Pioneer XDJ-XZ Review - Wat kan het nieuwe standalone controller vlaggenschip?

Pioneer DJ verenigt met zijn nieuwe vlaggenschipcontroller XDJ-XZ het uiterlijk, de workflow en de Kenmerken van de CDJ-2000, DDJ-1000 en DJM-900 NXS2 onder de kap van een compacte standalone DJ-controller, die op maat is gemaakt voor rekordbox DJ.

Een firmware-upgrade zal binnenkort de compatibiliteit met Serato DJ Pro mogelijk maken. De DJ-controller speelt tracks af die op USB-sticks, externe harde schijven of laptops zijn opgeslagen en die optioneel in rekordbox beheerd kunnen worden.

Het werkt echter ook volledig zonder deze bronnen, wanneer er bijvoorbeeld externe afspeelapparaten zoals CDJ's of platenspelers worden gebruikt. Kortom, een allrounder, die echter ook iets nieuws biedt? Ontdek het hier in ons testverslag.

Een controller heeft het zwaarder

Pioneer DJ-apparatuur is in elke club te zien. DJ's zweren bij de Nexus2-generatie van de CDJ-2000 en DJM-900, maar ook de PLX-1000 heeft menig afgedankte platenspeler vervangen. DJ-controllers daarentegen hebben het moeilijk om zich in het professionele segment te vestigen. De keuze is simpelweg te groot, elke DJ zoekt naar iets anders, daarom is er nauwelijks een verhuurbedrijf dat ze in zijn portfolio opneemt.

Eigenlijk jammer, want ze bieden en kunnen alles wat hun grote collega's uit de clubs van de wereld ook kunnen en dat meestal voor een fractie van de prijs!

Het uiterlijk eerst

Wanneer je voor de eerste keer voor de controller staat, ben je zeker verrast. Het ding is gigantisch!

Stel je voor dat je twee CDJ-2000's en een DJM-900-mixer aan elkaar plakt en dan nog wat meer diepte toevoegt: dat is de XDJ-XZ. Sommigen zullen dat geweldig vinden, anderen zullen niet uit de voeten kunnen met de omvang en het gewicht van 13 kg.

Alles bij elkaar genomen kun je echter zeggen dat de controller desondanks behoorlijk draagbaar is, omdat het slechts één compleet apparaat is dat vervoerd moet worden. Ook de afmetingen van 878 x 466 x 118 mm vormen geen al te grote hindernis en zo zou de XDJ-XZ op elke tafel of elk DJ-meubel een plekje moeten kunnen vinden. Vooral met een XDJ-XZ flightcase is de DJ-controller zeker draagbaar genoeg te noemen.

Het enkele, centrale touchscreen van 7 inch - hetzelfde dat je ook bij systemen zoals de XDJ-RX en XDJ-RX2 vindt, lijkt in deze nieuwe, oversized omgeving op de een of andere manier een beetje ondergedimensioneerd. Natuurlijk, na een korte gewenning kom je er goed mee uit de voeten. Toch hadden we hier van Pioneer iets groters verwacht.

Wat betreft de afwerking en de haptische beleving hebben we geen opvallendheden kunnen ontdekken. Zoals we van Pioneer gewend zijn, is alles op topniveau en de controller voelt aan als een hoogwaardig stuk hardware uit één geheel.

Nu we de uiterlijke kenmerken hebben gecheckt, gaan we verder met de niet minder belangrijke innerlijke waarden:

De decks

De decks voelen bijna precies zo aan als die van de allerbeste high-end CDJ's van Pioneer . De jogwheels zijn even groot en van dezelfde kwaliteit. Zo goed als alle bedieningselementen zijn daar geplaatst waar je ze bij professionele apparatuur vindt. Dat is een thema dat door het hele apparaat loopt: het voelt gewoon aan alsof je een professioneel apparaat gebruikt.

De controller beschikt over een knop om de weerstand van de jog-wheels naar eigen wens in te stellen. Ook kun je instellen hoe snel de track stopt bij een druk op de Play/Pause-knop.

