AlphaTheta OMNIS-DUO in de Test

De AlphaTheta OMNIS-DUO markeert een spannende nieuwe toevoeging aan de wereld van DJ-controllers. Als eerste product dat de naam AlphaTheta draagt, betreedt hij een marktniche die voorheen voornamelijk werd bezet door Denon DJ's Prime Go en de Mixstream Pro van Numark.

Deze controller vertegenwoordigt een belangrijke ontwikkeling, omdat hij zowel voor ambitieuze hobby-DJ's als voor professionals interessant kan zijn. Door zijn draagbare, op batterijen werkende all-in-one constructie belooft de OMNIS-DUO DJ's de vrijheid te geven om hun muziek op vrijwel elke locatie tot leven te wekken. In deze test bekijken we nauwkeuriger wat dit apparaat te bieden heeft, hoe het zich verhoudt tot zijn concurrenten en voor wie dit DJ-controllersysteem bijzonder geschikt is.

Eerste impressies - Optiek en haptiek

Het design van de AlphaTheta OMNIS-DUO valt direct op. Het kleurenschema in "Slate Indigo", geïnspireerd op de veelzijdigheid van spijkerstof, geeft het apparaat een unieke en opvallende uitstraling. Deze keuze onderstreept het doel om een apparaat te creëren dat zowel stijlvol als functioneel is. Los van de kleur valt het apparaat op door een minimalistische lay-out van de bedieningselementen. De bewuste beslissing om af te zien van overdadige aanduidingen en labels maakt de controller minder intimiderend en bevordert een intuïtieve bediening.

Interessant is ook dat AlphaTheta bewust afstand neemt van de typische Pioneer DJ esthetiek. Dit blijkt onder andere uit het ontbreken van Pioneer DJ-branding. In plaats daarvan is gekozen voor een ontwerp dat zich kenmerkt door een strakke belijning en afgeronde hoeken. Dit zou een bewuste keuze kunnen zijn om zich te onderscheiden van de gevestigde concurrentie en een nieuwe doelgroep aan te spreken.

Opvallend zijn ook de creatieve keuzes met betrekking tot de bedieningselementen. Het gebruik van een vlakkere knop voor de FX On/Off-regeling en de duidelijk afgeronde hoeken van de kanaal- en crossfaders getuigen van het streven om esthetiek boven traditionele designnormen te stellen. Hoewel deze wijzigingen op het eerste gezicht louter stilistische keuzes lijken, kunnen ze ook praktische gevolgen hebben voor de bediening en de tactiele feedback tijdens het mixen.

Het design van de OMNIS-DUO lijkt erop gericht een brug te slaan tussen aantrekkelijke esthetiek en functionele gebruiksvriendelijkheid, om zo een breder scala aan DJ's aan te spreken, in het bijzonder jongere en minder technisch ingestelde gebruikers.

Technische gegevens en kenmerken

Bij de technische specificaties van de AlphaTheta OMNIS-DUO vallen verschillende sleutelelementen op die hem tot een opmerkelijk apparaat in zijn segment maken. Allereerst is de hardware en bouwkwaliteit het vermelden waard. De controller oogt robuust en goed geconstrueerd, wat duidt op een lange levensduur en betrouwbaarheid – een belangrijke factor voor DJ's die afhankelijk zijn van de duurzaamheid en consistentie van hun uitrusting.

Een centraal kenmerk van de OMNIS-DUO is zijn batterij en de prestaties daarvan. Met een ingebouwde, oplaadbare lithium-ionbatterij belooft de fabrikant een indrukwekkende speelduur van tot 5 uur. Dit is bijzonder voordelig voor DJ's die op locaties zonder stroomvoorziening willen spelen, zoals bij strandfeesten of in de buitenlucht. In de praktijktest bleek dat dit cijfer enigszins optimistisch is. Onder reële omstandigheden, bij volledig gebruik van de functies en op hogere volumes, neigt de batterijduur eerder naar ongeveer 4,5 uur.

De mogelijkheid om de controller via een USB Type-C aansluiting met een powerbank te verbinden, vergroot deze flexibiliteit nog verder. De Eco-modus-functie, die de batterijduur verlengt, is een zinvolle toevoeging voor langere sessies. Hierbij wordt de helderheid van het display verlaagd en worden alle onnodige verbindingen zoals WiFi uitgeschakeld, wat dan zou moeten resulteren in looptijden van tot 8 uur.

