Akai MPC Key 37 review

De Akai MPC Key 37 is het nieuwste model uit de MPC-serie en combineert een klassieke MPC met een 37-toetsen keyboard tot een soort all-in-one workstation. Ondanks het compacte formaat positioneert het apparaat zich niet alleen als instap in de MPC-wereld, maar ook als een serieuze concurrent voor gevestigde workstations en productieplatformen.

Inhoudsopgave

• Afwerking en eerste indruk
• Bedieningspaneel & toetsen
• Aansluitingen & geheugen
• Software & plug-ins
• Pads & Q-Links
• Praktijkgebruik & workflow
• Sterke punten
• Zwakke punten en beperkingen
• Vergelijking: MPC Key 37 vs. Key 61, One+ en Force
• Een vergelijking met de Native Instruments wereld
• Onze indruk

Afwerking en eerste indruk

Eerste indruk bij het openen van de verpakking: De verpakking van de MPC Key 37 is verrassend groot, vooral vanwege de beschermde transport van het apparaat. Bij het eruit halen valt direct op hoe licht het apparaat is – ondanks de degelijke afwerking. Het geringe gewicht maakt meteen duidelijk dat de MPC Key 37 ook geschikt is voor mobiel gebruik en flexibele studio-omgevingen.

Leveringsomvang: Naast het apparaat zelf zitten in de verpakking een voeding (12 V DC, 3.0 A), een stekker voor EU-stroomnetten en een stekker voor US-stroomnetten, een gedrukte quickstart-gids en een downloadlink voor de MPC2 desktopsoftware voor Mac en PC. Deze software vergroot de toepassingsmogelijkheden aanzienlijk, vooral in combinatie met een computer.

De MPC Key 37 maakt ondanks de kunststof behuizing een stevige en doordachte indruk. Het kunststof is dikwandig en geeft een solide gevoel in gebruik. De kleurstelling is opvallend: een rood dat lichter is dan bij de MPC One+, maar toch markant en professioneel oogt.

De pads zijn velocity-gevoelig en drukgevoelig en komen in de iets kleinere uitvoering, zoals je die ook kent van de MPC One of Key 61. Ze zijn precies te bespelen, goed geschikt voor fingerdrumming en reageren zeer snel. Het capacitatieve touchscreen is het bekende 7-inch model uit de MPC-serie. Het reageert betrouwbaar en snel op multitouch-gebaar, heeft goede kijkhoeken en ondersteunt soepel navigeren door menu’s, effecten en plugins.

Een belangrijk ergonomisch punt: de licht gekantelde positie van het scherm en de nabijheid van de knoppen tot het toetsenbord vergemakkelijken de workflow aanzienlijk – vooral bij het werken met complexe projecten of langere sessies. Door de goede plaatsing van vaak gebruikte knoppen direct onder het scherm wordt het touchscreen optimaal in het productieproces geïntegreerd.

Met een gewicht van ongeveer 4 kg is het apparaat aangenaam licht en daardoor goed geschikt voor mobiel gebruik. Toch krijg je niet het gevoel een onstabiel apparaat vast te houden – de MPC Key 37 oogt compact, robuust en transportabel tegelijk.

Bedieningspaneel & toetsen

De MPC Key 37 biedt een grote keuze aan fysieke bedieningselementen – meer dan de MPC One of Live II. Vooral de comfortabele integratie van klassieke keyboard-functies staat centraal. Direct toegankelijk zijn bijvoorbeeld toetsen voor octaafwissel, arpeggiator, een programmeerbare akkoordmodus en een speciale knop voor key splits en layer-zones. Deze functies maken de MPC Key 37 duidelijk keyboard-gerichter dan andere MPC’s.

