AlphaTheta XDJ-AZ in de review
De AlphaTheta XDJ-AZ is een hoogwaardige standalone DJ-systeem met 4 kanalen, dat zowel met rekordbox als met Serato DJ compatibel is. Na de naamsverandering van Pioneer DJ naar AlphaTheta geeft de fabrikant hiermee een sterk signaal af voor innovatie en toekomstbestendigheid.
Het apparaat is geïnspireerd op de professionele clubapparatuur zoals de CDJ-3000 en de DJM-A9 en richt zich op een breed publiek: van ambitieuze hobby-DJ's tot ervaren professionals. Ten opzichte van de voorganger, de XDJ-XZ, zijn niet alleen verschillende zwakke punten verholpen, maar zijn er ook innovatieve functies toegevoegd die vooral interessant zullen zijn voor veeleisende DJ's.
Wij hebben de XDJ-AZ in ons testlab onder de loep genomen en geven je nu in het onderstaande testverslag alles wat je moet weten over de nieuwe controller-vlaggenschip.
Eerste indrukken en setup
Visueel lijkt de nieuwe XDJ-AZ sterk op de voorganger XDJ-XZ. Wat echter direct opvalt, is het verbeterde touchscreen, dat niet alleen helderder en responsiever is, maar ook aanzienlijk meer informatie toont. De jogwheels zijn aangepast aan het niveau van de CDJ-3000 en overtuigen door hun grote full-size formaat. Daarnaast is de afstand tussen de bedieningsknoppen vergroot, wat de bediening vergemakkelijkt.
Een interessante nieuwe functie is de SonicLink-functie, die in combinatie met de HDJ-F10-hoofdtelefoons draadloos DJ'en mogelijk maakt. De loopingfuncties zijn uitgebreid en de performance pads bieden nu extra modi, waaronder Key Shift. Deze functie werkt perfect samen met de nieuwe Key-Sync-optie over alle standalone-kanalen.
De installatie is eenvoudig:
De muziek kan via USB-sticks (bij voorkeur voorbereid met rekordbox), via CloudDirectPlay of via Beatport-streaming worden gebruikt. Voor gebruik met rekordbox of Serato is het voldoende de betreffende software te installeren en de verbinding tot stand te brengen. De DJ-controller fungeert als dongle en schakelt alle Pro-functies in de software automatisch in. Vooral de intuïtieve bediening van de muziekbrowser is handig, die dankzij het grotere scherm tot 13 tracks tegelijk kan weergeven.
De controller en de nieuwe functies in de praktijk
Touchscreen en gebruiksvriendelijkheid
Het nieuwe touchscreen van de XDJ-AZ steekt duidelijk af tegen zijn voorganger. Het is niet alleen helderder en biedt een snellere reactietijd, maar toont ook veel meer informatie tegelijk. Naast de gedetailleerde golfformen voor alle vier kanalen zijn belangrijke parameters zoals effecten, loops en de status van de performance pads altijd zichtbaar. Dit zorgt voor een beter overzicht en een efficiënter gebruik.
Een bijzonder nuttige vernieuwing is de "Mixer Settings"-knop. Met één klik kunnen DJ's belangrijke instellingen zoals de toewijzing van de crossfader openen en aanpassen. Dit bespaart waardevolle tijd, vooral bij live-optredens, waar flexibiliteit en snelle aanpassingen essentieel zijn. De menu's zijn overzichtelijk ontworpen en maken intuïtieve navigatie mogelijk, zelfs voor DJ's die minder technisch onderlegd zijn.
De Performance Pads zijn ook geoptimaliseerd: Ze bevinden zich direct onder de jogwheels en bieden toegang tot nieuwe functies zoals Key Shift en uitgebreide loop-opties. De bediening is soepel en de extra visuele weergave op het scherm zorgt ervoor dat DJ's de status van hun huidige acties altijd in de gaten kunnen houden.
Veelzijdige selectie van bronnen
De XDJ-AZ controller ondersteunt een aanzienlijk aantal verschillende muziekbbronnen. DJ's kunnen naadloos schakelen tussen USB-sticks, Ethernet, WLAN en streamingdiensten zoals Beatport. Vooral voor professionele DJ's die verschillende setups gebruiken, is deze flexibiliteit een groot voordeel.
Een hoogtepunt is de nieuwe Link-Cue-functie, die het voorhören van tracks direct via het scherm mogelijk maakt. Door simpelweg de waveform aan te tikken, kunnen tracks in de hoofdtelefoons worden beluisterd zonder ze in de hoofdweergave te laden. Dit vergemakkelijkt de voorbereiding van overgangen enorm en maakt het systeem nog intuïtiever.