Wat betreft de aansluitingsmogelijkheden en ingangen biedt de OMNIS-DUO een goede selectie. Met twee microfooningangen (XLR en 6.35mm combi-jack voor microfoon 1 en nog een 6.35mm jack-ingang voor microfoon 2) en twee master-uitgangen (XLR en RCA) is de controller goed uitgerust om hem ook op grotere PA-systemen aan te kunnen sluiten. Interessant is de mogelijkheid om de RCA-uitgangen als booth-uitgang te gebruiken, wat DJ's meer flexibiliteit geeft in de geluidsweergave.

Alle exacte technische gegevens vind je hier in het overzicht:

• Frequentiebereik: 20 - 20.000 Hz.
• Signaal-ruisverhouding (S/N Ratio): 112 dB (USB, SD)
• Totale harmonische vervorming (THD): <0,003 % (USB, SD)
• Batterijcapaciteit: 47,52 Wh (ingebouwde oplaadbare lithium-ionbatterij)
• Afspeeltijd: Ca. 5 uur
• Oplaadtijd: Ca. 3 uur
• Ingangen:
  • 2x MIC (1 x XLR & 1 x 6,3 mm TRS-jack | 1 x 6,3 mm TRS-jack)
    1x LINE (Bluetooth)
• Uitgangen:
  • 1x MASTER (XLR)
  • 1x MASTER (RCA)
  • 1x MASTER (Bluetooth)
  • 1x BOOTH (gecombineerd met RCA-uitgang)
  • 2x HEADPHONE-MONITOR (6,3 mm stereo-jack | 3,5 mm mini-stereo-jack)
• USB-aansluitingen:
  • 1x USB-A voor data-opslag
  • 1x SD-kaart
  • 1x USB-C voor PC/Mac-bediening
  • 1x USB-C voor stroomvoorziening (USB PD 45 W)
• Draadloze LAN-ondersteuning: IEEE 802.11 a/b/g/n/ac
• Bluetooth-versie: 5.2
• Ondersteunde Bluetooth-codecs: SBC, AAC
• Gewicht: 4,6 kg
• Afmetingen (B ｘ D ｘ H): 500 × 307 × 71 mm

Vernieuwde gebruikersinterface

Het apparaat vertrouwt op een volledig herziene GUI (Graphical User Interface), die zich duidelijk onderscheidt van de conventionele interfaces van andere DJ-controllers. Het presenteert zich met een touch-first design, dat opvalt door zijn sterk afgeronde hoeken en de vlakke, minimalistische uitstraling. Dit ontwerp is bedoeld om een overzichtelijke, efficiënte en gebruiksvriendelijke interface te bieden, die vooral aantrekkelijk is voor DJ's die de voorkeur geven aan een intuïtieve en ongecompliceerde bediening. Veel van de fysieke knoppen zijn verdwenen en de functionaliteit is nu verplaatst naar het besturingssysteem, waarbij deze comfortabel via het touchscreen-display te bedienen zijn.

Over het display gesproken: Met een grootte van 7 inch biedt het voldoende ruimte voor een duidelijke en overzichtelijke weergave, zonder dat het te overweldigend oogt. De resolutie van het display is onberispelijk en levert scherpe, goed leesbare informatie, wat vooral bij het selecteren en navigeren door tracks van groot voordeel is. De twee helderheidsmodi bieden een keuze voor zowel binnengebruik als voor buiten. De responsiviteit zorgt voor een vlekkeloze bediening zonder haperingen of mankementen. Over het algemeen is het display uitstekend, maar het komt zonder grote verrassingen of innovatieve benaderingen.

Een belangrijk aspect is de compatibiliteit van de OMNIS-DUO met populaire DJ-softwareoplossingen zoals rekordbox en Serato DJ (volgt). Hoewel de AlphaTheta controller in de eerste plaats als standalone-apparaat is ontworpen, biedt hij de flexibiliteit om ook in combinatie met deze gevestigde platforms te worden gebruikt. Dit opent voor DJ's die al in een van deze ecosystemen hebben geïnvesteerd de mogelijkheid om hun bestaande muziekbibliotheek en voorbereiding naadloos in hun sets met de OMNIS-DUO te integreren.

De integratie van het apparaat met rekordbox is bijzonder opmerkelijk. Serato DJ zal naar verwachting vanaf medio 2024 volgen. De OMNIS-DUO ontgrendelt de Performance-Play-modus wanneer hij via USB-C is aangesloten. Bovendien maakt hij ook toegang tot CloudDirectPlay mogelijk. Deze functionaliteit onderstreept het vermogen van de OMNIS-DUO om zich aan te passen aan de constant evoluerende behoeften van moderne DJ's, die steeds meer vertrouwen op cloudgebaseerde oplossingen.