Het toetsenbord zelf is uitgerust met 37 halfgewogen toetsen die een lichtlopende, maar gecontroleerde synth-actie bieden. De toetslengte is ongeveer 13 cm en daarmee iets korter dan bij veel andere synthesizers, wat vooral bij uitbundig spel opvalt. De toetsweg bedraagt ongeveer 1 cm en is redelijk lang. Er moet dus een zekere afstand worden afgelegd per toetsdruk. De witte toetsen bieden zeer goede controle en respons, terwijl bij de zwarte toetsen een iets stevigere druk nodig is. Het toetsenbord geeft in totaal een direct en precies speelgevoel – zowel voor ritmisch spelen als expressieve melodieën. In het menu kunnen zowel het toetsenbord als de pads in de velocity-gevoeligheid worden ingesteld, zodat je het gedrag van de hardware kunt aanpassen aan je eigen speelstijl.

Een bijzondere feature is de monofone aftertouch: hiermee kun je door drukverandering op ingedrukte toetsen modulaties of andere parameters aansturen. De uitvoering op de MPC Key 37 is geslaagd – bij de witte toetsen is het bruikbare bereik ongeveer 2 mm drukweg, bij de zwarte toetsen iets minder. De controle over de aftertouch is gevoelig, biedt gerichte sturing en past goed in expressieve speelwijzen – vooral voor synth leads, FX of gemoduleerde pads. Het vereist echter een duidelijke druk naar beneden, die af en toe ongezond kan zijn voor het toetsenbord.

Het toetsenbord is bouwgelijk aan dat van de MPC Key 61, maar heeft geen achtergrondverlichting. In de praktijk valt dat minder op, omdat alle andere bedieningselementen duidelijk zijn gelabeld en logisch gepositioneerd.

Een klein kritiekpunt betreft de zes functietoetsen direct onder het touchscreen. Deze lijken qua uiterlijk en plaatsing sterk op de tabs van de gebruikersinterface en kunnen in het begin makkelijk verward worden. Met wat oefening raak je snel gewend aan de indeling. Toch gebeurt het af en toe dat je op de functietoetsen drukt in plaats van op de toetsen op het touchscreen.

In totaal levert de MPC Key 37 op het gebied van speelbaarheid en bediening een doordachte en praktijkgerichte uitvoering voor iedereen die toetsen wil integreren in MPC-producties.

Aansluitingen & geheugen

De MPC Key 37 biedt een basis, maar doordachte aansluiting. Sommige punten zijn duidelijk gericht op mobiliteit en compact design, wat echter ook beperkingen met zich meebrengt:

• Audio: Er is een stereo-uitgang die ook gespiegeld wordt naar de koptelefoonaansluiting. Dit betekent dat aparte mixes of een apart metronoomsignaal op de koptelefoon niet mogelijk zijn – een punt dat vooral voor live performers een beperking kan zijn. De koptelefoonaansluiting bevindt zich aan de achterkant van het apparaat, wat minder comfortabel is dan de frontplaatsing bij sommige andere MPC’s.
• Ingangen: Twee symmetrische line-ins (6,3 mm jack) zijn beschikbaar. XLR-ingangen of microfoonvoorversterking ontbreken. Wie zang of microfoonbronnen wil opnemen, moet hier met een externe audio-interface bijspringen.
• MIDI: Klassiek via 5-pins DIN (In/Out) – aangevuld met USB-MIDI via de USB-B-poort. Dit is een vernieuwing in de MPC-lineup en maakt directe sequencing van externe apparaten via USB mogelijk, bijvoorbeeld met een USB-to-MIDI-host of direct met compatibele synths en grooveboxen. Dit vergroot de connectiviteit in de studio aanzienlijk, zeker wanneer geen MIDI-interface beschikbaar is of de DIN-poorten bezet zijn.
• CV/Gate: De vier TRS-poorten aan de achterkant kunnen met optionele splitkabels uitgebreid worden tot acht CV/Gate-uitgangen. Zo kun je modulaire synthesizers direct aansturen – maar alleen via adapters. Andere MPC’s (bijv. Key 61, Force) bieden hier meer directe uitgangen zonder extra hardware.
• USB-poorten: De MPC Key 37 heeft een USB-A-poort voor opslagapparaten of class-compliant audio- en MIDI-interfaces. In tegenstelling tot andere modellen zoals de MPC X of Live II is er echter maar één poort, niet twee. Voor stabiel gebruik wordt daarom een SD-kaart aanbevolen voor plug-ins en content-downloads, zodat de USB-poort vrij blijft voor controllers of interfaces.
• Geheugen: Intern zijn 32 GB ingebouwd, waarvan ongeveer 22 GB vrij beschikbaar is. Het geheugen kan worden uitgebreid met een SD-kaart (slot aan de achterkant) of een USB-stick. Een interne SSD – zoals bij Key 61 of Force – kan niet ingebouwd worden.
• RAM: Het werkgeheugen is 2 GB, waarvan in de praktijk ongeveer 1 GB voor projecten beschikbaar is. Ter vergelijking: MPC Key 61 of MPC X bieden 4 GB RAM, wat bij grote sample-libraries of veel plug-ins positief uitpakt. Wie veel werkt met uitgebreide instrumenten of meersporige arrangementen kan bij de Key 37 sneller tegen grenzen aanlopen. In mijn projecten met 10 sporen of meer ben ik echter nooit een limiet tegengekomen.

