Pioneer DJ Opus Quad Review
De Pioneer DJ Opus Quad is een modern, op zichzelf staand All-in-One DJ-systeem met vier kanalen waar we al jaren op hebben gewacht, sinds Denon DJ de Prime 4 op de markt heeft gebracht. Met aantrekkelijke schermen, een krachtige CPU, geïntegreerde trackanalyse, streamingdiensten en enkele innovatieve DJ-functies die je nergens anders zult vinden, zal het vooral mobiele DJs en event DJs aanspreken - vooral vanwege het originele, bijna meubelachtige ontwerp.
Het markeert duidelijk het begin van een nieuwe productlijn voor Pioneer DJ, afwijkend van de functies en esthetiek van clubapparaten.
Eerste Indrukken & Setup
Bij het uitpakken was er een echte verrassing. Het apparaat ziet er compleet anders uit dan alle vorige apparaten van Pioneer DJ (hoewel deze dingen natuurlijk subjectief zijn). Het maakt een redelijk stijlvolle indruk op het eerste gezicht. Gewoonlijk associeer je zo'n ontwerp niet met dit type apparaat - het heeft alleen maar rondingen en hoeken. Met zijn bruine zijranden (die niet zo "houterig" zijn als ze eruitzien op de foto's - ze zijn van bruin plastic gemaakt) en messing-effecten op sommige van de knoppen, samen met het algehele oranje-donkergrijze complex, lijkt alles meer op een meubelstuk dan op een DJ-apparaat.
Het apparaat is "wigvormig", dus hoewel het behoorlijk zwaar is, lijkt het minder omvangrijk dan het is: denk aan hoe de iMacs van Apple hun massa verbergen. Het heeft een solide 10,1-inch touchscreen in het midden, lichtjes naar boven gekanteld, en twee extra schermen, een boven elke jogwheel. De jogwheels zijn direct overgenomen van de CDJ-3000s, zij het iets opnieuw ontworpen. Bovendien vind je ook de CDJ-3000 hot cues gerangschikt in een enkele rij van acht boven elk jogwheel.
Hoewel veel van de andere bedieningselementen bekend zullen zijn bij iedereen die eerder Pioneer DJ-apparatuur heeft gebruikt, zie je dat de ontwerpers van Pioneer DJ veel meer ruimte hadden voor innovatie vergeleken met de CDJ/XDJ/DDJ-clubapparaten. Dingen zoals rubberen knoppen, beatlooping met de draaiknop en een nieuwe bibliotheekbediening in joystickstijl suggereren dat dit het begin is van een nieuwe productlijn die minder gericht is op de club en meer op de mobiele DJ - of op kleinere, niet-clubgerelateerde locaties zoals bars, lounges, enzovoort.
We testen hier een zeer vroege versie van het apparaat: op het moment van schrijven van dit artikel zullen onboard trackanalyse, streamingdiensten en andere zaken binnenkort beschikbaar zijn. Het belangrijkste punt is echter dat het apparaat een CPU heeft, dus het toevoegen van deze zaken is net zo eenvoudig als een firmware-update.
Om het apparaat te testen, hebben we eerst muziek geëxporteerd uit onze rekordbox-bibliotheek en overgezet naar een USB-stick. Steek het in een van de 3 USB-poorten en je kunt beginnen...
In de Praktijk
Een van de eerste dingen die opvallen aan dit apparaat zijn de schermen. Het hoofdscherm is een 10,1-inch touchscreen met een echt glazen plaat, net als een iPad. Het is hoogwaardig, zeer responsief en een genot om te gebruiken. Eindelijk levert ook Pioneer DJ fatsoenlijke displays in zijn apparaten!
Het scherm biedt een schat aan informatie die we later in deze test gedetailleerder zullen beschrijven, maar het is voldoende om te zeggen dat het scrollen soepel verloopt, en we waarderen dit zeer in vergelijking met de schokkerige, lage-resolutie schermen van sommige eerdere All-in-One apparaten. Het staat op hetzelfde niveau als de Denon DJ Prime 4.
Maar dit is niet het enige scherm.