Loop, Track-Search, Search, Slip en tempo/pitch-regelaars werken allemaal precies zoals je verwacht. Hier zijn geen verrassingen te vinden.

De centrale on-jog displays zijn weliswaar niet zo uitgebreid uitgerust als bij de Nexus 2-apparaten, maar kunnen artwork, cues, rotatie, vinyl-modus en diverse andere instellingen weergeven.

Performance Pads

Inmiddels verplicht bij elke DJ-controller zijn de pads. In het geval van de XDJ-controller zijn deze direct onder de decks geplaatst. Ze zijn RGB-verlicht en bieden Hot Cue, Beat Loop, Slip Loop en Beat Jump - echter geen geavanceerde functies zoals Slicer of Sampler.

Ze worden het vaakst gebruikt als Hot Cues, niet in de laatste plaats omdat de gebruikelijke Hot Cue-knoppen, zoals die op CDJ's te vinden zijn, in deze lay-out niet aanwezig zijn.

Mixer- en effectensectie

Geen enkele controller-vlaggenschip zou compleet zijn zonder een uitgebreide mixer-sectie . Hier biedt de XDJ-controller een volledig uitgeruste mixer-sectie in club-stijl.

Vier kanalen, zes Sound Color FX, 14 Beat FX, een X-Pad voor creatieve Beat FX-manipulatie, driebands-FX-frequentiebereikkeuze (om te bepalen op welke delen van het frequentiebereik de effecten werken) - kortom: de XDJ beschikt over een hoop hoogwaardige Kenmerken en een lay-out en bediening die elke Pioneer-gebruiker vertrouwd zal zijn.

Er is een input-selector voor de kanalen drie en vier, waarmee je kunt schakelen tussen laptop, Line of Phono.

Een paar zaken zijn hier toch nog op te merken: we konden geen mogelijkheid vinden om de crossfader te vervangen. En er zijn geen hardware-instellingen voor mono-split, crossfader-curve of line-fader-curve - hoewel die laatste gelukkig via het utility-menu beschikbaar zijn.

Het 7-inch touchscreen

Het gaat hier om een 7-inch touchscreen , met hetzelfde kunststof oppervlak dat ook bij eerdere apparaten werd gebruikt . Ja, de techniek is beproefd, nee, het is niet topactueel - iedereen die gewend is om een smartphone of tablet te gebruiken, zal hier direct mee uit de voeten kunnen.

Er is geen multi-gesture functie, waardoor het in- en uitzoomen van golfvormen niet mogelijk is; in plaats daarvan wordt dit gedaan door aan de draaiknop aan de rechterkant te draaien.

Tevens is de verversingssnelheid niet zo hoog als bij huidige smartphones en ook de lage resolutie draagt bij aan dit "old-gen"-gevoel. Hier zou Pioneer eventueel kunnen overwegen om bij zijn volgende apparaten de techniek naar de huidige standaard van displaytechnologie te tillen.

Maar deze "oudere" techniek heeft ook voordelen, die vooral in de DJ-sector tot hun recht komen, waar het draait om betrouwbaarheid. Deze technologie werkt, en ze werkt goed, zoals in de serie XDJ-standalone-apparaten is gedemonstreerd.

Op de schermen worden volledige golfvormen voor elk deck evenals de cue-point-informatie weergegeven. Ook te zien is de verstreken tijd en andere statusinformatie. Ook basisinformatie over de instellingen van de Beat FX zijn af te lezen.

Het QWERTY-toetsenbord op het scherm voor het zoeken is wat klein en daardoor wat priegelig, maar het werkt, en de krachtige filteropties van Pioneer DJ voor het zoeken van nummers zijn allemaal aan boord. Er is ook een handige shortcut-knop voor de toegang tot enkele veelgebruikte functies.

Microfooningangen

Om kort te zijn: twee microfoonkanalen met XLR/jack combi-aansluiting , met Talkover, driebands-EQ , hardware-gestuurde feedback-onderdrukking met twee "sterkte"-instellingen ("licht" en "zwaar") bieden alles wat de professionele DJ nodig heeft.