De aansluiting is voor veel productiescenario’s voldoende, maar in detail beperkt – met focus op compactheid. Externe interfaces kunnen makkelijk worden toegevoegd, mits geheugenuitbreiding via SD-kaart plaatsvindt en de USB-poort vrij blijft. Wie een MPC Key 37 koopt, moet vooraf controleren of de geboden aansluitingen voldoen. Over het algemeen is een enorme aansluitvariëteit in een moderne studio voor productie niet meer zo noodzakelijk als vroeger, omdat alles direct vanuit de MPC op de SD-kaart kan worden geëxporteerd en daarna op de computer voor verdere bewerking beschikbaar is.

Software & plug-ins

De MPC Key 37 draait op hetzelfde besturingssysteem als alle huidige standalone MPC’s van Akai. Dit systeem combineert klassieke MPC-functionaliteiten zoals sequencing, sampling en effectbewerking met een moderne touchscreen-interface. De bediening is grotendeels identiek aan modellen als MPC One+, Key 61, Live II of X. Verschillen zitten vooral in de fysieke uitrusting en de omvang van de meegeleverde content.

De meegeleverde library bij de MPC Key 37 is duidelijk kleiner dan die van de Key 61. Terwijl de grotere zus bijna het volledige plug-in-pakket van Akai voorgeïnstalleerd heeft, is bij de Key 37 slechts een basisselectie aan instrumenten aanwezig – waaronder enkele synth-engines en factory-expansions. Eén van de betaalde plug-ins kan direct vrijgeschakeld worden bij registratie van het serienummer bij In-Music. Andere instrumenten zoals Minimoog- of Juno-emulaties of studio strings/piano’s moeten apart worden aangeschaft. Deze kunnen dan via de wifi-verbinding direct op het apparaat worden geladen. De beschikbare opslagruimte is daarvoor ruim voldoende. De plugins moeten op het interne geheugen geïnstalleerd worden. De laadtijd is daar duidelijk sneller.

De volgende acht plug-ins zijn standaard inbegrepen:

