Pioneer DJ DJM-A9 Review

De Pioneer DJ DJM-A9 is een waardige opvolger van de zeer populaire DJM-900NXS2 (de huidige "industriestandaard"). Het is hier een geval van "evolutie, geen revolutie", en ook de lay-out zal natuurlijk direct vertrouwd aanvoelen voor iedereen die dergelijke mixers al decennialang gebruikt.

Maar moderne aansluitingen, betere instelmogelijkheden, nieuwe effecten en een hogere geluidskwaliteit rechtvaardigen het ontwikkelingswerk en de hogere prijs. Als je hem ook maar even gebruikt, zul je niet meer terug willen naar de DJM-900NXS2, niet in de laatste plaats omdat hij aanzienlijk beter klinkt.

Eerste indrukken

Het apparaat ziet er op het eerste gezicht uit als een vertrouwde Pioneer DJ-clubmixer. Hij heeft de gebruikelijke diepte en hoogte, hetzelfde zwarte metalen design met een groot logo aan de voorzijde en de verwachte vier kanalen, effecten aan de rechterkant, microfoonkanalen enzovoort aan de linkerkant.

Hij is echter een beetje breder (wat in sommige set-ups tot problemen zou kunnen leiden), en vanaf daar duurt het niet lang om veranderingen te ontdekken: een mysterieuze nieuwe "Center Lock"-knop op de Sound Color FX, Bluetooth, een extra set koptelefoonbedieningselementen, een chique nieuw display, moderne USB-C-ingangen naast het oudere USB-B-type.

Hoe beter je kijkt, hoe meer je merkt dat zo werkelijk alles is herontworpen, al is het op veel plekken slechts subtiel.

Installatie

Zoals bij de voorgaande modellen gaat het hier om een mixer - voor het installeren sluit je hem simpelweg aan. Hij moet nog steeds worden aangesloten op een ethernetrouter om met het Pro DJ Link-ecosysteem van Pioneer DJ gebruikt te kunnen worden (hoewel hij ook wifi heeft - daarover later meer), en hij heeft nog steeds een aanbod aan digitale en analoge in- en uitgangen, maar alles is zoals je verwacht wanneer het aankomt op het in bedrijf nemen.

Hier verloopt alles ongecompliceerd en er wachten je geen verrassingen, maar ook geen struikelblokken.

In gebruik

We lopen de grootste wijzigingen ten opzichte van de DJM-900NXS2 na en praten dan een beetje over de geluidskwaliteit, voordat we tot onze conclusie over deze nieuwe mixer komen.

Center Lock Kenmerken bij de Sound Color FX

Er is een nieuwe schakelaar die een mechanische vergrendeling toepast op de Sound Color FX-knoppen. Hij is zo ontworpen dat dj's met veel vingervlugheid de effecten (bijv. een filter) snel in de mix in en uit kunnen draaien, zonder daarbij het 12-uur-klikpunt "effect uit" op de knop te "missen". Hij vergrendelt de knop letterlijk, zodat hij niet verder gedraaid kan worden.

Dat betekent, als je er hard genoeg aan wiebelt of draait, gaat hij voorbij de 12-uur-positie - maar je moet al heel vastbesloten zijn en kracht uitoefenen om dat te laten gebeuren.

Aanvankelijk beviel deze functie ons niet zo - het voelde vreemd aan om ze te forceren en we konden niet begrijpen waarom Pioneer DJ niet simpelweg een software-"vergrendeling" heeft ingebouwd (waarbij het effect niet meer werkt, zelfs als de knop te ver wordt gedraaid) - maar hoe meer we eraan gewend raakten, hoe beter we hem vonden. Bij dj's die de neiging hebben om zich te laten meeslepen, zal deze functie zeker net zo goed in de smaak vallen.

Nieuwe Beat-FX

Aan de reeds bestaande brede reeks aan geweldig klinkende Beat-effecten heeft Pioneer DJ het Mobius-effect uit de DDJ-1000/DDJ-1000SRT toegevoegd (een geweldig klinkend effect), maar ook twee "Thirds"-effecten, Triple Filter en Triplet Roll.

