Rane FOUR Beoordeling
De Rane Four is een high-end DJ-controller met vier kanalen, die prestatiegerichte DJ's ultieme controle biedt over de Serato DJ Pro-software. Met stevige draaitafels en een vierkanaals mixer is het niet alleen een krasmachine zoals de Rane One, hoewel de 8,5-inch draaitafels uitstekend krabben mogelijk maken.
In plaats daarvan richt het zich op functies zoals hardware-effecten van professionele standaard, diepgaande compatibiliteit met Stems en slimme functies voor live optredens zoals twee laptop-USB's, twee microfoons en externe ingangen. Het is niet perfect, maar het is waarschijnlijk nog steeds de beste controller voor Serato die momenteel te koop is.
Eerste indrukken en opzet
De controller is klassiek Rane.
De kleur, de stijl, de componenten... alles schreeuwt kwaliteit. Het is gebouwd met solide metaal en is een van de weinige controllers die we kennen met een afneembaar bovenpaneel om gemakkelijk toegang te krijgen tot de faders voor service en reparaties. Het is gebouwd om lang mee te gaan. Maar op één punt is het niet helemaal traditioneel Rane: het heeft starre (niet-gemotoriseerde) draaitafels. Ze zijn 8,5 inch groot, dus volledig formaat, maar om deze reden zullen ze wel wat wenkbrauwen doen fronsen.
Mixersectie
De indeling van de mixer is als een mix van een clubmixer en een scratchmixer. Het heeft de paddle- en FX-sectie die je kent van Rane-controllermixers, maar heeft ook vier kanalen en selecteerbare filtereffecten.
Alles is compact opgesteld maar voelt niet krap aan, en de mixersectie heeft alles wat je zou verwachten, inclusief een Split Cue-knop in de hoofdtelefoonsectie. Deze sectie bevindt zich aan de voorkant, samen met de crossfader-toewijzings- en contourregelaars, evenals de regelaars voor de tweede microfoon (de regelaars voor de eerste bevinden zich boven op de mixer zelf).
Aan de achterkant van de mixer bevinden zich de gebalanceerde en ongebalanceerde masteruitgangen, de gebalanceerde booth-uitgang, ingangen voor twee (geen vier) externe kanalen die kunnen worden omgeschakeld tussen lijn en phono, twee USB-ingangen voor computers en een IEC-stroomconnector (geen goedkope netadapter).
Decksectie
Naast de prachtige 8,5-inch jogwheels met interne displays (die golfvormen, toonhoogte, verstreken tijd, BPM, positie in het nummer en een digitale "sticker" voor scratchen weergeven), hebben de twee identieke decks grote rubberen RGB-pads, prachtige OLED-mini-displays boven de pads die informatie over padselectie teruggeven, en grote plastic Play/Pause- en Cue-knoppen.
De Pitch-Slider zijn lang en soepel, en er is een grote Beat Jump-sectie per deck, met een formaatkeuzeschakelaar en links/rechts-knoppen. In principe vind je alle controles die je verwacht, inclusief loopbesturing, Slip/Censor, bibliotheeknavigatie, pitchbend, Key Adjust enzovoort.
De pads bedienen de hele Serato Performance-modus, en met de toevoeging van Stems is er volledige Stems-besturing via een eigen padmodus, maar ook "always on" Acapella- en Instrumental-knoppen.
Gebruik van de controller
Het apparaat is ontworpen om te werken met Serato DJ Pro 3.0 en hoger, waardoor je controle hebt over Stems - een van de grote verkoopargumenten van de Rane Four. Je downloadt en installeert de Serato-software, en wanneer je het apparaat aansluit, wordt het ontgrendeld.
Om deze functie goed te laten werken, heb je het Serato Pitch'n Time Expansion Pack nodig voor hoogwaardige toonhoogteverschuiving - gelukkig wordt dit meegeleverd.
Stems-functie
Laten we beginnen met een uitgebreide blik op de implementatie van Stems.