• Hype – Een veelzijdige allround-synthesizer met meer dan 1500 presets die alle gebieden dekt. Een degelijke synth. Veelzijdig inzetbaar met doorweg zeer goede fabriekspresets.
• Air Mellotron – Emuleert het legendarische tape-geluid van de Mellotron. Vooral geschikt voor vintage sounds, lo-fi esthetiek en ambient-producties.
• Odyssey – Nabootsing van de ARP Odyssey met twee oscillatoren. Biedt klassieke analoge leads, soundeffects en gemoduleerde klanktexturen.
• AIR Solina – String-ensemble-emulatie met warme, brede pads. Perfect voor retro-geïnspireerde sfeerlagen en orkestrale lagen.
• AIR Drumsynth – Modulaire drum-synthesizer met diverse klankontwerpopties. Maakt individuele kicks, snares en percussie.
• Air Bassline – Emuleert klassieke monofone analoge bassynths zoals de TB-303. Ideaal voor elektronische baslijnen met karakter.
• Tube Synth – Virtueel-analoge synthesizer met focus op klassieke subtractieve sounds. Goed voor leads, pads en analoge bassen.
• AIR Electric – E-piano plug-in met klassieke sounds zoals Rhodes en Wurlitzer. Met aanpasbare versterker, pickups en effecten.

Meer plug-ins en sound-expansions zijn te koop in de MPC-store, waaronder synthesizers en effecten van AIR en Native Instruments, die alle moderne gebieden dekken en kwalitatief hoogwaardig klinken.

De standalone-functionaliteit is volledig aanwezig: projecten kunnen compleet zonder computer worden gemaakt – inclusief multi-track sequencing, sampling, mixing en export. Ondanks de beperkte RAM-grootte (circa 1 GB bruikbaar) is het ook mogelijk om meerdere instrumentsporen en sample-lagen te gebruiken. Voor zeer complexe arrangementen bereikt het systeem eerder zijn grenzen dan de grotere MPC’s met 4 GB RAM.

In combinatie met een computer kan de MPC Key 37 naadloos worden gebruikt als controller voor de gratis MPC 2 software. Projecten kunnen zo heen en weer worden overgedragen tussen hardware en software-versie. De besturing gebeurt dan volledig via de hardware of direct in de DAW – inclusief synchronisatie van parameters, sporen en plug-ins. Deze integratie is vooral handig als je onderweg in standalone modus ideeën verzamelt en in de studio vervolgens definitief met de software mixt of arrangeert.

Een vaak over het hoofd gezien, maar praktisch aspect van de MPC Key 37 is de mogelijkheid om firmware-updates en soundpacks direct via een wifi-verbinding te downloaden. De integratie van wifi maakt het mogelijk nieuwe content, expansion packs of systeemupdates zonder omweg over een computer te verkrijgen – een voordeel bij mobiel gebruik of spontane sessies.

Een punt dat ontbreekt: Ableton Live Control is niet aanwezig. In tegenstelling tot andere MPC’s met een dedicated Live-mode, ontbreekt die bij de MPC Key 37 – tot nu toe. Toegang tot Ableton is alleen via MIDI of Ableton Link (wifi-gebaseerd), niet via de native control interface.

Pads & Q-Links

De MPC Key 37 is uitgerust met 16 velocity-gevoelige en drukgevoelige pads. Vergeleken met de grotere modellen in de MPC-serie – zoals de MPC X of Live II – zijn deze pads iets kleiner van formaat. Hun grootte is vergelijkbaar met die van de MPC One, dus eerder compact. Toch bieden ze een zeer goede speelbaarheid: ze reageren precies, hebben een gelijkmatige drukverdeling en kunnen ook bij snel fingerdrummen gecontroleerd worden bespeeld. Voor klassiek pad-playing, clip-triggering of performance-effecten zijn ze absoluut voldoende. MPC-typisch is de aanslag relatief hard, maar de velocity kan in meerdere niveaus in het menu worden aangepast.

Het verschil in formaat met de grotere pads van de MPC X merk je vooral als je met meerdere vingers tegelijk speelt of bij zeer expressieve speelwijzen. Wie veel fingerdrumming, MPC-style performance of sample-launch doet, kan bij langere sessies meer ruimte of meer fysieke feedback wensen. Voor studio en precies triggeren in de context van een keyboard is de pad-indeling echter goed genoeg.

