¿Qué es un Groovebox?
En pocas palabras, un groovebox fue diseñado originalmente como un dispositivo todo en uno. Una pequeña caja, con un secuenciador y sonidos integrados, que era rápida y relativamente fácil de usar y divertida de tocar. El concepto fue introducido por primera vez por el fabricante Roland en 1996 con el primer groovebox: El Roland MC303.
El concepto funcionó y rápidamente encontró mucho interés. En los años siguientes, todos los fabricantes aportaron sus ideas más o menos exitosas de un groovebox al mercado y una verdadera ola inundó el mercado. No importa si es de EMU, Yamaha, Roland o Korg. Cada aparato tenía sus pros y sus contras, pero todos tenían algo en común: aportaban diversión musical rápida y sonoramente decente.
El boom de la década de 2000
Espoleados por el éxito de Korg con su serie MC, todos los fabricantes de renombre en la industria producían ahora grooveboxes, y todos intentaban superar a la competencia con nuevas ideas y características.
Así que las cajas estaban plagadas de numerosas innovaciones y ampliaciones como:
- funcionalidad de sampler
- Pads sensibles a la velocidad estilo MPC
- Secciones de efectos muy ampliadas
- Posibilidades de ampliar la generación de sonidos internos con chips de sonido Rom
- Emulaciones de Scratch
- Aumento de la polifonía hasta 128 voces
- Secuenciadores y conceptos de manejo sofisticados
El conocido E-Mu Command Station, por ejemplo, hace que se eche de menos un sampler con urgencia, pero puede marcar con 128 voces y sofisticadas funciones de síntesis y muchas ranuras de expansión.
El Roland MC-909 tenía una gran pantalla, un sampler y un buen secuenciador - lamentablemente sólo se podía conectar una tarjeta de expansión para obtener nuevos sonidos.
El Yamaha RS-7000 tenía un sampler y buenos sonidos de fábrica, pero no tenía pads sensibles a la velocidad ni ranuras de expansión.
Pero todo esto eran carencias conocidas y, en todo caso, quejas de alto nivel. De todas estas cajas se podía sacar música groove, así que al final no fueron las carencias mencionadas las que acabaron con las grooveboxes "clásicas", sino simplemente los sonidos desfasados en el tiempo, la falta de efectos y la potencia de procesamiento. Las posibilidades en el ordenador simplemente se habían vuelto mejores, más rápidas, más fáciles y más baratas.
El Groovebox en 2022
Tras el cambio de milenio y con la creciente potencia de las CPU, el hardware en los estudios grandes y pequeños fue sustituido cada vez más por el software. O, sobre todo, por una combinación de hardware, que debía integrarse perfectamente en el software.
Como consecuencia, la demanda de grooveboxes como soluciones de hardware puro también ha disminuido y los fabricantes se han retirado o han lanzado híbridos que fusionan hardware y software. La potencia la asumía el ordenador, pero la sensación de hardware seguía estando garantizada por el uso de un controlador midi dedicado y perfectamente ajustado. El mejor ejemplo: La Maschine de Native Instruments.
Esta máquina ha combinado con éxito ambos lados en un paquete redondo y sigue teniendo mucho éxito en 2022.
Pero también hay un fabricante que sigue ofreciendo "verdaderos" grooveboxes independientes: Korg con su serie electribe.
Estas cajas se construyen de la misma manera desde hace casi 2 décadas y sólo se han mejorado en detalles y siguen ofreciendo la verdadera sensación de una groovebox. Pero incluso bajo el capó, la comodidad se ha elevado en la nueva década. Se han introducido tarjetas SD y en lugar de grabar varias salidas en modo analógico, ahora se exportan directamente a Ableton.
¿Qué groovebox es el adecuado para mí?
Eso depende del uso y las preferencias. Si buscas un groovebox con tus propios sonidos para divertirte con la secuenciación rápida, deberías optar por la serie Korg electribe.
Siempre han estado disponibles en 2 versiones diferentes. La versión "normal" está diseñada como un sintetizador y se llama "electribe 2", una "S" corta detrás del nombre significa la versión del sampler. Básicamente es la misma máquina, pero se pueden cargar muestras en el aparato a voluntad.
Roland va realmente en serio con su nueva serie Groovebox. Con el Roland MC-101 y el MC-707, el fabricante ha vuelto a sacar al mercado en 2019 un groovebox clásico que funciona de forma completamente autónoma.
En 4 u 8 pistas puedes montar pistas a tu gusto. Todo lo que necesitas está a bordo: samplers, efectos de buen sonido y ¡más de 3000! sonidos del legendario fondo de sonidos de Roland.
Si no tienes problema en no trabajar de forma autónoma, la máquina de Native Instruments o Ableton Push son una buena opción.
Ambos son controladores complejos que funcionan bien en su entorno DAW y te permiten producir música a un nivel profesional.
Un dispositivo algo especial es el OP-Z de Teenage Engineering. Esta pequeña minicaja es una estación de trabajo completa en un tamaño de bolsillo realmente pequeño, con varias formas de síntesis integradas y un sampler. Este dispositivo es ideal para realizar bocetos móviles o incluso preproducciones completas.
Con cada una de estas soluciones se pueden crear ritmos y canciones completas a nivel profesional. Siempre depende de la cabeza creativa que se siente delante de la máquina. ¿Quizás tú?