Pioneer DJ DDJ-FLX10 onder de loep

De Pioneer DJ DDJ-FLX10 is het nieuwe referentiepunt onder de professionele DJ-controllers. Dat betekent dat het de controller zal zijn waarmee alle anderen zich in het komende half decennium moeten meten, net zoals de DDJ-1000 en de DDJ-1000SRT dat de afgelopen vijf jaar waren.

Het is echter belangrijk om te bedenken dat het iets beter geoptimaliseerd is voor rekordbox dan voor Serato DJ, en dat sommige van zijn functies mogelijk te veel voor je zijn - bovendien is het aanzienlijk duurder dan de twee controllers die het vervangt. Maar daar zullen we later meer over vertellen in onze recensie.

Opzet en eerste indrukken

De Pioneer DJ DDJ-FLX10 is het vlaggenschip onder de professionele DJ-controllers voor prestaties en is bedoeld voor professionele DJ's. Het clubontwerp heeft zich bewezen en het is uitgebreid uitgerust en toch draagbaar.

Na de DDJ-FLX4 en de DDJ-FLX6 GT is dit de derde controller in de FLX-serie (FLX staat voor "flexibel", wat betekent dat het met verschillende softwareprogramma's werkt en geschikt is voor het draaien van allerlei soorten muziek), en het is een directe vervanging voor de DDJ-1000 (rekordbox) en de DDJ-1000SRT (Serato).

Wat is er nieuw?

De DDJ-FLX10 is de eerste controller die gebruikmaakt van de nieuwe functie van Pioneer DJ genaamd Track Separation in real-time (of, in hun woorden, "Track Separation"), toegevoegd met rekordbox 6.7.0, voor live mashups en remixes. Tot de innovatieve functies van de tracks behoren Part Instant Doubles, het omschakelen van de EQ's om de tracks te regelen (voor het eerst te zien op de Traktor Kontrol S8 in een archaïsche, mislukte vroege incarnatie van het idee van tracks), en iets genaamd FX Part Select, waarmee je effecten alleen op de tracks van je keuze in een nummer kunt toepassen.

Bovendien is er een nieuwe functie genaamd Mix Point Link, waarmee DJ-mixes semi-automatisch kunnen worden samengesteld (alleen rekordbox). Bovendien is dit de eerste ons bekende DJ-controller met een DMX-poort aan de achterkant, waaraan direct de verlichting kan worden aangesloten en kan worden bediend via Rekordbox Lighting, waardoor éénmans-DJ-shows met verlichting mogelijk worden.

De DDJ-FLX10 heeft aanzienlijk verbeterde jog-displays, en de jogwielen zelf hebben nu multikleurige ringen, zodat je beter kunt zien wat je op dat moment aan het regelen bent - vooral handig bij de nieuwe functies. Bovendien is er een nieuwe beat-effect (Stretch) en een nieuwe functie genaamd Sync Rate (lang indrukken van Beat Sync) waarmee halve/dubbele BPM's kunnen worden aangepast, naast vele andere kleine verbeteringen.

Met verbeterde geluidskwaliteit, inclusief - volgens Pioneer DJ - verbeterde phono-voorversterkers (een bron van ergernis bij eerdere controllers voor mensen die graag echt vinyl willen draaien), en alle populaire functies van de DDJ-1000-controller, zoals de clublay-out en -gevoel, jogwielen van volledige grootte, vier kanalen, standalone mixer-mogelijkheid, twee USB-C-poorten voor eenvoudig overschakelen tussen DJ's, hardware Sound Color en Beat FX volgens clubstandaard, DVS met rekordbox "out of the box" (en Serato met een Serato DJ Suite-upgrade) en een nog betere Magvel-crossfader - hier is veel te ontdekken!

We zullen ons voornamelijk richten op rekordbox, omdat dit voornamelijk een rekordbox-controller is, maar het ondersteunt ook Serato DJ (Pioneer DJ heeft de DDJ-REV7 exclusief voor Serato in hun assortiment, maar Serato-gebruikers hebben ook andere opties, die we aan het einde van de recensie zullen bespreken) - maar we zullen ook een kijkje nemen naar de Serato-functies van de controller.

De eerste installatie

Zoals gezegd, werkt de DDJ-FLX10 zowel met rekordbox (ontgrendelt volledig Rekordbox Core) als met Serato DJ Pro, en wordt geleverd met een couponcode voor Serato Pitch 'n Time, een essentiële uitbreidingspack die - op dit moment - eigenlijk standaard in Serato DJ Pro zou moeten zitten.

Na het installeren van de software volgens de meegeleverde instructies voor beide platforms, moet je de firmware van je apparaat controleren en bijwerken. Dat is eenvoudig, je hoeft alleen de nieuwste firmware van de Pioneer DJ-website te downloaden. Je moet ook de configuratiesoftware installeren, vooral als je andere software dan rekordbox gebruikt. Bovendien heb je de audiostuurprogramma nodig - ook daarvoor zijn instructies.

Het apparaat heeft twee USB-C-poorten, geen oudere USB-B-poorten die tot nu toe op de meeste controllers aanwezig waren. Sluit gewoon de meegeleverde USB-kabel aan op een van de poorten en vervolgens op de pc/Mac of laptop.