De Q-Link sectie is zoals bij veel kleinere MPC’s minimaal gehouden: vier endless encoders zonder eigen display. Deze encoders bedienen via vijf omschakelbare niveaus (Q-Link-banken) tot 20 parameters. In de praktijk betekent dit dat je bijvoorbeeld filters, envelopes, effecten of volumes in verschillende plug-ins of tracks comfortabel kunt bedienen – maar altijd in groepen van vier.

Het ontbreken van OLED-displays (zoals bij MPC X of Force) betekent dat je op het scherm moet aflezen welke parameter je bestuurt. Dat werkt functioneel, maar is minder intuïtief dan apparaten met visuele feedback per knop. Vooral live of bij sounddesign kan dit de overzichtelijkheid beperken.

Voor veel studio-toepassingen is de Q-Link uitvoering echter bruikbaar – vooral als je vooral met het touchscreen werkt of met voorbereide presets en automatiseringen.

Praktijkgebruik & workflow

De kracht van de MPC Key 37 ligt in de integratie: sampling, sequencing, sounddesign en keys – alles in één compact apparaat. De workflow is gericht op snelheid, overzicht en intuïtieve bediening, wat vooral wordt ondersteund door de slimme plaatsing van functietoetsen onder het touchscreen.

De beat-productie begint klassiek via het pad-layout: samples, one-shots of drumkits worden geladen en via de 16 pads getriggerd. Deze zijn gevoelig genoeg voor dynamisch fingerdrummen en werken in combinatie met de arpeggiator of note repeat zeer performatief. Via de touch-interface kunnen pads worden herbezet, effecten worden toegewezen of sample-startpunten worden bewerkt – snel en zonder onderbreking van de creatieve flow.

Een centraal element is de sequencer. In de MPC-typische clip-weergave worden patterns („sequensen“) per track gemaakt. Elke sequens kan uit meerdere sporen bestaan, met verschillende geluiden of instrumenten – bijvoorbeeld drums, bas, pads of leads. Binnen een sequens kan elke stap handmatig worden gezet, verwijderd of verplaatst via touch-gebaar of encoder. Noten kunnen eenvoudig weggetikt worden of via de step editor worden bewerkt – een handige functie voor snel fine-tunen en ritmische correcties.

Het wisselen van presets of instrumenten gaat – afhankelijk van de plug-in – verrassend snel: naadloze overgangen tussen geluiden (zoals bij grote workstations) ontbreken weliswaar, maar door de mogelijkheid meerdere tracks met verschillende instrumenten parallel te houden, kun je soepel schakelen – inclusief layering en splits op het toetsenbord.

De transportcontrols aan de rechterkant maken snel starten, stoppen, opnemen of terugspringen in het arrangement mogelijk. De undo- en overdub-functie maakt het opnemen van spontane ideeën mogelijk en direct ongedaan maken. Handig is ook de shift-functie: een dubbele klik op een toets activeert een alternatieve functie – bijvoorbeeld voor quantisatie, automatisering of mute. Vergeleken met de MPC Key 61 is de transportsectie iets verkleind, wat jammer is. Vooral de toets voor springen naar de volgende maat is verwijderd, wat de workflow in de sequencer minder soepel maakt. Ook zijn de toetsen van plastic en geven duidelijk een klikgeluid bij indrukken. Die van de grote MPC Key 61 zijn van rubber, bijna geruisloos en geven meer een premiumgevoel.

De MPC Key 37 biedt een volledige standalone workflow die in de praktijk betrouwbaar en productiegericht is – van sample tot afgewerkte track is alles probleemloos mogelijk.

Sterke punten

De MPC Key 37 biedt een doordacht totaalpakket voor muzikanten, producers en performers die zowel in de studio als onderweg efficiënt en creatief willen werken. De combinatie van praktijkgerichte bediening, MPC-workflow, goede speelbaarheid en volledige standalone-functionaliteit maakt het tot een echte productiestudio – vooral voor wie met weinig ruimte en apparatuur zoveel mogelijk wil bereiken.