Met de Acapella- en Instrumental-knoppen kun je tracks direct scheiden in acapella en instrumentaal, ongeacht hoe de pads zijn ingesteld. De geluidskwaliteit die je krijgt, is afhankelijk van het bronmateriaal en is vaak niet perfect, maar bijna altijd bruikbaar en soms zelfs erg goed.
In de Stems-padmodus kun je zang, melodieën, bas en drums isoleren of verwijderen door op de bovenste vier performancepads van het deck te tikken waaraan je momenteel werkt. Door op de onderste vier pads te tikken, krijg je verschillende voorgeprogrammeerde effecten, zoals het vertragen van de muziek terwijl de acapella doorgaat, het verwijderen van de acapella met een mooie echo-cut, enzovoort. Ze zijn zeer eenvoudig te gebruiken en klinken geweldig.
Uniek aan dit apparaat is de "Stems Split"-modus. Dit is als een Instant Double-functie, maar hier speel je een track af, druk je op de Stems Split-knop, en gaat de acapella naar een track en het instrumentaal naar het aangrenzende kanaal. Nu kun je de kanaalfaders gebruiken om te mixen en effecten toe te voegen, EQ, filters, enz., alsof je twee versies van het nummer op twee kanalen speelt, wat je in feite ook doet.
Je kunt beide tracks afzonderlijk bewerken, bijvoorbeeld de een loopen, de ander scratchen, enzovoort. Het is een echt geweldige functie, erg leuk, en momenteel alleen mogelijk bij de Rane Four.
Afhankelijk van de prestaties van je computer kun je de Stems zo instellen dat ze van tevoren worden gesplitstof tijdens je sessie real-time werken - we hebben het in real-time getest met een streamingdienst en een MacBook Air M1, en toch duurde het maar een paar seconden per nieuw nummer om klaar te zijn - behoorlijk indrukwekkend.
Effecten Sectie
Er zijn drie soorten effecten: Serato Channel FX, Serato Main FX en Rane Hardware Main FX.
De Serato Channel FX bieden Filter, Filter + Roll, Flanger en Noise, die worden bediend met de knoppen onder de kanaal-EQ's. Het is eerder een directe aanpak. Je kunt de parameters niet aanpassen, wat wenselijk zou zijn voor fijnafstemming.
Voor de Hoofdeffecten - de paddles, de parameterknop, de beat-controle via de joystick en de Wet/Dry-knop - heb je de keuze tussen het aansturen van de zes Serato-effecteenheden (verspreid over twee decks) en de ingebouwde hardware-effecten van Rane. De Serato-effecten zijn niet nieuw, maar de Rane hardware-effecten zijn heel nieuw voor dit soort controllers, zelfs uniek.
Je hebt controle over zes knoppen, maar er zijn in totaal 22 effecten beschikbaar, die uitnodigen tot wilde optredens. Je kunt je favorieten op de zes knoppen opslaan. Je selectie blijft zelfs na het uitschakelen behouden, zodat je het systeem naar wens kunt configureren.
De effecten zijn een mix van "uitstekend", "absoluut niet", standaard en "niet naar mijn smaak" - wat normaal is gezien de verscheidenheid aan effecten. Voor ons kunnen ze niet helemaal op tegen de effecten van Pioneer DJ, maar dat is waarschijnlijk een kwestie van persoonlijke voorkeur - ze klinken nog steeds erg goed. De selectie van schalen voor de pitch-effecten is erg leuk.
Een klein scherm dat laat zien wat de joystick doet, helpt je bij het veranderen van de beatwaarden en het manipuleren van de BPM per deck.
Als je het apparaat zonder laptop gebruikt en in plaats daarvan bijvoorbeeld een opname-deck op kanalen 3 en 4 aansluit, worden de Channel FX pure filters, maar je kunt nog steeds alle hardware-FX gebruiken. Als er een laptop is aangesloten, wordt alles wat je op het apparaat doet naar Serato gestuurd, inclusief het toevoegen van hardware-effecten aan de ingangen, enz., zodat je zonder problemen de hele show kunt opnemen of live kunt streamen.