En dat is het - voeg muziek toe (persoonlijke, lokale muziek of meld je aan bij een streamingdienst in rekordbox of Serato) en je bent klaar om te beginnen.

Clubindeling en Gevoel

Over het algemeen voelt de controller aan als de DDJ-1000 of de DDJ-1000SRT, afhankelijk van of je hem gebruikt met rekordbox of Serato - dus hij volgt de standaard "club" indeling met enkele afwijkingen en extra's. Zo vind je volledig formaat jogwheels met de juiste handmatige spanningsaanpassing, terwijl eronder pads zijn in controllerstijl, gerangschikt in twee rijen van vier, en niet zoals bij club-CDJ's (en de huidige Opus Quad) een enkele rij van acht Hot Cue-knoppen erboven.

Pioneer DJ heeft de On-Jog-displays verbeterd zodat ze parallelle golfvormen kunnen tonen, wat erg prettig is - en bovendien hebben ze nu multicolor jogwheel-ringen, handig om aan te geven met welke stems je speelt, omdat ze qua kleur zijn afgestemd op de geselecteerde stems.

Track Separation Feature (Stems)

Over stems gesproken: zoals eerder vermeld, is dit de eerste controller met hardwarebesturing voor de implementatie van real-time stems in rekordbox 6.7.0 en hoger - of Track Separation, zoals Pioneer DJ het noemt. De integratie is niet alleen een gimmick, maar Pioneer meent het hier echt:

• Aparte knoppen voor de drie beschikbare stems - Er zijn drums, vocalen en instrumenten beschikbaar, wat minstens één minder is dan bij stems in andere software (die de neiging hebben om instrumenten te verdelen in melodie en bas)
• Directe dubbels voor stems-onderdelen - Deze werken op het tegenovergestelde deck of het overlappende deck aan dezelfde kant; dit kan worden gewijzigd in de instellingen
• Part ISO (of "Stems op EQ's") - Door de Shift-knop ingedrukt te houden en op de Cue-knop voor een kanaal te tikken, worden de lage/mid/hoge EQ's voor de drie stems uitgeschakeld, zodat je betere controle hebt over de balans tussen hen
• FX Part Select - Met deze functie kun je specificeren of de geselecteerde Beat- en Sound Color FX moeten worden toegepast op het volledige audiomateriaal of alleen op de geselecteerde stems. Op deze manier kun je bijvoorbeeld de drums en muziek filteren terwijl de vocalen intact blijven, of een transformatie of galm toevoegen aan de vocalen terwijl het instrumentale gedeelte ongehinderd doorspeelt.

De audiokwaliteit van de stems is best goed, hoewel niet perfect, en de ingenieurs van Pioneer DJ vertellen ons dat ze hier bewust een compromis hebben gesloten tussen compatibiliteit met zo veel mogelijk laptops en audiokwaliteit.

Natuurlijk is de audiokwaliteit bij dit soort functies grotendeels een kwestie van software en laptops, niet van de controller, en de DDJ-FLX10 heeft geweldige stemcontrolemogelijkheden die gemakkelijk te leren zijn en leuk zijn - hoewel het wel fijn zou zijn als de FX Part Select zou werken met de Sound Color en/of Beat FX naar keuze, en niet altijd met beide.

Tenslotte, een opmerking: als je niet van het geluid van rekordbox stems houdt, kun je alle bovenstaande functies ook met Serato gebruiken.

Mix Point Link

Met deze functie kun je een cue-punt op de track die je vervolgens wilt afspelen als "mix-in" - dat wil zeggen het punt waarop de track moet beginnen - selecteren.

Vervolgens stel je een cue-punt in op de momenteel afgespeelde track als het punt van waaruit de volgende track moet beginnen - met de Mix Point Link-knoppen kun je tussen deze cue-punten schakelen, en de gemaakte keuze wordt op het scherm gemarkeerd (en op het In-Jog-display als je in de parallelle golfvormweergave bent).

Zodra je een keuze hebt gemaakt, druk je op "Link" en wacht je. Zodra de afgespeelde track het door jou gekozen cue-punt bereikt, wordt de nieuwe track automatisch vanaf dat punt afgespeeld. Op dat moment kun je je concentreren op andere dingen (zoals spelen met stems, beide handen aan de mixer houden of interactie hebben met het publiek).

De bediening voelt nog steeds een beetje vreemd aan, vooral omdat je het cue-punt op de momenteel afgespeelde track selecteert met de Mix Point Link-bedieningselementen op het deck van de andere track - maar vermoedelijk zul je snel wennen aan deze functie als je die wilt gebruiken. Het is zeker handig in ieder geval.

DMX-lichtbesturing

Aan de achterkant van de FLX10 bevindt zich een DMX-uitgangsaansluiting. Het apparaat heeft de oude (inmiddels stopgezette) RB-DMX1 verlichtingsinterface van Pioneer, die in het apparaat is ingebouwd. Op dit moment is de DDJ-FLX10 de enige manier om gebruik te maken van Rekordbox Lighting - de in de software geïntegreerde lichtautomatiseringsfunctie - in het Pioneer DJ-ecosysteem.