Voor streamingfans biedt het apparaat uitgebreide mogelijkheden. Naast de Beatport-integratie beschikt de XDJ-AZ over de CloudDirectPlay-functie, waarmee muziek uit Dropbox-bibliotheken direct kan worden afgespeeld. Hoewel de aanmelding bij Beatport bij elke start opnieuw vereist is, biedt deze functie een grote meerwaarde voor DJ's die hun muziekbibliotheek steeds meer in de cloud organiseren.
Geluidkwaliteit en prestaties
De nieuwe AlphaTheta-controller indrukwekkend door zijn uitstekende geluidkwaliteit. Verantwoordelijk hiervoor is de verbeterde 32-bit ESS digitale-naar-analoog omvormer, die zorgt voor kristalheldere audio-uitvoer. Of het nu gaat om diepe bas, precieze middenfrequenties of heldere hoge tonen – het geluid blijft in alle frequentiebanden gebalanceerd en gedetailleerd.
In de praktijk overtuigt het apparaat door zijn snelle reactietijd. Functies zoals Hot Cues, Loops of effecten worden zonder vertraging uitgevoerd, wat vooral bij complexere optredens een groot voordeel is. Ook bij intensief gebruik blijft het systeem stabiel en vertoont het geen tekenen van overbelasting.
Een ander kenmerk is de Gate-Cue-functie, die bij dit systeem beschikbaar is als padmodus. Het stelt gebruikers in staat om cue-punten dynamischer te gebruiken, wat een creatieve benadering van de performance biedt. Deze combinatie van geluidkwaliteit en technische prestaties maakt de XDJ-AZ een betrouwbare partner voor DJ's die op professionele resultaten zijn aangewezen.
Zwakte en verbeterpotentieel
Hoewel de AlphaTheta XDJ-AZ veel sterke punten heeft, zijn er enkele aspecten die ruimte voor verbetering bieden. Een belangrijk kritiekpunt is het afzien van een geïntegreerde SonicLink-output voor draadloze luidsprekers. Gezien het feit dat deze technologie al met succes wordt gebruikt in de HDJ-F10-hoofdtelefoons, is deze stap moeilijk te begrijpen. Een SonicLink-output had het apparaat veelzijdiger gemaakt en het gebruik van draadloze luidsprekers – vooral de eigen Wave Eight-luidsprekers – aanzienlijk vereenvoudigd.
Bovendien is de Ethernet-hub gereduceerd tot één aansluiting. Dit betekent dat DJ's die meerdere apparaten via Pro DJ Link willen verbinden, afhankelijk zijn van externe Ethernet-hubs. Hoewel zo'n hub goedkoop en gemakkelijk verkrijgbaar is, kan dit in bepaalde setups onnodige complexiteit veroorzaken.
Een ander punt betreft het aantal analoge ingangen. Terwijl de voorganger XDJ-XZ vier externe ingangen had, heeft de XDJ-AZ er slechts twee. Dit kan vooral voor DJ's die traditionele afspeelapparaten zoals draaitafels of cd-spelers in hun setup willen integreren, een beperking zijn. Deze reductie weerspiegelt echter mogelijk de focus op digitale en draadloze bronnen, wat voor veel moderne DJ's voldoende zou moeten zijn.
Tenslotte zou een beter geïntegreerde streamingdienst wenselijk zijn. Hoewel de ondersteuning van Beatport een grote stap is, wordt het opnieuw moeten inloggen bij elke herstart van het apparaat als onnodig omslachtig ervaren. Een permanente opslag van inloggegevens zou de gebruiksvriendelijkheid aanzienlijk verbeteren. Ook zou een bredere selectie van streamingdiensten van voordeel zijn om beter in te spelen op de individuele voorkeuren van DJ's.
De AlphaTheta XDJ-AZ in vergelijking met andere DJ-controllers/setups
AlphaTheta XDJ-AZ | Denon DJ Prime 4+ | Pioneer DJ XDJ-XZ | Pioneer DJ Opus Quad | Pioneer DJ CDJ-3000 & DJM-A9 | |
Prijs | 3299 € | 3119 € | 2479 € (niet meer beschikbaar) | 3299 € | vanaf 7999 € |
Standalone-kanalen | 4 | 4 | 4 | 4 | Modulair |
Streaming-opties | Beatport, CloudDirectPlay | Meer streamingdiensten beschikbaar | Geen | Geen | Geen |
Touchscreen | 10,1 inch, capacitief | 10,1 inch Multi-Gesture Touchscreen | 7 inch LCD | 10,1 inch, capacitief | Gescheiden displays op CDJs |
Aanvullende functies | SonicLink, draadloze monitoring | Verlichtingsecontrole, gebruikersaccounts voor login | Betere externe connectiviteit (bijvoorbeeld meer analoge ingangen) | Stijlvol ontwerp, doelgroep: High-End mobiele DJ's | Clubstandaard, maximale modulariteit |
Toepassingsgebied | Veelzijdig: Clubs, studios, mobiele toepassingen | Flexibel, vooral voor streaminggebruikers | Optimaal voor externe audiobronnen | Ontwerporiëntated locaties, thuisstudio's | Professionals met de hoogste eisen aan modulariteit |
Onze indruk van de AlphaTheta XDJ-AZ
De AlphaTheta XDJ-AZ vormt een belangrijke stap vooruit in de ontwikkeling van standalone DJ-systemen. Het combineert de sterke punten van de voorganger XDJ-XZ met nieuwe, toekomstgerichte functies en richt zich zowel op hobby-DJ's als op professionals die op zoek zijn naar een krachtig en veelzijdig gereedschap. Vooral het verbeterde touchscreen springt in het oog, met zijn helderheid, reactietijd en informatiedichtheid die een echte meerwaarde bieden. De intuïtieve gebruikersinterface, gecombineerd met geavanceerde functies zoals Key Shift en Link Cue, maakt het bedienen van het systeem aangenaam en efficiënt.
