Denon DJ Prime 4 Review

Het kiezen van de perfecte DJ-uitrusting kan echt uitdagend zijn, zelfs met een hoog budget. Aan de top van het spectrum voldoet het meestal aan de veeleisende behoeften van professionele DJ's, zoals 4 kanalen, grote jogwheels, displays, etc., maar vaak is er toch een soort compromis als het gaat om standalone functionaliteit, connectiviteit of software.

De Denon DJ Prime 4 is een sterke kanshebber als het gaat om het voldoen aan alle eisen.

Hoewel het niet de goedkoopste controller op de markt is, kost het slechts de helft van een compleet X1850 en 2x SC6000 Prime setup, en afgezien van nog een display verlies je niet al te veel andere functies.

Na het uitpakken is er geen twijfel dat het apparaat dezelfde eersteklas bouwkwaliteit heeft als de andere apparaten in de Prime-serie. Het heeft niet alleen een zeer solide metalen constructie, maar alles voelt ook zeer afgerond aan, en het prachtige 10-inch display geeft de controller een zeer professionele uitstraling.

Multi-Touch Display

Over het display gesproken: het is het vermelden waard dat het display is uitgerust met fantastische Multi-Touch functionaliteit, iets dat al lang geleden in elk DJ-apparaat had moeten worden geïntegreerd. Bijvoorbeeld, bij het kiezen tussen een Pioneer CDJ 3000 en een XDJ 1000 MK2, is het grootste nadeel het ontbreken van fysieke knoppen op de XDJ. Met de Denon DJ Prime hebben we weliswaar fysieke knoppen voor bijna alles, maar we voelen niet de behoefte om ze te gebruiken... helemaal niet!

Het Multi-Touch display is gewoon fantastisch, en na meer dan een decennium gebruik van smartphones en tablets, zal het heel intuïtief aanvoelen met zijn dropdown menu (snelle toegang), zoekfunctie, enz. Bovendien is het display zeer scherp en altijd gemakkelijk leesbaar. Om het nog handiger te maken, kan het grote display worden aangepast aan verschillende hoeken, van een horizontale positie tot volledig gekanteld omhoog. Hoewel we een soepelere gemotoriseerde oplossing hadden verkozen in plaats van het handmatig te fixeren, blijft het nog steeds een geweldige en comfortabele functie.

De Prime 4 werkt volledig standalone, maar ontgrendelt ook Serato DJ PRO, waardoor je het beste van beide werelden krijgt. Met zijn 4 kanalen kunnen tracks worden geladen op elk van de 4 decks. Een van de belangrijkste verkoopargumenten van de Prime 4 is de mogelijkheid om een SSD-drive in de 2,5-inch harde schijf sleuf te plaatsen. Op deze manier kun je letterlijk je hele bibliotheek op je controller opslaan en hoef je geen laptop meer mee te nemen.

Als je haast hebt en gewoon je tracks naar de SSD wilt kopiëren zonder ze te analyseren, krijg je toch de BEAT-GRID, BPM en KEY ANALYSIS dankzij de ingebouwde Engine DJ software. Het is echt voordelig om dit slechts één keer te doen, omdat alle trackgegevens worden opgeslagen voor de volgende keer dat de track wordt geladen. Deze uiterst praktische functie maakt van de Prime 4 een echt standalone krachtpatser.

Verbindingen

Een van de dingen die we echt waarderen aan de Prime 4 zijn de uitgebreide mogelijkheden tot verbinding.  Er zijn 3 USB-ingangen voor verschillende mediabronnen (2 aan de bovenkant en 1 aan de achterkant), een sleuf voor SD-kaarten en een USB-B-poort voor verbinding met de computer. Ook kunnen er USB-toetsenborden worden aangesloten op de type-A-ingangen voor gemakkelijker zoeken, hoewel dit niet noodzakelijk is omdat we prima kunnen browsen op het 10-inch scherm.

We hebben 4 RCA-lijningangen, waarvan we ingang 1 en 4 kunnen gebruiken voor draaitafels wanneer we overschakelen naar PHONO.

Er zijn 2 MIC-ingangen en beide hebben een EQ (3-bands voor MIC 1 en 2-bands voor MIC 2), echo-regeling en volumeregeling. Via het display kunnen ook uitgebreidere MIC-instellingen worden gemaakt, zoals Talkover-niveau, demping, filter, EQ-crossover of routeropties.

In totaal zijn er 3 paar XLR-uitgangen. We krijgen een paar voor de MASTER-uitgang, een voor de BOOTH-uitgang en een zeer interessante toevoeging is de ZONE-uitgang.

De ZONE-uitgang stelt ons in staat het MASTER-signaal naar een ander audiosysteem te sturen, dat, zoals de naam al aangeeft, in een andere zone is geïnstalleerd. Meestal is dit een ontspanningsruimte of een plek waar mensen frisse lucht kunnen krijgen tijdens een feestje, maar we willen dat ze nog steeds de muziek kunnen horen vanuit de hoofdruimte, of iets rustgevenders. Dit kan in eerste instantie verwarrend klinken, omdat het zeker mogelijk is om hetzelfde signaal naar een andere kamer te sturen, maar hoe kunnen we iets compleet anders spelen in een andere kamer?