Het gebruik van tertsen/triolen in rechttoe-rechtaan 4/4 dance-muziek kan fantastisch klinken, daarom is het goed om twee van dergelijke opties in een club-dj-mixer te zien; normaal gesproken zijn ze slechts in de effectensecties van bepaalde software verstopt.

Knoppen in plaats van draaiknoppen voor de Beat-FX toewijzing

Als we het toch over de effecten hebben, moeten we ook over de nieuwe knoppen spreken. Dat is een kleine verbetering, maar met grote invloed, want de oude draaiknop waarmee je het gewenste Beat-effect bijv. aan het kanaal, de crossfader-kant of alleen aan de master kon toewijzen, was omslachtig te bedienen en foutgevoelig.

Nu hebben alle opties druktoetsen, wat aanzienlijk beter werkt. Er zijn nog steeds lichtjes op het apparaat zelf om jou te laten zien op welk kanaal of routing het effect werkt, maar op deze manier werd het schakelen tussen hen duidelijk verbeterd.

Aanzienlijk beter display

Niet alleen voor het tonen van de effectinstellingen, maar ook voor het navigeren door het uitgebreide instellingenmenu "Utility" is het nieuwe display boven de effectensectie een grote vooruitgang ten opzichte van die van de DJM-900NXS2. Het is groter, in kleur, heeft een hogere resolutie en kan veel meer informatie tonen en weergeven.

Dat betekent bijvoorbeeld dat de X-Pad veel fijner kan worden ingesteld en je onmiddellijke feedback op het scherm krijgt over hoe hij op dat moment is ingesteld. Dat betekent ook dat dj's een eenvoudige mogelijkheid wordt geboden om hun specifieke instellingen (vooral bij de effecten) aan te passen en ze bij aankomst op een evenementenlocatie eenvoudig op elke DJM-A9 te laden.

Dit is een van de belangrijkste dingen die je echt zult missen als je van de DJM-A9 op de DJM-900NXS2 overstapt.

Dual Headphone Kenmerken

Bij de A9 zijn er twee onafhankelijke koptelefoonsystemen. Hiervoor zijn de extra cue-toetsen aan de voorkant aangebracht - zeg maar de "B"-koptelefoonset. Elke dj kan kiezen wat hij wil beluisteren. Zo wordt Back-to-Back draaien, het wisselen tussen dj's of het draaien als onderdeel van een dj-duo veel eenvoudiger.

Terwijl de eerste reeks koptelefoonaansluitingen zich bevindt waar je ze zou verwachten (d.w.z. op de bovenzijde van het apparaat), heeft Pioneer voor het eerst bedieningselementen of functies aan de voorkant van een dergelijk mengpaneel aangebracht - een omstandigheid om rekening mee te houden als je de A9 vlak in een set-up wilt inbouwen.

Booth EQ

Direct op de bovenzijde bevindt zich een 2-bands EQ voor het dj-beluisteringssysteem, waarmee de dj direct de controle kan overnemen als de meegeleverde monitoren bijvoorbeeld te scherp zijn ingesteld. Deze functie werd direct van de DJM-V10 overgenomen (zoals wel meer zaken hier).

Verdere instellingen zijn niet alleen voor de Booth, maar ook voor de Master-uitgangen, koptelefoons, microfoons enz. mogelijk, die niet op het bedieningspaneel beschikbaar zijn - ze bevinden zich allemaal in het nieuwe, verbeterde Utility-menu.

Verbeteringen aan het microfoonkanaal

De kanaalstrip voor de microfoons heeft veel veranderingen ondergaan. Hij beschikt nu over:

• Fantoomvoeding voor een condensatormicrofoon op microfoon 1
• Scheiding van On/Off en Talkover
• Een extra set effecten (naast Reverb): Echo, Pitch en Megaphone, met eigen parameterregelaar
• Een "push-to-talk"-functie op de aan/uit-toets

Daardoor wordt het gebruik van de microfoons flexibeler, leuker en eenvoudiger in de omgang.

Verbeterde faders

De crossfader van de DJM-900NXS2, Pioneers Magvel Gen 1 model, zat ons eigenlijk niet in de weg en heeft altijd trouwe dienst bewezen, maar de crossfader van de DJM-A9 is een waar juweeltje. Blijkbaar gaat het om een Magvel Gen 3, maar hoe de technische details er ook uitzien, hij voelt heerlijk aan.