Er is geen apart microfooneffect voor bijv. reverb, maar het is mogelijk om het microfoonkanaal door de Beat-effecten te routen om hier het volledige effectenpalet te kunnen benutten. In zijn algemeenheid zijn de microfoonkanalen als bijzonder geslaagd te bestempelen in deze controller.

In- en uitgangen van de controller

Aan de voorzijde bevinden zich 6,3 en 3,5 mm hoofdtelefoon-uitgangen. Rechtsboven op het apparaat bevinden zich de beide USB-ingangen (bij eerdere XDJ-systemen verplaatst van één links, één rechts).

Aan de achterzijde bevinden zich drie Link-Ethernet-achtige aansluitingen voor het toevoegen van CDJ's aan de kanalen 3 en 4 en voor uitbreiding;

Een derde USB-poort ditmaal als uitgang voor de PC/Mac

Qua uitgangen bevindt zich aan de achterzijde een 6,3 mm booth-uitgang (jack), een XLR-master uitgang, evenals een Cinch-master -uitgang.

Genoeg keuze dus om het geluid van de controller naar de betreffende omgeving uit te sturen

Aan ingangen aan de achterzijde is het belangrijkste aanwezig:

Per stuk 2x Line en 2x Phono-ingangen (Cinch) met ground-poort en een AUX-ingang (Cinch) bieden ingangen voor platenspelers, mediaspelers of andere bronnen.

De controller kan overtuigen met een goed uitgeruste connectiviteit. Je zou zo ongeveer alles moeten kunnen aansluiten en uitsturen wat in het DJ-dagelijks leven zoal voorkomt.

Het geluid

Ja. Ook dit punt is niet onbelangrijk, wellicht zelfs het belangrijkste criterium. Maar hier hoef je, zoals bij alle Pioneer-apparaten, ook bij de XDJ-XZ geen uitschieters te verwachten. Met de 64-bits digitale geluidsprocessor levert de controller een werkelijk krachtig en hoge resolutie geluid, waarmee de clubstandaard wederom wordt gehaald.

Voor wie is de controller bedoeld?

De XDJ-XZ richt zich op professionele, mobiele DJ's die standalone willen draaien en op zoek zijn naar een goed uitgeruste complete controller en niet een volledige NXS-setup mee willen sjouwen of kunnen betalen.

Kleinere locaties, die geen volledige CDJ- en DJM-setup willen installeren, worden hier eveneens perfect bediend. Voor iets meer dan 2.000 euro krijg je iets dat praktisch vergelijkbaar werkt als een Nexus 2-setup, maar slechts een fractie ervan kost en waar elke DJ mee uit de voeten kan, ongeacht of hij met rekordbox of Serato DJ (en waarschijnlijk binnenkort ook met Virtual DJ...) op de laptop werkt of liever standalone met USB wil draaien.

Maar ook voor elke home-setup is de XDJ-XZ uitermate geschikt. Zij het om te oefenen of sets voor te bereiden. Dankzij de NXS-lay-out en de vergelijkbare workflow krijg je hier een perfect uitgeruste vervanger voor de grote NXS-setup.

Conclusie

De Pioneer XDJ-XZ is een werkelijk zeer uitgebreid uitgeruste DJ-controller, die geen steken laat vallen of uitval vertoont. Vergelijk je hem bijv. met een Denon Prime 4, dan is de techniek misschien wat ouder, maar daar staat tegenover dat hij jarenlang getest en in clubs over de hele wereld beproefd is. Ook het feit dat deze controller zowel met rekordbox als met Serato kan werken en alles qua aansluitingen biedt, van platenspelers tot CDJ's, maakt deze controller ongelooflijk flexibel.

Ongeacht of je standalone draait of met je favoriete software: op dit moment is er waarschijnlijk geen controller die qua techniek volwassener is en daarbij zo flexibel in de toepassingsmogelijkheden als de XDJ-XZ.

Nog meer informatie over Pioneer-controllers vind je in ons Pioneer controller-overzicht in de blog.