Er zijn ook een paar extra schermen, een boven elk jogwheel. Deze zijn wat ouderwetser, iets minder hoogwaardig en voorzien van de gebruikelijke plastic fittings van Pioneer DJ (en het zijn geen touchscreens), maar ze zien er toch goed uit: hier vind je dingen zoals verstreken/resterende tijd, artwork, BPM- en toonhoogte-informatie, look-info, enzovoort. Met andere woorden, de informatie die vaak verschijnt op de In-Jog-displays van DJ-apparaten.
Pioneer DJ is van mening dat dergelijke informatie beter wordt weergegeven op rechthoekige schermen, zodat de jogwheels zeer minimalistisch en elegant lijken en de In-Jog-displays vrij zijn voor transportinformatie. Al met al, zijn er dus vijf schermen beschikbaar met de On-Jog-displays. Heel mooi!
CPU van de volgende generatie
Natuurlijk is dit allemaal mogelijk omdat het apparaat wordt aangedreven door "Next-Gen" CPU-technologie. Een ingebouwde processor vergelijkbaar met die in Engine DJ-aangedreven apparaten zoals Denon DJ Prime 4, 2, SC6000, SC Live 4 en SC Live 2, en de Numark Mixstreams, in feite. Dit markeert een echt significante sprong voor Pioneer DJ.
Met dit alles stelt Pioneer DJ niet alleen eindelijk gelijk aan Engine DJ-aangedreven concurrerende apparaten, maar volgens Pioneer DJ overtreft het ze met de krachtigste CPU ooit geïntegreerd in een op zichzelf staande DJ-console.
Ingangen en uitgangen
Zoals men zou verwachten van een DJ-systeem dat voornamelijk is gericht op professionele mobiele DJs, beschikt het over een verscheidenheid aan ingangen en uitgangen. Er zijn twee microfoonkanalen (elk met driebands EQ, feedbackonderdrukking en uitgebreide routing), Line/Phono-ingangen (alleen op kanalen 3 en 4), XLR- en RCA-masteruitgangen, TRS Booth-uitgang en een zone-uitgang waardoor volledig andere muziek kan worden afgespeeld op kanaal 3 of 4 - ideaal voor het aansturen van een aangrenzende bar terwijl de DJ draait op de dansvloer.
De toevoeging van Bluetooth als invoeroptie is bijzonder handig en biedt ook een eenvoudige back-upoptie, meestal via een smartphone.
Er zijn meerdere USB-poorten voor muziekinvoer (drie USB-A-poorten, waarvan er één USB3-standaard is en dus geschikt is voor een SSD), en ook een USB-C-poort om verbinding te maken met een computer. Ja, dit apparaat functioneert ook als DJ-controller, en we gaan ervan uit dat het werkt met rekordbox Link, bedraad en draadloos - omdat het ook een ingebouwde WiFi-ontvanger heeft.
Dankzij WiFi kan het apparaat ook toegang krijgen tot de muziekbibliotheek via Dropbox als je een abonnement hebt op rekordbox Creative of Pro.
Gebruik met streamingdiensten en DJ-software
Pioneer DJ geeft aan dat streamingdiensten beschikbaar zullen zijn voor dit apparaat, dus we gaan ervan uit dat Beatport, Beatsource, TIDAL en Soundcloud binnenkort worden geïntegreerd als muziekbronnen.
Natuurlijk kunnen deze diensten al worden gebruikt door het apparaat aan te sluiten op de computer - bij de lancering werkt deze controller met rekordbox, met Serato volgend in de zomer van 2023, beide integreren al streamingdiensten.
Houd er rekening mee dat zelfs als het ontgrendeld is, Serato niet het (naar onze mening essentiële) Pitch 'n Time Key Shift/Sync Expansion Pack bevat. Er zijn extra kosten verbonden aan het gebruik van deze functie!
Muziek laden en afspelen
De manier waarop afspeellijsten en mappen/bestanden werken is vergelijkbaar met elk rekordbox-systeem en ziet er ook hetzelfde uit - hoewel we de trackfilter niet hebben gezien. (We kunnen het over het hoofd hebben gezien, omdat dit echt een gehaaste beoordeling is van een vroege versie van het hele systeem, en we zullen hierop terugkomen wanneer alle functies volledig zijn geïmplementeerd). We hopen dat het ergens is opgenomen, want het is een fantastische functie van de CDJ-3000.