De crossfader komt direct uit de DJM-V10, evenals de upfaders, en alles bij elkaar vertegenwoordigen ze een merkbare upgrade ten opzichte van de zeker bruikbare modellen uit de DJM-900NXS2.

Bluetooth-ingang

Deze functie is tegenwoordig wijdverspreid bij draagbare PA-luidsprekers, live-mixers en zelfs bij sommige DJ-mixers, ook al zijn de modellen die deze functie gebruiken (tot nu toe) eerder voor de consument bedoeld.

Hoe dan ook, Pioneer DJ heeft duidelijk besloten dat deze functie ook in de professionele dj-omgeving kan werken, en wij zijn het daarmee eens. De mogelijkheid om een Bluetooth-bron in te schakelen, bijv. in noodgevallen om muziek van een telefoon af te spelen, lijkt ons zinvol. Het pairen is eenvoudig en alles werkt naar behoren - een goede aanvulling.

USB-C evenals USB-B

De DJM-A9 wordt weliswaar hoofdzakelijk in professionele dj-set-ups met gelinkte CDJ-3000 ingezet, maar veel dj's gebruiken een dergelijke set-up ook graag met DJ-software zoals Serato (waar hij overigens in combinatie met een gelicentieerde versie van Serato direct mee werkt).

De DJM-A9 beschikt over moderne USB-C-poorten, die zich naast oudere USB-B-poorten bevinden, voor dj's die laptops willen aansluiten, en is daarmee absoluut toekomstbestendig.

De mixer biedt daarmee ook de mogelijkheid om met twee verschillende pc/mac bronnen te werken. DJ nummer 1 zou dus met rekordbox kunnen draaien, terwijl dj nummer 2 zijn Serato-set al voorbereidt.

Geluidskwaliteit

De DJM-900NXS2 klonk behoorlijk goed... maar niet uitmuntend. Tegen de besten van de besten (inclusief de DJM-V10 van Pioneer DJ) legde hij het af.

Nu niet meer!

De DJM-A9 beschikt over 32-bit converters, die van de DJM-V10 zijn overgenomen, en klinkt daarmee net zo goed als zijn zustermodel.

De master-uitgang, de Booth-uitgang, de beide koptelefoonuitgangen, zelfs de phono-ingangen... alle werden circuit-technisch geoptimaliseerd en verbeterd om van deze mixer een geweldig klinkend apparaat te maken, en dat merk je ook in het gebruik. We hebben de DJM-A9 in onze studio met een paar goed afgestemde luidsprekers getest, en we vonden hem werkelijk indrukwekkend.

Conclusie

De oude DJM-900NXS2 voelt, nou ja, oud aan als je eenmaal een tijdje met dit apparaat hebt gespeeld. Het gaat bij de nieuwe A9 dus duidelijk om een evolutie, niet om een revolutie. Deze mixer is gericht op professionele dj's die in grote clubs of op festivals draaien.

Hij verhelpt enkele grootste tekortkomingen van de DJM-900NXS2 en is bovendien toekomstbestendig, bijvoorbeeld met de nieuwe USB-C-poorten. De doorgevoerde wijzigingen zijn door de bank genomen zinvol, en de nieuwe toevoegingen (vooral de effecten op de microfoon en de nieuwe Beat FX, evenals de extra koptelefoonaansluiting en de nieuwe Bluetooth-ingang) zijn allemaal geweldig. We hadden overigens wel een geïntegreerde netwerkrouter gewenst.

Over het geheel genomen heeft de A9 meer functies, is hij eenvoudiger te bedienen en klinkt hij beter - een duidelijk koopargument... afgezien van de prijs.

Met 2.799 € is hij duurder dan zijn voorganger en elke andere mixer... maar voor alle professionele organisatoren zal dit waarschijnlijk geen probleem vormen. Uiteindelijk staat hij op het punt om de nieuwe industriestandaard te worden en de succesvolle oude industriestandaard van hetzelfde bedrijf te vervangen. Zeker als je bedenkt dat enkele componenten van het vlaggenschip DJM-V10 zijn overgenomen, die in een heel andere prijsklasse speelt.