traktor Kontrol S4 MK3 brengt veel nieuwe voordelen met zich mee en is misschien wel de beste DJ-controller die NI in lange tijd heeft aangeboden!
De nieuwe S4 in vogelvlucht
Over het algemeen lijkt de nieuwe S4 een zeer volwassen product van Native Instruments te zijn. Native heeft geleerd van eerdere controllers en het beste samengevoegd tot één vlaggenschip. De S4 eert het erfgoed van de draaitafel met hoogwaardige jogwheels die verrassend goed werken met het beperkte gewicht en de compacte afmetingen - de meeste jogwheels zijn iets groter en zwaarder.
NI heeft ook een radicale facelift uitgevoerd op deze versie, waarbij de lay-out, designtaal en functionaliteit volledig opnieuw zijn bedacht. In bijna alle gevallen lijken de veranderingen ten goede te zijn - hoewel ze misschien even wennen zijn. De controller maakt ook gebruik van remix- en stemdecks met de beperkte bedieningselementen, waardoor sequencen eenvoudig wordt voor de meeste DJ-sets.
En tot slot: Met een grote kwaliteitsupgrade van de geluidskaart en de interne audioprocessors, zul je waarschijnlijk ook een verbetering van de geluidskwaliteit opmerken. Deze en andere veranderingen brengen deze Traktor-controller meer in lijn met de huidige industriestandaarden en maken het een solide keuze voor de meeste DJ's.
Terug naar de basis
Native Instruments heeft geprobeerd het jogwheel in de S8- en S5-controllers te vervangen en bood in plaats daarvan meer knoppen, schermen en ruimte aan. Blijkbaar sprak dit niet iedereen aan. De S4 MK3 beschikt over fantastische gemotoriseerde jogwheels met verstelbare spanning en - voor het eerst - haptische feedback.
De ontwerpers hebben ook de interface van de nieuwe S4 volledig opnieuw ontworpen en veel van de constructies van eerdere controle-eenheden laten vallen. In plaats daarvan richt het ontwerp zich op een gedurfde nieuwe "Pro"-richting, gericht op mixing, industrie-standaard workflows en DJ-grondbeginselen. De meesten zullen de veranderingen waarschijnlijk verwelkomen, hoewel control-traditionalisten misschien liever bij hun oudere modellen blijven.
De jogwheels zijn de grootste fysieke en revolutionaire verandering die je zult opmerken bij het eerste gebruik van de gloednieuwe Traktor S4 MK3 . Dit is een radicale update met magnetische technologie die een sterke rotatie en haptische feedback biedt in een lichtgewicht, draagbare behuizing. De jogs zijn ook groter en opvallender, waardoor scratchen op het apparaat aanzienlijk realistischer wordt.
Kun je scratchen op de S4?
- Extreem lage latentietijden na het aanpassen van de buffer zorgen voor nauwkeurige cuts.
- Aandrijving, weerstand en koppel bieden een authentiek draaitafelgevoel - Een goed gevoel!
- De "flutter" op het deck lijkt opmerkelijk veel op een direct drive draaitafel, waardoor de instelling direct en intuïtief is en overeenkomt met het echte vinylgevoel.
- Jog-grootte zeer comfortabel voor een algeheel goed scratchgevoel
- De beweging van de jogs is vertrouwd en gemakkelijk snel aan te passen
- Over het algemeen een uiterst bevredigende ervaring met uitstekende resolutie bij snelle en langzame scratches
Nieuw - Haptische Motor
De allernieuwste functie in de S4 is de feedback van de Haptische Motor. De nieuwe S4 jog-wielen kunnen dynamische weerstand en trillingen genereren die aanvoelen alsof je over hobbels, gleuven of richels gaat. Zeer gebruikelijk in de auto-industrie, maar dit is de eerste keer dat een DJ-bedrijf deze high-end functie op een controller heeft geïntroduceerd.