De naadloze integratie van verschillende muziekbbronnen, van USB via WLAN tot streamingdiensten zoals Beatport, maakt het XDJ-AZ geschikt voor alle DJ's die digitaal draaien. Met de CloudDirectPlay-functie en de brede compatibiliteit met Rekordbox en Serato toont het apparaat een flexibiliteit die voldoet aan de eisen van de moderne DJ. Ook de geluidkwaliteit is indrukwekkend dankzij de 32-bit ESS digitale-analoog converter die zorgt voor een uitgebalanceerd en gedetailleerd geluid.
Ondanks de vele voordelen zijn er enkele kleinere nadelen. Het verminderde aantal analoge ingangen en het ontbreken van een geïntegreerde Ethernet-hub kunnen voor DJ's die complexere setups gebruiken een nadeel zijn. Daarnaast zou een bredere integratie van andere streamingdiensten wenselijk zijn om de individuele behoeften van alle DJ's nog beter te kunnen vervullen.
Voor DJ's die op zoek zijn naar een toekomstbestendig all-in-one-systeem dat zowel geschikt is voor cluboptredens als voor studio-toepassingen, blijft de XDJ-AZ echter een uitstekende keuze. De combinatie van moderne technologie, doordacht ontwerp en professionele functies maakt dit apparaat een sterke controller voor elke performance.
Voordelen
- Uitstekende geluidskwaliteit dankzij 32-bit D/A-converter
- Verbeterd capacitief touchscreen met hoge reactietijd
- Naadloze integratie van rekordbox en Serato DJ Pro
- Ondersteuning voor Beatport-streaming en CloudDirectPlay
- Veelzijdige aansluitmogelijkheden, inclusief USB, WLAN en Bluetooth
- SonicLink voor draadloze monitoring met compatibele hoofdtelefoons
- Robuust ontwerp met ergonomische lay-out
Nadelen
- Verminderd aantal analoge ingangen (slechts 2 in plaats van 4)
- Geen geïntegreerde SonicLink-output voor draadloze luidsprekers
- Vereist opnieuw inloggen bij streamingdiensten na elke herstart
- Slechts één Ethernet-aansluiting; extra hardware vereist voor complexe setups
Technische Gegevens en Kenmerken
Kenmerk | Details |
---|---|
Fabrikant | AlphaTheta (voorheen Pioneer DJ) |
Prijs (adviesprijs) | 3299 € |
Touchscreen | Capacitief 10,1-inch scherm; gelijktijdige weergave van maximaal 13 tracks |
Geluidkwaliteit | Verbeterde 32-bit D/A-converter, kristalhelder geluid |
Kanalen/Deck-besturing | 4 standalone-kanalen; compatibiliteit met rekordbox en Serato DJ Pro |
Ingangen | LINE/PHONO: 2 x RCA; MIC: 2 x XLR, 1 x 1/4” TRS |
Uitgangen | MASTER: 2 x (1 x XLR, 1 x RCA); BOOTH: 1 x 1/4” TRS; PHONES: 2 x (1 x 1/4” Stereo, 1 x 3,5 mm Stereo Mini) |
Streaming-opties | Ondersteunt Beatport-streaming en CloudDirectPlay |
Draadloos monitoring | SonicLink-functie voor draadloos DJ'en |
Aansluitingen | 2 x USB Type-A, 1 x USB Type-C, 1 x 100BASE-TX LAN, WLAN (2,4 GHz/5 GHz), Bluetooth 5.3 |
Beat FX | DELAY, ECHO, PING PONG, SPIRAL, REVERB, TRANS, FILTER, TRIPLET FILTER, FLANGER, PHASER, ROLL, TRIPLET ROLL, HELIX, MOBIUS |
Afmetingen | 895 x 504,1 x 133,4 mm |
Gewicht | 13,5 kg |
Levering | AlphaTheta XDJ-AZ, netsnoer, handleiding, garantie- en veiligheidsinstructies |