Aangezien het een op zichzelf staand Pioneer DJ-apparaat met vier kanalen is, zijn er laagknoppen, zodat je een van de twee decks op elke "kant" van het apparaat kunt laden. De decks veranderen van kleur om te laten zien waar je je op richt. De standaardkleuren zijn oranje en wit, maar deze kunnen worden gewijzigd in instellingen.
Met grote, mechanisch werkende jog wheels zoals die op de CDJ-3000s, de acht felverlichte hotcues, de moderne (dat wil zeggen draaibare) beat-loop-regelaars en moderne functies zoals Beat Jump, Key Sync, Beat Sync/Quantise, grote pitchfaders en Slip Reverse", is mixen met dit apparaat een fluitje van een cent - zij het zonder slipregelaars.
De mixersectie heeft een driebands EQ met optionele isolator-EQ en dezelfde kleureffecten als die op de top-eindmixers van Pioneer, en natuurlijk zijn er geweldige VU-meters (in chique oranje en wit).
Herziene Beat FX, met X/Y-besturing
Terwijl de Beat FX (linkerkant van de mixer) geen verrassingen bieden, zijn de Color-FX een beetje herzien.
Allereerst is er een Infinity-Encoder om de effecten te selecteren, met opzet vrij stijf: Het opent een effectmenu op het scherm waar je het gewenste effect kunt kiezen.
Als je op de Beat FX-knop aan de linkerkant van het hoofdscherm drukt, krijg je de volgende belangrijke nieuwe functie: Een X/Y-venster op het scherm, waarmee je het effect met één vinger kunt bedienen. Door naar links/rechts te tikken en te bewegen, regel je de hoofd-effectparameter, door naar boven en naar beneden te bewegen voeg je een filter toe (en extra filter, reverb of echo via extra schermknoppen).
Het is een directe overname van de djay Pro AI iPad-software van Algoriddim en werkt geweldig - een prachtige manier om nog expressievere optredens te realiseren met de Beat FX.
Extra schermbedieningselementen
Een zo'n groot scherm betekent dat Pioneer DJ veel functies erop heeft kunnen plaatsen, zoals:
- Ingangsmatrix - Selectie van de ingangen voor de decks 3 en 4 (Line, Phono, Bluetooth, intern)
- Toewijzing van de crossfader - Alle vier kanalen kunnen vanaf het scherm naar A of B worden toegewezen
- Toonsoortverandering - Key Sync gebeurt via hardware, maar Key Shifting via het scherm, vergelijkbaar met de CDJ-3000s
- Faderregeling - Crossfadercurve, Upfadercurve, enz.
- Uitgangstoewijzing - Toewijzing van Booth, Zone, demping, enz., plus microfoonrouting
- Bedieningselementen voor het uiterlijk van het apparaat - Deckkleuren, waveform-displays, enz.
- Het Utility-menu bevat een uitgebreid scala aan aanpassingen die het leven gemakkelijker maken
Belangrijkste nieuwe functie 1: Smooth Echo
"Echo Out" is tegenwoordig een belangrijk effect voor open-format, mobiele en bruiloft-DJ's, en Smooth Echo is een automatisch echo-uit-effect, uitgerust met zijn eigen regelaar en aan/uit-knop links van het hoofdscherm.
Wezenlijk blijft het effect uit totdat je een nummer stopt of overvloeit (of andere selecteerbare opties), en wanneer je dat doet, klinkt er een beat echo op het uitgaande nummer, zodat je een mooie afsluiting hebt en iets anders kunt invoegen. De functie kan worden ingesteld om niet te worden geactiveerd bij het cutten, maar pas wanneer de weergave van een nummer daadwerkelijk is gestopt.
Belangrijkste nieuwe functie 2: "Hot cue naar tijdelijke cue"
Als je op een Hot Cue drukt, wordt het tijdelijke cue-punt naar deze Hot Cue verplaatst (dat is een optie), zodat je de track kunt bedienen met de tijdelijke cue-knop (groot, naast de Play/Pause-knop). Handig, de kleur van het tijdelijke cue-punt verandert ook afhankelijk van de kleur van de geselecteerde Hot Cue.