Het idee erachter is dat je de beat raster en cue-punten kunt voelen door tactiele feedback, in plaats van te vertrouwen op het scherm of de koptelefoon. De meningen hierover zijn verdeeld. Het was een leuke ervaring, maar het is geen functie die de basis van mijn workflow zal vormen. Dit kan echter in de toekomst veranderen, omdat de onderliggende technologie een ongelooflijk scala aan mogelijkheden biedt die wachten om te worden benut.
Eén ding dat de Haptische Motor perfect uitvoerde, was de fantastische emulatie van de draaitafel. Het was de beste ervaring die ik ooit heb gehad op een jog-wheel. Voornamelijk vanwege het haptische systeem, voelen alle sensaties die men gewend is op de draaitafel bijna identiek aan op een 5" jog-wheel, inclusief backspins, snelle releases en uitstekende draaimomentcontrole. Door de jog- of TT-knop ingedrukt te houden, kun je het jogwheel bewegen en de "strakheid" van het wiel verhogen of verlagen. Dit proces was zeer intuïtief en de resulterende prestaties voelden aanzienlijk beter aan dan bijna alle andere wielen (bijv. CDJ's) die mechanische weerstandmechanismen gebruiken om hetzelfde effect ruwer te verkrijgen.
Herziening van de Audiointerface
Je merkt meteen dat het geluid luider en helderder lijkt te zijn dan bij eerdere S5/S4/S8-controllers. Het Traktor-team meldde dat er inderdaad een bijgewerkte DAC (Digital to Analog Converter) is, een high-end model met outputniveaus vergelijkbaar met CDJ's. Het is een 24-bits, 114db Cirrus Logic DAC. Dit is de eerste controller van Native Instruments met deze specifieke audiokaart, en de functies ervan blinken echt uit.
De koptelefoonuitgangen klonken ook luider, wat welkom was omdat zelfs de S5- en S8-controllers (de luidste in hun soort) af en toe verloren gingen in lawaaierige clubs.
Naast de geluidskaart is ook de interne mixing van Traktor Pro 3 bijgewerkt. Alle mixing op Traktor-controllers gebeurt binnen de computer (digitale sommering), dus NI heeft een update uitgebracht voor het mixing-algoritme in de nieuwe softwareversie, dat een breed, kristalhelder geluid levert.
Knoppen, Faders, Pads en Knoppen
De faders zijn dezelfde Inverted-Fader-technologie als bij de grote S5/S8-controllers (wat een grote verbetering is ten opzichte van eerdere S4- en S2-modellen). Deze faders verminderen aanzienlijk stof en vuil dat in standaard faderconfiguraties terechtkomt, waardoor storingen in de loop van de tijd worden voorkomen. Het was gebruikelijk bij de originele S4 MK1 dat één of twee faders op den duur begonnen te haperen en ghosting te vertonen. Dit gebeurde niet met mijn eigen S5's, en bij het testen van de nieuwe S4 MK3 voelden de faders echt, echt goed aan.
De contacten van deze faders bevinden zich onderaan de fader, niet aan de bovenkant (zoals gebruikelijk is bij conventionele DJ-apparaten). Dit geeft ze een veel betere kans om giftige suikerdrankjes en koffiemorsen te overleven.
De knoppen en knoppen hebben ook een mooie update gekregen, waardoor ze er professioneler uitzien. Industriestandaard cue- en play-knoppen zijn nu veel groter en voelen geweldig aan, met een speelbare "klik" -prestatie die vertrouwd aanvoelt voor iedereen die CDJ's gebruikt. Acht rubberen cue-pad-knoppen zijn iets kleiner maar nog steeds zeer bespeelbaar, en de afstand is eigenlijk meer vinger-vriendelijk dan de grotere voorgangers. Alle knoppen zijn nu verzonken, met een uitlijning in het gain- en EQ-gebied die meer aanvoelt als een klassieke mixer.