In plaats van een USB-kabel te gebruiken om een DMX-box op de laptop aan te sluiten, nog een om een DMX-controller aan te sluiten, en dan weer een DMX-kabel om de verlichting aan te sluiten, is nu alleen een enkele DMX-kabel vanaf de DDJ-FLX10 naar de eerste lamp nodig, van waaruit de lampen zoals gebruikelijk kunnen worden doorgekoppeld.

Dankzij de ingebouwde lichtautomatiseringsfuncties in Rekordbox Lighting en een speciale lichtpadmodus voor handmatige bediening biedt de DDJ-FLX10 je in ieder geval een basiscontrole over een DMX-lichtopstelling rechtstreeks vanaf de DDJ-FLX10. Het lijkt een goede compromis te zijn tussen echte en volledige verlichtingsbesturing en helemaal geen besturing. Leuk om te hebben.

Geluidskwaliteit

De technische specificaties zien er goed uit en, wat nog belangrijker is, de phono-voorversterkers zijn - zoals ons verzekerd werd - beter dan die van de DDJ-1000. Over het algemeen klinkt het apparaat geweldig - we hebben alles getest op onze studioluidsprekers en waren onder de indruk van de geluidskwaliteit. De effecten klinken zo goed als altijd, vooral het nieuwe Stretch Beat-effect, dat uitnodigt om te spelen.

Zoals eerder vermeld is de geluidskwaliteit van de Stems niet perfect, maar dat is momenteel het geval met elke DJ-software. Het is slechts een kwestie van tijd voordat de geluidskwaliteit verbetert met updates. (Serato DJ heeft momenteel een lichte voorsprong op het gebied van kwaliteit)

Gebruik met Serato

Over Serato gesproken: Laten we eens kijken naar de implementatie. Het is voornamelijk een rekordbox-controller - Serato-gebruikers kunnen bijvoorbeeld kiezen voor de DDJ-REV7 uit het Pioneer-assortiment, om nog maar te zwijgen van controllers zoals de Rane Four, die een diepe, toegewijde integratie met het platform bieden.

De implementatie van Serato is nog steeds goed. Je kunt Serato Stems gebruiken met de hierboven beschreven rekordbox-functies 100% - rekordbox koppelt eenvoudig de Bass en Melody Serato Stems samen tot een Instrument-Stem. Bovendien kunnen de Pad Stems en FX van Serato worden ingeschakeld in plaats van Loop Roll of Sampler, indien gewenst.

De mixpuntlink-functie ontbreekt (in plaats daarvan is er handmatige toetsbediening, die curieus ontbreekt voor rekordbox-gebruikers), en de Pads zijn verkeerd gelabeld voor Serato, dus je moet ze uit je hoofd leren (hoewel de heads-up-displays op de In-Jog-schermen nog steeds werken, wat cool is).

Bovendien is er bij Serato slechts één On-Jog-display beschikbaar. Over het algemeen is alles veel beter gedaan dan de Serato-implementatie van eerdere Pioneer-controllermodellen.

De DDJ-FLX10 ontgrendelt Serato DJ Pro volledig, en zoals vermeld, wordt ook Pitch 'n Time meegeleverd, wat essentieel is voor gebruik met Serato, dus alles is goed.

Ons oordeel

De DDJ-FLX10 is precies wat je nodig hebt als je op zoek bent naar een toekomstbestendige professionele DJ-controller van Pioneer. Het bouwt voort op de uiterst succesvolle controllers DDJ-1000 en is de logische upgrade van een van deze controllers of de DDJ-400, DDJ-FLX4, DDJ-800 of DDJ-FLX6. Het is een geavanceerd en krachtig instrument voor volledig open-format DJ'en en zal serieuze hobbyisten, mobiele DJ's en professionals in gelijke mate aanspreken.

Het is echter geen koopje: met iets meer dan 1.600 euro is het ongeveer 500 euro duurder dan een DDJ-1000, maar het biedt ook meer.

Toch is er veel positiefs te melden. We vinden de Stems-implementatie erg spannend, ook al is het duidelijk nog een versie die verbeterd kan worden (in het geval van rekordbox). Ook het mapping van Serato is goed, wat betekent dat de twee controllers die de DDJ-FLX10 vervangt succesvol zijn samengevoegd tot een controller die beide kampen zou moeten bevallen, ook al past hij uiteindelijk beter bij rekordbox.

Neem gerust een kijkje in de tabellen in onze Pioneer-controllergids om alle details met elkaar te vergelijken. Serato-gebruikers moeten de Rane Four of Rev7 overwegen als concurrentiemaatstaf en een beslissing nemen op basis van deze twee modellen.

Uiteindelijk is de Pioneer DJ DDJ-FLX10 echter de nieuwe standaard voor rekordbox prestatiecontrollers, die uitstekend werk leveren in bijna alle opzichten.

Het bouwt voort op de DDJ-1000-apparaten en werkt nog steeds zeer goed samen met Serato, wat het de beste professionele alles-in-één-controller maakt die momenteel op de markt is.