Tijdens ons testverslag was helaas nog geen toegang tot de streamingservices mogelijk. We concentreren ons daarom in het praktijkgedeelte op het afspelen van eigen muziekbronnen en de rekordbox-integratie.

Innovatieve kenmerken

AlphaTheta kiest bij zijn naamgeving en nieuwe branding bewust voor een weg van innovaties, en dat weerspiegelt zich ook in het algemeen in het feit dat er daadwerkelijk risico's worden genomen met de nieuwe productlijn.

Een uniek kenmerk is de Bluetooth-audio-ingang, die een nieuwe dimensie van interactiviteit en flexibiliteit toevoegt aan DJ-sets. Deze functie maakt het mogelijk om tracks rechtstreeks vanaf een smartphone of andere Bluetooth-geschikte apparaten in realtime te laden en af te spelen.

Hierdoor kunnen DJ's reageren op spontane muziekverzoekjes van het publiek en deze direct in hun set integreren. Deze functie is niet alleen een technisch hoogtepunt, maar bevordert ook de interactie met het publiek en opent nieuwe mogelijkheden voor dynamischere en gevarieerdere optredens.

Veel wijzigingen zitten onder de motorkap, die je pas ontdekt als je je een beetje met het apparaat bezighoudt. Het apparaat voelt nieuw en fris aan, mede door de visuele herziening van het besturingssysteem. Zelfs niet al te oude apparaten zoals de RX3 lijken plotseling een beetje stoffig, hoewel ze eigenlijk pas kort geleden zijn uitgebracht.

Praktijktest en bediening

Lay-out/Interface

De lay-out van de AlphaTheta OMNIS-DUO onderscheidt zich door een opgeruimd en minimalistisch ontwerp, dat zowel esthetisch aantrekkelijk als functioneel is. De ontwerpers hebben zich er duidelijk op geconcentreerd een duidelijk en gestructureerd werkvlak te creëren dat alle essentiële bedieningselementen overzichtelijk en op de vertrouwde plekken plaatst. Dit ontwerp maakt het voor DJ's makkelijker om snel hun weg te vinden en ook in stressvolle situaties de controle te behouden.

De minimalistische designfilosofie toont zich ook in de reductie van fysieke knoppen, waarbij veel functies in plaats daarvan zijn geïntegreerd in het besturingssysteem van de controller. Dit draagt bij aan een schoon en minder overladen oppervlak en voorkomt de vaak verwarrende overvloed aan knoppen en regelaars die bij andere DJ-controllers te vinden is. Deze beslissing bevordert een intuïtievere bediening en maakt de OMNIS-DUO bijzonder toegankelijk voor beginners, zonder daarbij de behoeften van ervaren DJ's te verwaarlozen.

Het chique ontwerp van de controller spreekt zowel visueel als haptisch aan en geeft een hoogwaardig gevoel. De materiaalkeuze en de bouwkwaliteit onderstrepen het streven om een apparaat te creëren dat niet alleen functioneel is, maar ook een visuele blikvanger. Deze combinatie van esthetiek en functionaliteit maakt de OMNIS-DUO een aantrekkelijk apparaat voor DJ's die waarde hechten aan een prettige werkomgeving.

Linefaders en Crossfader

Toen we de cross- en linefaders van de AlphaTheta OMNIS-DUO onder de loep namen, waren we enigszins verdeeld. De crossfader valt op door zijn soepelheid, die een vloeiende en nauwkeurige wissel tussen de decks mogelijk maakt. De fader biedt precies de juiste hoeveelheid weerstand om een fijngevoelige controle over de mix te garanderen. De crossfadercurve kan in het menu op 3 verschillende manieren worden aangepast (Trough | soepel | hard).

De linefaders kunnen eveneens in 3 verschillende steile stappen worden geconfigureerd. De in het algemeen relatief scherpe cut-curves van de faders maken het mogelijk om al bij minimale beweging opvallende wijzigingen in het audiosignaal aan te brengen.

Ondanks hun compacte grootte overtuigen ook de pitchfaders door hun reactievermogen en precisie. Ze maken een exacte regeling mogelijk, vooral in het +- 6% pitchbereik, wat cruciaal is voor de nauwkeurige timing en het mixen van de tracks.

Al met al bieden de cross- en linefaders van de AlphaTheta OMNIS-DUO een balans tussen soepelheid en nauwkeurige controle. Hun goede afwerking en reactievermogen maken ze tot een betrouwbaar compromis tussen formaat en techniek. Ze zijn optimaal geschikt voor DJ's die in verschillende genres en stijlen werken en daarbij waarde hechten aan kwaliteit en nauwkeurigheid.