Je hoeft geen kampioen te zijn in multitasking. Alles wat je hoeft te doen, is een afspeellijst laden op deck 4, deze op continue weergave zetten en naar de ZONE-uitgang sturen, en dat is het, je draait op twee plaatsen tegelijkertijd!

Het is misschien geen absolute noodzaak, maar voor een mobiele DJ kan dit de eigen aanbod van DJ-diensten verbeteren, omdat het een echt unieke functie is die niet te vinden is bij de meeste DJ-spelers en -mixers. Vaak zou je een uitgang moeten gebruiken die daar niet echt geschikt voor is, zoals de RECORD-uitgang, of je zou de BOOTH-uitgang moeten opofferen om de niveaus te regelen voor de aangrenzende ruimte.

De 3 XLR-uitgangen zijn niet alleen handig, maar de geluidskwaliteit is foutloos op alle uitgangen, ongeacht of we ze aansluiten op een groot audiosysteem of op studiomonitors.

Mixersectie

In de mixersectie zullen Serato-gebruikers zich direct thuis voelen met de traditionele 3,1,2,4-kanaalsindeling (van links naar rechts). De mixer is uitgerust met een 3-bands equalizer, GAIN-regelaars, SWEEP-FX-regelaars op elk kanaal met 4 FX-types, secundaire FX-schakelaars, BROWSE-regelaars, CUE-regelaars met SPLIT-functie, en natuurlijk volumefaders en een crossfader.

FILTER, ECHO, WASH, NOISE zijn effecten die de meeste DJ's leuk vinden en gebruiken, dus je kunt ze toewijzen aan de SWEEP FX-regelaar door op een knop te drukken. In de FX-sectie boven de decks kunnen we ook verschillende effecten in elk kanaal laden. Hoewel FX1 en FX2 niet per kanaal kunnen worden gemengd, kunnen ze nog steeds worden gecombineerd met de SWEEP FX. De effecten zijn zo ongeveer hetzelfde als die op de X1850-mixer.

De decksectie biedt de meeste functies die we kennen van de SC5000-spelers, zoals de grote, soepele pitchfaders en de Jogwheels met display in het midden, die iets kleiner zijn dan die van de SC5000 maar qua ontwerp erg op elkaar lijken. Helaas is er geen optie voor spanningsaanpassing.

Elk deck kan worden gevoed door twee kanalen (links van 1 en 3, rechts van 2 en 4). Je kunt de ingangsbron selecteren met de toegewezen schakelaars.

Met de MANUELE LOOP-MODUS kun je snel loops instellen met de LOOP IN / LOOP OUT-knoppen (net als met de ronde gele knoppen linksboven op de CDJ's).

De Beat Grid-sectie is een essentieel hulpmiddel om de onboard trackanalyse te verfijnen, omdat soms de downbeat-markers (de eerste beat van de maat) niet automatisch worden geplaatst waar ze zouden moeten zijn, wat resulteert in rommelige overgangen. Met behulp van het Beat Grid kun je de downbeat-markers eenvoudig omhoog of omlaag verplaatsen.

De PADS kunnen in 4 verschillende modi worden gebruikt:

• HOT CUE: Wijs aan elk pad een Cue-punt toe en spring direct naar dat punt door op het pad te drukken terwijl de track wordt afgespeeld.

• LOOP (Dubbele functie): Door eenmaal op LOOP te drukken, wordt de hoofdfunctie geactiveerd. Door op een pad te drukken, kun je een startpunt voor een loop instellen en door nogmaals te drukken kun je het eindpunt instellen, en de loop wordt op dezelfde padknop opgeslagen zodat je deze kunt oproepen door nogmaals te drukken. Als je nogmaals op de LOOP-functietoets drukt, kun je de lengte van de loop splitsen of vermenigvuldigen met de padknoppen (van 1/4 tot 32 maten).

• ROLL: In deze modus kunnen zowel lineaire als tripletgebaseerde looprolls dynamisch worden getriggerd. In feite spoelt de track terug van 1/8 naar 2 beats door op een pad te drukken en springt na het loslaten van het pad direct terug naar de laatste positie. Een coole functie is dat tijdens het gebruik van deze functie de golfvorm in twee delen wordt gesplitst. Boven zie je de huidige trackpositie waar je de ROLL-modus hebt opgeroepen, en daaronder de rollpositie.

• SLICER (Dubbele functie): Door eenmaal op SLICER te drukken, wordt een 8-beats loop geactiveerd die doorgaat terwijl de track vordert. De momenteel afgespeelde slice wordt weergegeven door het momenteel verlichte pad. Het licht beweegt door de pads terwijl het door de 8-slice-frase vordert. Door op een pad te drukken, wordt deze slice afgespeeld. Als je het pad loslaat, gaat de weergave door alsof je het nooit hebt ingedrukt. Door opnieuw op SLICER te drukken, activeer je de Slicer-loopmodus, waardoor je je 8-beat-loop kunt vasthouden.