Roland SP-404 MK2 Beoordeling

De Roland SP-404MkII is een zo grote stap vooruit ten opzichte van de oorspronkelijke SP-404, dat hij het verdient om te worden beschouwd als een compleet nieuw apparaat.

Wie op zoek is naar een echt bruikbaar, praktisch Sample-Playback-apparaat dat ook een volwaardige sampler is en veel power onder de motorkap heeft, kan hier zeker uit de voeten. Door zijn krachtigheid en zijn formfactor, die goed past in de meeste DJ-setup's, is hij bovendien bijzonder geschikt voor DJs.

Eerste indrukken / setup

De originele Roland SP-404 hoeft niet voorgesteld te worden. Hij was een heel populaire sampler, geliefd door hiphop-producers en artiesten wereldwijd. De nieuwe Roland SP-404 MkII wijkt qua uiterlijk niet al te ver af van die roots, en dat is waarschijnlijk slim.

Wat heeft hij dus te bieden? Welnu, het is een echte sampler met twee 6,35 mm jack-ingangen aan de achterkant en een omschakelbare microfoon-/instrumentingang aan de voorkant met voorversterker.

Uiteraard is het apparaat ook een sample-player - Er zijn 16 projecten met telkens 160 samples (16 per bank A-E), een eenvoudig te bedienen sequencer met 16 patterns per bank in 10 banken en zelfs een "mini-DJ-controller" met een DJ-modus.

De SP-404 heeft een koptelefoonaansluiting (3,5 mm en 6,35 mm jack), die kan worden gebruikt voor de cue-mix. Daarnaast biedt het apparaat via zijn USB-C-aansluiting een audio-interface met 2 ingangen en 4 uitgangen en 37 interne effecten, 16 input-FX, 5 sneltoetsen (configurabel) en regelaars om parameters te sturen.

De stroomvoorziening gebeurt via 6 x AA-batterijen, die een gebruiksduur van drie tot vier uur mogelijk maken. Bovendien kan de sampler van stroom worden voorzien via een voldoende krachtige USB-C-netadapter.

Wat betreft de overige vernieuwingen is er nu natuurlijk een hoog-resolutiescherm, vier extra pads, een aanslagdynamiek, meer voices, meer effecten, 16 GB intern geheugen (One Shots, Loops, Stems en tot 16 minuten per sample-slot) - en je kunt het geheugen uitbreiden met een SD-kaart.

Het enige dat ontbreekt ten opzichte van het origineel is de ingebouwde microfoon - geen groot probleem, omdat je die toch nooit serieus zou gebruiken voor het sampelen.

Sampelen

Sampelen kan niet eenvoudiger zijn: je drukt op opnemen, kiest een leeg pad en... je neemt op! Daarna kun je de track normaliseren, begin- en eindpunten instellen en nog veel meer.

Er zijn ook nog meer opnameopties beschikbaar:

• Count-In (start van de opname na het tellen)
• Gate-opname (start alleen als een drempel wordt overschreden)
• Opnemen met metronoom aan - heel handig
• Resampling-modus - dus jezelf opnemen terwijl je samples afspeelt. Herinnert iemand zich nog de overdubbing op vier-sporen-cassettesystemen? Precies dat.

Voor hiphop-producers zal vooral de "Chop"-modus in de smaak vallen, waarin samples handmatig kunnen worden versnipperd, ofwel automatisch worden gemarkeerd op basis van tijdsindelingen of transiënten.

Een echt opvallend voordeel is de altijd lopende 25-seconden buffer, die alles vastlegt, of je nu op dat moment opneemt of niet.

Als je per ongeluk iets mist, blijft de SP-404 toch doorlopen en is het sample er als bij toverslag, waarna je het kunt terughalen en opslaan. Super!

Playback-kwaliteiten

De pads bieden verschillende afspeelmodi:

• Aanslagdynamisch,
• Aanslagdynamiek verdeeld over 16 pads (hetzelfde sample met verschillende volumes op alle 16 pads)
• Vaste gevoeligheid
• Chromatisch (d.w.z. het sample verandert zijn toonhoogte over de pads heen - maar zonder schalen)

In de Gate-modus wordt het sample afgespeeld zolang ook het pad wordt ingedrukt - In tegenstelling tot de One-shot-modus, waarbij je het pad alleen hoeft aan te tikken en het sample volledig wordt afgespeeld.