Al met al maken de updates voor de mixerlayout/-afstand, componenten en stijl van deze controller hem veel meer op Pioneer DJ-apparaten lijken, en qua gevoel begroet hij de alomte
Mixer FX
Traktor staat bekend om zijn diverse, diepe FX-secties met gedetailleerde controles die zeer expressieve geluidspaletten bieden. Veel DJ's lijken echter de diepte van dit engine niet echt te waarderen of nodig te hebben, en geven de voorkeur aan snelle "draai-en-ga"-effecten. NI heeft gereageerd met een nieuwe Mixer FX effectengine, los van de standaard 4 FX-banken. Dit zijn eenvoudige delay-, galm- en bitcrusher-effecten gecombineerd met een laagdoorlaat- of hoogdoorlaatfilter op één enkele regelaar in het mixergedeelte, waardoor snelle toegang wordt geboden tot de belangrijkste effecten hier.
Draai eenvoudig de knop naar links of rechts en je krijgt meteen een effect dat zeer aangenaam klinkt. De klassieke links/rechts-filter is ook beschikbaar, maar DJ's kunnen ook hun eigen keuze toewijzen tussen negen verschillende mixereffecten aan een van de vier vooraf ingestelde knoppen en deze toewijzen aan verschillende decks.
Displayupdates
Dit voelt als een kleine maar belangrijke praktische update die de controller veel gebruiksvriendelijker maakt. Er zijn nu kleine RGB-schermen die belangrijke informatie over het deck weergeven. In plaats van de grote schermen die grotendeels het laptopscherm dupliceren, bieden deze net genoeg informatie zonder veel ruimte in te nemen.
In de huidige versie tonen ze de golfvorm over de volledige lengte, wat ik relatief zinloos vond, maar het team vertelde me dat een strakkere golfvormweergave ook mogelijk zou kunnen zijn in de toekomst, omdat deze mogelijk aanpasbaar wordt.
Verbeterde niveaus en mastersectie
Het lijkt misschien eenvoudig, maar duidelijke, nuttige niveaumeters zijn essentieel voor iedereen die buiten zijn appartement DJ't. Eerdere controlepunten ontbraken grotendeels in dit gedeelte, en de nieuwe S4 MK3 biedt eenvoudige maar broodnodige updates.
- De individuele kanaalmeters zijn veel duidelijker en zichtbaarder en zien er beter uit
- De mastermeters hebben nu de volledige mixer grootte en zijn veel praktischer dan eerdere versies
- De nieuwe "Master" sectie met gemakkelijk bereikbare Booth-, Koptelefoon- en Master-levels
Moet ik upgraden?
Dit is een zeer persoonlijke vraag, maar er zijn duidelijke groepen die veel baat kunnen hebben bij het upgraden naar de nieuwe S4.
Voor wie de upgrade de moeite waard is
- Huidige eigenaars van de S4 MK1/MK2 zullen met deze nieuwe controller enkele zeer welkome hardware-, geluidskwaliteit- en prestatieverbeteringen krijgen
- Iedereen die Traktor gebruikt en wil scratchen op jogwheels met een echt vinylgevoel zonder echt vinyl te gebruiken
- Eigenaren van de S5/S8 die jogwheels willen gebruiken om handmatig te beatmatchen
- Eigenaren van de S2/S4/S5 die betere Stem + Remix Deck-besturing willen zonder extra add-on controllers. De implementatie is zeker bruikbaarder
- Iedereen die betere klinkende resultaten wil, vergelijkbaar met CDJ's, maar Traktor-hardware nodig heeft
Voor wie de upgrade niet de moeite waard is
- Eigenaren van de S5/S8-controllers die geen jogwheels of pitchfaders nodig hebben
- Iedereen die absoluut houdt van de huidige knoppenindeling en geen nieuwe workflow wil leren
- Als je veel reist voor shows, vooral met het vliegtuig, kan de controller te groot zijn voor de meeste rugzakken en je schouders
De Traktor Kontrol S4 MK3 is HIER verkrijgbaar in de winkel.