Jogwheels

De jogwheels zijn in hun ontwerp en functionaliteit onberispelijk en bieden in vergelijking met vergelijkbare modellen zoals de Prime Go een duidelijke meerwaarde. Ze zijn groter en bieden daardoor een prettige bediening, wat vooral bij langere sessies of complexe scratch-manoeuvres een voordeel is. Hoewel ze in vergelijking met sommige andere modellen op de markt misschien nog steeds iets klein lijken, compenseren ze dit door hun hoge reactievermogen en precisie.

Het haptische gevoel bij het aanraken en bedienen van de jogwheels is zeer aangenaam, en ze reageren prompt en nauwkeurig op elke beweging.

Een klein nadeel van de jogwheels op de OMNIS-DUO is het ontbreken van on-jog displays of vergelijkbare aanduidingen. Deze zouden direct visuele feedback bieden op de jogwheel zelf en zouden de mixervaring nog verder kunnen verbeteren.

De jogwheels van de controller bieden een geslaagde balans tussen grootte, reactievermogen en gebruiksvriendelijkheid en zijn in vergelijking met de mobiele standalone-concurrentie door hun formaat en optimale responsiviteit duidelijk beter.

Effecten

De effecten van de AlphaTheta OMNIS-DUO zijn een essentieel onderdeel van zijn functionaliteit en bieden DJ's veelzijdige mogelijkheden voor creativiteit. De controller is uitgerust met 8 Beat-FX en 6 Sound-Color FX, die een behoorlijke selectie effecten bieden voor het bewerken en aanpassen van tracks. De kwaliteit van deze effecten is zoals gebruikelijk goed en ze klinken zowel bij live-optredens als in studiomixen goed.

Bij de acht Beat FX kun je kiezen uit de volgende effecttypen. Ze zijn "Post-fader" evenals "Post-crossfader".

• Delay
• Echo
• Trans
• Flanger
• Spiral
• Reverb
• Pitch
• Roll

De zes Sound Color FX zijn uitsluitend "Post-fader" en bestaan uit de volgende selectie:

• Space
• Dub Echo
• Crush
• Sweep
• Noise
• Filter

Het selecteren en regelen van de effecten gebeurt eenvoudig via het touchscreen, wat een snelle en intuïtieve navigatie door de verschillende opties mogelijk maakt. Daarnaast zijn er fysieke beat-knoppen waarmee DJ's de lengte van de effecten nauwkeurig kunnen regelen. Deze combinatie van touchscreen-bediening en fysieke toetsen maakt een flexibele en nauwkeurige controle van de effecten mogelijk, die snel in de workflow overgaat.

Met 8 Beat-FX biedt de controller weliswaar een basispalet, maar ervaren DJ's die op zoek zijn naar een grotere variëteit en specifiekere effecten, kunnen deze selectie wellicht als enigszins beperkt ervaren. Dat is vooral het geval wanneer je de OMNIS-DUO vergelijkt met andere controllers die mogelijk een breder aanbod aan effecten bieden.

De effecten van de OMNIS-DUO bieden een solide basis voor professionele mixen. Hoewel het aantal effecten relatief rudimentair is, zijn de beschikbare opties van hoge kwaliteit en bieden ze voldoende variatie voor veel standaard DJ-sets. De combinatie van touchscreen-besturing en fysieke beat-knoppen heb je snel onder de knie.

Media afspelen

De DJ-controller ondersteunt een breed scala aan mediaformaten en ingangsbronnen, wat hem tot een flexibel hulpmiddel maakt voor DJ's die muziek uit verschillende bronnen willen afspelen.

De bekende bronnen voor fysieke media zijn beschikbaar:

• 1x USB-A poort
• 1x SD-kaartsleuf

Dit maakt het aansluiten van grotere sticks, harde schijven en SD-kaarten mogelijk. Het herkennen en afspelen van onze bestanden verliep in de test absoluut probleemloos, zoals je dat van Pioneer DJ al gewend was.

Een opvallend kenmerk is de ondersteuning van Bluetooth-audio als ingang. Deze gloednieuwe functie stelt je in staat om muziek direct vanaf smartphones of andere Bluetooth-geschikte apparaten te streamen. Deze flexibiliteit is bijzonder nuttig in situaties waarin spontaan een bepaald nummer wordt aangevraagd dat niet op de USB-drive of de SD-kaart staat.

Met het ingangssignaal kun je werken alsof het een track uit een interne bron is: volume, EQ, effecten, Hot Cues of scratchen? Geen probleem!

Voor DJ's die vooral graag muziekverzoekjes uit het publiek inwilligen of nauw samenwerken met het publiek, openen zich hier volledig nieuwe manieren van interactie.