Er is een uitgebreide Loop-modus, waarmee samples in een lus kunnen worden afgespeeld. Daarbij kun je loop-punten instellen, die ook in verschillende stijlen kunnen worden afgespeeld (Normal, Rückwärs, Ping Pong). Daarnaast kun je ook het volume en de panning per pad aanpassen.

Ons beviel vooral het aanpassen van toonhoogte en snelheid met de "Vinyl-modus" (snelheid en tempo zijn gekoppeld) of het time-stretching/toonhoogte verschuiven van samples, waarbij je laatste met halftonen werkt. Zoals bij vergelijkbare apparaten is normaal gesproken ongeveer 15% prima voordat je artefacten hoort.

Het scherm toont standaard de BPM van het sample. Als je in de sample-editmodus zit, is er ook een golfvormweergave beschikbaar.

De effectsectie

Zoals ook al bij de voorganger is er een uitgebreide effectsectie beschikbaar om je samples te vervormen volgens alle regels van de kunst: ze zijn onderverdeeld in twee "typen".

Bij de ingangseffecten horen

• Vocoder
• Chorus
• Reverb
• Delay
• Auto Pitch
• Guitar Amp
• Saturation
• Vinyl/Cassette
• Compressor 

Er zijn vier "Main Mix"-effectslots met 37 effecten om uit te kiezen, waarvan er vijf toegankelijk zijn via het bovenste bedieningspaneel (configurabel), 16 via pads kunnen worden geselecteerd en alle kunnen worden gestuurd met de vier regelaars. Daarbij horen

• Resonator
• Delays
• EQ/Isolator-EQ
• DJ-style-Loop
• Lo-Fi
• Vinyl-simulatie
• Phaser
• Wah-Wah
• Phaser Distortion
• Compressor

Let op dat de FX-instellingen globaal zijn, niet samen met projecten worden opgeslagen en niet worden opgeslagen wanneer het apparaat wordt uitgeschakeld - hoewel ze wel als favorieten kunnen worden opgeslagen. Roland wil er waarschijnlijk voor zorgen dat je je favorieten kiest en ze universeel gebruikt.

Wie zijn unieke sound één keer wil creëren met de effecten en daarna inzet op een snelle workflow, kan met de SP-404 MK2 heel blij worden!

De sequencer

Ook hier is de bediening uiterst eenvoudig: je kiest een lege slot op de pads of voegt noten toe aan een bestaande sequenc e. Het tempo van de sequencer, de lengte in maten (4-64) en dingen zoals de rasteropties voor de quantisatie kunnen worden ingesteld.

Er is echter geen step-sequencer - Alles wordt hier nog live ingespeeld.

Er is wel een Undo-functie en een oefenmodus, die wordt gestart door tweemaal op Record te drukken.

DJ-modus

Ja, je kunt er daadwerkelijk mee draaien!

Door hele muziektracks naar je slot en je banken te slepen (wat op een computer met de bijbehorende app makkelijker is), kun je een "set" samenstellen. Het apparaat heeft Pitch Bend/BPM-wijziging. Voor het mixen zijn de bovenste knoppen beschikbaar.

Daarnaast is er een Sync-knop; je kunt het tempo wijzigen door erop te tikken en er is zelfs een kleine crossfader op het scherm aanwezig.

Met de cue-mix, die via de koptelefoon kan worden opgevraagd, kun je er daadwerkelijk lichte DJ-sets mee realiseren.

Onze indruk

Zoals ook al bij de populaire voorganger is de SP-404 in de MK2-versie een heel solide en zeer directe sampler, die uitnodigt tot direct spelen en jammen.

De eerste stap met het apparaat gaat intuïtief en je vindt heel snel je weg. Binnen de kortste tijd kun je ideeën omzetten.

Alles bij elkaar is het apparaat, ondanks de enorme verbetering ten opzichte van het origineel, net zo eenvoudig te bedienen als het oude apparaat voor dezelfde prijs.

Nee, er is geen step-sequencer en bij het afspelen ontbreekt het aan polyfonie en elke vorm van schalen.

Maar hij heeft ook onverslaanbare voordelen: hij is eenvoudig te bedienen, draagbaar, kan alles opnemen, werkt op batterijen... en als praktische sampler en sample- playback-apparaat voor DJs en performers is hij precies wat je nodig hebt.

Voor alle producers en DJs die snel, eenvoudig en effectief met samples willen werken, is dit kleine, compacte apparaat precies de juiste keuze!