Sterke punten in overzicht:

• Compact ontwerp met geïntegreerd keyboard: 37 halfgewogen toetsen met aftertouch en goed speelgevoel voor expressieve performances.
• Volwaardige MPC-workflow: Sampling, sequencing, mixing en effectbewerking zonder computer.
• Krachtig touchscreen: 7-inch capacitief scherm met multi-touch en snelle reactietijd.
• Standalone-functionaliteit: Geen computer nodig voor volledige muziekproductie, inclusief audio-opname, arrangement en export.
• Veelzijdige performance-functies: Arpeggiator, akkoordmodus, note repeat en live-effecten direct bereikbaar.
• Wi-Fi-integratie: Gemakkelijk downloaden van systeemupdates, expansions en soundpacks zonder omweg via pc.
• Q-Links en pads: 16 velocity-gevoelige pads plus vier programmeerbare encoders voor parametercontrole.
• Naadloze integratie met MPC software: Projecten kunnen direct met een computer worden gesynchroniseerd en verder bewerkt.
• Veelzijdige aansluitmogelijkheden: MIDI, USB, CV/Gate, audio in/out – voldoende voor veel setups in studio of live.
• Uitbreidbaarheid: Keyboard kan met extra instrumenten en plug-ins uit de MPC-store worden uitgebreid. Ook is er een zeer groot aanbod aan sample packs in de MPC-store en bij derden beschikbaar.

Zwakke punten en beperkingen

De MPC Key 37 biedt op veel vlakken een goede functionaliteit – vooral gezien de prijs en het compacte formaat. Toch zijn er enkele beperkingen die voor bepaalde gebruikers relevant kunnen zijn en die je voor aanschaf moet kennen:

• Geen SSD-upgrade optie: In tegenstelling tot de MPC Key 61 of Akai Force kan er geen interne SSD ingebouwd worden. Wie grote soundbibliotheken gebruikt, moet met SD-kaart of USB-stick werken.
• Slechts 2 GB RAM: Het bruikbare werkgeheugen is beperkt vergeleken met grotere MPC’s (4 GB). Bij complexe arrangementen, veel lagen of grote sample-instrumenten kan het krap worden.
• Geen aparte click-out (metronoom): De koptelefoonuitgang geeft hetzelfde signaal als de hoofduitgang. Een aparte metronoomtrack voor live is zo niet mogelijk.
• Geen touchstrip (zoals bij MPC Key 61): De nuttige touchstrip voor effectcontrole, modulatie of note repeat ontbreekt hier volledig. Besturing van die parameters gebeurt alleen via touchscreen of externe controllers.
• Lange laadtijden bij sommige sample-instrumenten: Vooral grotere plug-ins of multi-sample instrumenten vragen merkbare laadtijd. Dat kan de creatieve flow vertragen, bijvoorbeeld live of bij vaak wisselen van presets.
• Slechts vier Q-Link encoders: Terwijl MPC X of Force tot 16 Q-Links met displays hebben, is de controle bij de Key 37 beperkt tot vier encoders zonder visuele feedback. Dit bemoeilijkt complex sounddesign of spontane parameteraanpassing.
• Geen volledige song-arranger zoals bij de Force: De MPC Key 37 gebruikt het klassieke MPC-songmodel met aaneenschakeling van sequensen. Een flexibele clip-launcher of echte arranger-view – zoals bij de Force – ontbreekt.
• Geen naadloze sound-transities bij presetwissel: Bij het wisselen van plug-ins of projecten treden korte uitvalletjes op. Naadloze overgangen tussen klankstaten – zoals bij sommige workstations – zijn niet mogelijk.

Vergelijking: MPC Key 37 vs. Key 61, One+ en Force

Om de positie van de MPC Key 37 binnen de Akai-productlijn en ten opzichte van vergelijkbare apparaten beter te begrijpen, is een directe vergelijking met de zusterseries nuttig. De onderstaande tabel toont de belangrijkste kenmerken en verschillen tussen MPC Key 37, MPC Key 61, MPC One+ en Akai Force – zowel qua hardware, aansluitingen en geheugen als qua functies en bediening.

