Teenage Engineering PO-33 K.O! Review

De PO-33 K.O! brengt nu sampling naar de Pocket Operator-serie van Teenage Engineering. Een reeks geluidsgeneratoren, even populair als eigenaardig, die allemaal gemeen hebben dat ze op het moederbord werken en dat elke Pocket Operator is toegewijd aan een specifiek geluidsbereik.

CONCEPT

De PO-33 K.O! is een vierstemmige sampler gebaseerd op de EFM32 Gecko embedded processor van Silicon Labs. Deze wordt samen met een luidspreker direct onder het display geïnstalleerd en beschermd tegen vervuiling. De conversie gebeurt met 12 bits, wat het apparaat een charmant ruwe geluidskarakteristiek geeft. Er is 40 seconden opnametijd beschikbaar. De PO-33 neemt samples op via de ingebouwde microfoon of via de minijack-aansluiting. De minijack-uitgang wordt gebruikt om koptelefoons aan te sluiten. De in- en uitgangen van alle Pocket Operators kunnen ook worden gebruikt voor synchronisatie (dan werken ze alleen in mono).

Afhankelijk van de 16 beschikbare knoppen zijn er ook 16 sample-slots en patronen beschikbaar, waarbij de rijen 1 tot 8 zijn gewijd aan melodisch speelbare instrumenten, 9 tot 16 voor percussie, waarbij elke knop is toegewezen aan één enkel drumsound. Je kunt alleen een multisample maken door handmatig een lange sample te maken met verschillende individuele drums en vervolgens de beats voor elke knop dienovereenkomstig bij te snijden. De PO-33 snijdt automatisch drumloops van één maat in 16 slices, maar deze worden alleen verdeeld in zestiende noten (en niet bij de transients), dus handmatige finetuning is nodig. Dit brengt ons bij de bewerkingsmogelijkheden. Elk geluid kan worden bewerkt op drie kenmerken: Toon (toonhoogte & volume), Filter (hoog-/laagdoorlaat & resonantie) en Trim (startpunt & lengte). Bovendien zijn er 15 hoofdeffecten die indien nodig de algehele mix kunnen beïnvloeden.

PRAKTIJK

De kern van werken met de PO-33 (net als met alle andere Pocket Operators) is de constante afwisseling tussen de Play- en Write-modus. Je kunt ook noten rechtstreeks invoeren in de afspeelmodus. De kleine microtoetsen zijn echter niet per se het meest nauwkeurige invoermedium (hoewel de automatische kwantisering de noten altijd naar het volgende zestiende noot brengt), wat de stapsgewijze invoer in de Write-modus veel leuker maakt. Het killer-functie van de kleine doos is echter dat hij in staat is om parameterwijzigingen per stap op te slaan. De interactie tussen geluidsveranderingen en invoeging in de Step-modus wordt al snel een gewoonte en leidt automatisch tot zeer spannende patronen. Hier maakt de lengte van de patronen, vastgesteld op 16 stappen, soms negatief opmerkzaam, vooral voor melodische lijnen. Een enkele workaround: opsplitsing in meerdere patronen. Deze kunnen ook eenvoudig worden gekopieerd en in willekeurige volgorde en aantal worden afgespeeld. Voor het verfijnen van de groove kan een globale swingfactor traploos worden ingesteld.

GELUID

Vanuit de kleine interactie tussen de speel- en schrijfmodus en de per individuele stap op te slaan parameterwijzigingen, ontwikkelt de PO-33 bijna automatisch een unieke, frickelachtige karakteristiek van de gegenereerde beats. Aan de ene kant is er het grove, charmante 12-bits geluid dat alles wat de PO-33 een zekere "oldschool" compactheid geeft. Aan de andere kant zijn er de extreem goede effecten die op de een of andere manier altijd "funky" en slim klinken. Deze kunnen ook worden geautomatiseerd voor elke van de 16 stappen.

CONCLUSIE

De PO-33 K.O! vervangt geen studio-drummachine, noch wordt hij aanbevolen als live-sampler. Waar het schittert, is enerzijds de interactie met andere geluidsgeneratoren die zijn aangesloten in een synchronisatieketen, omdat zijn korrelige, behoorlijk doordringende geluidskarakteristieken perfect passen in mixen. Aan de andere kant als creatieve beat-tool, wanneer je gewoon een beetje ruige, vuile groove wilt toevoegen aan verder sprankelende, schone computerarrangementen. En omdat de geluidskwaliteit van de ingebouwde microfoon verrassend goed is, is er niets dat je ervan weerhoudt om omgevingsgeluiden direct in beats te veranderen.