Deze nieuwe functie zou echter ook als back-upfunctie kunnen worden gebruikt voor het geval het streamen via de streamingservices uitvalt (internet) of als je in het algemeen veel muziek op je eigen smartphone bij je hebt (bij voorkeur offline).

Ook in combinatie met andere muziek-apps op iOS of Android, of bijvoorbeeld sample-apps of mobiele DAW's, is een scenario denkbaar waarbij de Bluetooth-ingang kan dienen als aanvullende creatieve mogelijkheid om je eigen songs, samples en sounds in de set in te brengen.

Software-integratie: rekordbox en Serato DJ

De controller is naast zijn standalone-mogelijkheden ook compatibel met rekordbox en Serato DJ.

Deze compatibiliteit maakt een naadloos en efficiënt gebruik van de uitgebreide functies en muziekbibliotheken die rekordbox biedt mogelijk. Bij aansluiting via USB op de computer fungeert de controller als dongle. De performance-modus van rekordbox wordt ontgrendeld en je hebt toegang tot de vertrouwde opties binnen de software.

Een ander voordeel van de rekordbox-integratie is de mogelijkheid om gebruik te maken van CloudDirectPlay. Deze functie maakt het mogelijk om toegang te krijgen tot muziekbibliotheken die in de cloud zijn opgeslagen. Met CloudDirectPlay kunnen DJ's hun muziek overal mee naartoe nemen zonder zich zorgen te hoeven maken over het fysiek transporteren van USB-sticks of externe harde schijven.

Zonder hier nu uitgebreid in te gaan op alle voor- en nadelen van de rekordbox-software: de verbinding werkt direct en de controller wordt foutloos herkend. De integratie is bovendien primair ontworpen voor rekordbox.

Serato DJ wordt momenteel nog niet ondersteund. De integratie is gepland voor medio 2024 en omvat ook alleen de Lite-versie. Wie alle voordelen en kenmerken van de Pro-versie wil gebruiken, moet een aanvullende licentie kopen. Bij een controller met een prijs rond de 1500 € zouden we toch hebben verwacht dat Serato DJ Pro ook deel uitmaakt van het totale pakket.

Op weg naar een nieuwe wereld - Samenvatting en conclusie

De AlphaTheta OMNIS-DUO, als eerste controller onder het AlphaTheta label, zet in veel opzichten nieuwe accenten. Een van zijn grootste sterke punten is het gebruiksvriendelijke, minimalistische ontwerp, dat hem zowel voor beginners als voor ervaren DJ's aantrekkelijk maakt. De goed reagerende jogwheels en nauwkeurige faders zorgen voor een prettige en accurate mixervaring. Daarbij komt de naadloze integratie met rekordbox en de geplande ondersteuning voor Serato DJ, die de OMNIS-DUO aantrekkelijk maken voor DJ's die al in een van deze ecosystemen hebben geïnvesteerd.

Een opvallend kenmerk is de innovatieve Bluetooth-audio-ingangsfunctie, die de OMNIS-DUO op het gebied van flexibiliteit en interactiviteit onderscheidt van andere controllers.

In vergelijking met de Denon DJ Prime Go, die zich eveneens onderscheidt door zijn draagbare all-in-one constructie, biedt de OMNIS-DUO een verfijndere gebruikersinterface en een moderner ontwerp. Terwijl de Prime Go bekend staat om zijn robuuste bouwwijze en zijn uitgebreide besturingssysteem, valt de OMNIS-DUO op door zijn innovatieve interface, terwijl hij toch zijn vertrouwde Pioneer DJ-vibes behoudt.

De doelgroep van de OMNIS-DUO bestaat uit mobiele en vooral jonge DJ's, die op zoek zijn naar een hoogwaardige, veelzijdige en toekomstbestendige controller en daarbij de nadruk leggen op eenvoudige bediening en moderne, smartphone-achtige technologie.

Zijn prijs van 1500 € positioneert hem momenteel in het hogere middensegment, wat hem misschien minder aantrekkelijk maakt voor complete beginners of DJ's met een beperkt budget. Voor deze prijs ontvangen kopers echter een apparaat dat een uitgebreid scala aan functies en hoge prestaties biedt, wat de OMNIS-DUO tot een solide keuze maakt voor professionelere gebruikers.

De AlphaTheta OMNIS-DUO is een indrukwekkend debuut voor het merk AlphaTheta op het gebied van DJ-controllers. Hij combineert moderne technologie met gebruiksvriendelijkheid en presenteert zich als een serieus alternatief voor gevestigde modellen zoals de Denon DJ Prime Go.