Dit kan handig zijn en nieuwe mogelijkheden bieden, omdat cues zich anders gedragen: De tijdelijke cue wordt alleen afgespeeld wanneer je hem ingedrukt houdt (je moet de "Play"-knop aanraken terwijl je hem ingedrukt houdt om de trackweergave voort te zetten), terwijl de Hot Cue-knoppen het tegenovergestelde doen - ze worden altijd afgespeeld wanneer je ze aanraakt, zelfs als de track is gepauzeerd.
Dit betekent dat DJs hun tracks nu vanuit elk willekeurig cue-punt op twee verschillende manieren kunnen bedienen - een primeur voor Pioneer DJ standalone-apparaten.
Geluidskwaliteit
Het apparaat heeft nu de ESS 32-bits audioprocessor, ook te vinden in de DJM-V10 en DJM-A9 mixers van Pioneer DJ, wat een grote stap voorwaarts is ten opzichte van eerdere standalone-apparaten. Het geluid was uitstekend: helder en krachtig.
Met name in vergelijking met de eerdere NXS mixer modellen klinkt de nieuwe geluidschip absoluut foutloos en zonder enige gebreken.
Onze eerste conclusie
Nadat we een dag met het systeem hebben doorgebracht, kunnen we bevestigen dat het een indrukwekkend DJ-systeem is. Het is krachtig, werkt foutloos, klinkt geweldig, voelt goed aan dankzij de professionele bedieningselementen en de prachtige schermen, en biedt voldoende innovaties om zich te onderscheiden van alle andere systemen op de markt.
Twee dingen zijn bijzonder interessant:
Ten eerste is het ongetwijfeld een nieuwe productlijn van Pioneer DJ, voornamelijk gericht op mobiele DJs en direct gericht op Denon DJ en met name de Prime 4. De ontwerpers van Pioneer DJ hebben zich bevrijd van de beperkingen van clubapparatuur, en dat merk je. Het is stijlvol (als je van het uiterlijk houdt) en visueel is het een echte breuk met eerdere apparaten.
Ten tweede: Pioneer DJ is eindelijk met een standalone-apparaat in de wereld van de geïntegreerde DJ-software aangekomen. Eerdere standalone-apparaten van Pioneer DJ hadden geen geschikte CPU-architectuur. Alle Engine DJ-apparaten (Denon, Numark Standalone) hadden dit al jaren, waardoor deze apparaten lange tijd zelfs de krachtigste standalone-apparaten van Pioneer DJ ver vooruit waren. Maar met de Opus Quad heeft Pioneer DJ het begin van een productlijn geïntroduceerd die dit nu ook kan leveren.
Natuurlijk heeft het apparaat niet alles wat de Engine DJ-lijn te bieden heeft, vooral geen lichtbediening of sampler. Maar het meeste daarvan is aanwezig. Dus de Opus Quad is eindelijk een echte concurrent voor de Prime 4 voor mobiele DJs.
Pioneer DJ laat het apparaat echter ook duur betalen. Meer dan 3000 € is veel geld, zelfs als het aanzienlijk goedkoper is dan twee CDJ-3000's en een DJM-A9. Maar daar krijg je dan ook veel meer voor terug dan bij de Prime 4. Bovendien moet nog worden afgewacht hoe snel Pioneer DJ zal zijn met de softwareontwikkeling - iets waar Engine DJ heel goed in is (de sampler die ik zojuist noemde is bijvoorbeeld pas recentelijk toegevoegd).
Is de Opus Quad het juiste apparaat voor jou?
We gaan ervan uit dat een snelle blik genoeg is om te beslissen of de Opus Quad iets voor jou zou kunnen zijn. Voor degenen die het zich kunnen veroorloven en op zoek zijn naar een serieus DJ-systeem voor thuis, een hoogtepunt voor hun mobiele DJ-setup of een trendy bar/lounge/evenement waar DJ-apparatuur tentoongesteld moet worden en er goed uit moet zien, staat het bovenaan de lijst.
Er moet nog worden afgewacht hoe snel Pioneer DJ zal zijn met software-ontwikkeling.
Maar heeft Pioneer DJ eindelijk een standalone-apparaat op de markt gebracht dat kan concurreren in de moderne wereld? Absoluut. Het spel is begonnen!