Extra Indrukken
We vonden het leuk om met dit apparaat te mixen omdat de opstelling van de elementen en het apparaat zelf royaal gedimensioneerd zijn en beschikken over jogwheels die plezierig zijn om te gebruiken. De In-Jog-displays zijn helder, maar we hadden graag een knop gehad om de helderheid aan te passen. Iets wat we misten was de mogelijkheid om beatgrids rechtstreeks op het apparaat in te stellen voor spontane aanpassingen.
De mixer zit vol met functies maar voelt niet benauwd aan, en over het algemeen gaven we de voorkeur aan de hardware-effecten boven de software-effecten - hoewel we de hardware-reverb niet erg overtuigend vonden. De algemene geluidskwaliteit is echter uitstekend, zoals je zou verwachten van Rane.
Een gebied waar de geluidskwaliteit varieert, natuurlijk, is bij stems - dit geldt voor alle stem-algoritmen. Hoe hectischer de track, hoe moeilijker het is voor het apparaat om overtuigend stemmen, baslijnen, enz. te scheiden. Dit kan echter in de loop van de tijd verbeteren, dus hoewel de resultaten nog niet voldoen aan de productienormen, zijn ze over het algemeen geschikt voor DJ's.
Een leuke functie is de mogelijkheid om dingen als microfoon-talkover en -routing, crossfader-cut-afstand, enz. in te stellen via hardware - zonder een laptop aan te sluiten of een instellingsprogramma te openen. Door op de knop "Hardware/Software FX" te drukken terwijl je de Shift-toets ingedrukt houdt, en vervolgens via een menu/submenu met de joystick de instellingen selecteert om aan te passen, waarbij je de daadwerkelijke instellingen uitvoert met de parameterknop.
Onze Indruk
Voor Rane vertegenwoordigt de controller een soort breuk met oude tradities, omdat het een apparaat is met "statische" jogwheels en dus niet per se ontworpen is voor scratch-sessies. Het is eerder gericht op performance-DJ's en richt zich dus op het Pioneer DJ-segment van de Serato-gebruikersbasis.
Om te begrijpen waarom het apparaat op deze manier is ontworpen, is het waarschijnlijk verhelderend om te kijken naar de merkenfamilie in de DJ-sector van het moederbedrijf van Rane, inMusic. Daar zijn Numark (apparaten in het lagere prijssegment), Denon DJ (uitsluitend standalone DJ-hardware) en Rane, dat nu gepositioneerd wordt als professionele software-uitrusting. In deze analyse past de Rane Four perfect in het plaatje.
Omdat het apparaat duidelijk professioneel is. Metalen behuizing, verwijderbaar frontpaneel voor de faders, onberispelijke geluidskwaliteit, hardware-effecten, twee microfoonkanalen, vier kanalen (twee "standalone" kanalen), geavanceerde Serato-functies... voor degenen die bij controllers aan "speelgoed" denken - nou, de Rane FOUR is geen speelgoed.
Stems is een functie die nog niet zich in de praktijk heeft bewezen, en de echte geluidskwaliteit is momenteel alleen "goed". De technologie is duidelijk indrukwekkend. Maar zal het zich vestigen als een prestatie-element of zal het alleen dienen voor muzikale voorbereiding? Rane en Serato wedden op het eerste met de Rane Four, omdat de stems-functies op de voorgrond staan.
Over het algemeen zijn we nog steeds overtuigd door de eerste indrukken en functies omdat de FOUR de stems zou kunnen vestigen als een volledig nieuw DJ-prestatie-element. Degenen die het geld hebben en geloven in het concept van stems kunnen met vertrouwen investeren. Er is niet veel aan te merken op de controller zelf als DJ-uitrusting!