Een vergelijking met de Native Instruments wereld

Een interessante vergelijking is te maken met de wereld van Native Instruments – vooral met de producten Maschine en Komplete Kontrol. Terwijl Maschine sterk inzet op de combinatie van controller en software en vooral functioneert als een hybride productiesysteem, biedt de MPC Key 37 een volledig autonome workflow zonder computerplicht. Ook Komplete Kontrol levert in combinatie met de NI-software hoogwaardige klankgeneratie, maar is altijd afhankelijk van een computer. De MPC Key 37 scoort hier met echte standalone-functionaliteit, tegelijk solide geïntegreerd in pc-gebaseerde productieomgevingen via de MPC-software.

Een actuele en noemenswaardige ontwikkeling: Akai en Native Instruments werken inmiddels samen. Hierbij zijn meerdere Native Instruments-plug-ins beschikbaar gekomen voor het MPC-platform. Dit opent de deur naar een duidelijk uitgebreidere klankpalette – waaronder bekende instrumenten uit de Komplete-serie – direct op de MPC hardware, zonder omweg via de DAW. Deze samenwerking kan op termijn leiden tot een nauwer verbonden ecosysteem dat het beste van beide werelden combineert.

Onze indruk

De Akai MPC Key 37 overtuigt als compacte productiesolution voor muzikanten die sampling, sequencing, sounddesign en keyboard-performance in één apparaat willen verenigen. Het biedt een grote functionele veelzijdigheid die ver uitstijgt boven wat normaal verwacht wordt in deze prijsklasse – vooral wat betreft standalone-capaciteit, directe bediening via touchscreen en pads en de veelzijdige sequencer.

Het grootste voordeel ligt in de geslaagde integratie van keyboard, MPC-workflow en compact design. Dat maakt het vooral aantrekkelijk voor mobiele producers, live-performers en iedereen die onderweg productief wil zijn. Ondanks het beperkte werkgeheugen en enkele beperkingen in aansluitingen zijn met dit apparaat volledige tracks te produceren – van de eerste drumloop tot de afgeronde song.

De workflow is logisch en doordacht. De combinatie van touchscreen, Q-Link encoders, fysieke toetsen en velocity-gevoelige pads geeft directe toegang tot geluiden, samples en arrangementen. De sequencer is krachtig, biedt step-editing, realtime opname, automatisering en eenvoudige bewerking. De mogelijkheid instrumenten direct via het keyboard in te spelen, gecombineerd met layering, akkoord-modi en aftertouch, opent creatieve mogelijkheden die veel klassieke workstations in deze klasse niet bieden.

Vergeleken met de grotere MPC Key 61 moet je bij de Key 37 enkele concessies accepteren – vooral bij RAM, de fabriekslibrary en de uitrusting met audio- en CV-uitgangen. Daar staat tegenover dat hij duidelijk goedkoper, lichter en draagbaarder is. Wie geen complexe orkestlibraries of simultane multi-output setups nodig heeft, zal weinig beperkingen ervaren.

Tenslotte is de MPC Key 37 ook uitstekend geschikt als instap in de MPC-wereld. Het geeft de typische MPC-workflow mee, is volledig standalone-capabel, maar kan ook naadloos met een computer en MPC-software worden verbonden. Zo biedt het maximale flexibiliteit voor verschillende werkstijlen – in de studio en onderweg.

Voor wie is de MPC Key 37 interessant? Voor iedereen die op compacte oppervlakte een echte alleskunner zoekt – met sterke prestaties in standalone-modus, zinvolle keyboard-integratie en degelijke uitbreidbaarheid via SD, USB en MIDI. Beperkingen moet je meenemen in de afweging, maar de geboden prestaties zijn doordacht, praktijkgericht en muzikaal overtuigend.