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Recensione Roland SP-404 MK2

Il Roland SP-404MkII è un tale grande passo avanti rispetto all'originale SP-404, che merita di essere considerato come un dispositivo completamente nuovo.

Chiunque stia cercando un dispositivo di riproduzione di sample veramente utile e pratico, che sia anche un vero e proprio campionatore e dotato di molta potenza sotto il cofano, potrebbe trovarlo qui. Grazie alla sua potenza e al suo fattore di forma, che si integra bene nella maggior parte delle configurazioni dei DJ, è particolarmente adatto anche per i DJ.

Prima impressione / Installazione

Il Roland SP-404 originale non ha bisogno di presentazioni. Era un campionatore molto popolare, amato dai produttori hip-hop e dagli artisti di tutto il mondo. Il nuovo Roland SP-404 MkIInon si discosta molto esteticamente da queste radici, il che è probabilmente una mossa saggia.

Quindi, cosa offre? Beh, è un vero campionatore con due ingressi jack da 6,35 mm sul retro e un ingresso commutabile microfono/strumento sulla parte anteriore con preamplificatore.

Naturalmente, il dispositivo è anche un lettore di sample - ci sono 16 progetti con 160 campioni ciascuno (16 per ogni banca A-E), un sequencer facile da usare con 16 pattern per banca in 10 banchi e persino un "mini-controller DJ" con una modalità DJ disponibile.

Lo SP-404 ha una presa cuffie (jack da 3,5 mm e 6,35 mm) che può essere utilizzata per il mix di cue. Inoltre, il dispositivo offre tramite la sua porta USB-C un interfaccia audio con 2 ingressi e 4 uscite e 37 effetti interni, 16 effetti di ingresso, 5 tasti di scelta rapida (configurabili) e manopole per il controllo dei parametri.

L'alimentazione avviene tramite 6 batterie AA, che consentono un'autonomia di tre o quattro ore. Inoltre, il campionatore può essere alimentato tramite un adeguato alimentatore USB-C.

Per quanto riguarda le nuove caratteristiche, ora c'è naturalmente uno schermo ad alta risoluzione, quattro pad aggiuntivi, una sensibilità all'attacco, più voci, più effetti, 16 GB di memoria interna (One Shots, Loop, Stems e fino a 16 minuti per slot di campionamento) - e la memoria può essere espansa con una scheda SD.

L'unica cosa che manca all'originale è il microfono incorporato - non è un grosso problema, poiché comunque non lo si utilizzerebbe mai per campionamenti seri.

SP-404 retro e anteriore

Il campionamento

Il campionamento non potrebbe essere più semplice: si preme il pulsante di registrazione, si seleziona un pad vuoto e... si registra! Successivamente, la traccia può essere normalizzata, è possibile impostare punti di inizio e fine e molto altro ancora.

Sono disponibili ulteriori opzioni di registrazione:

  • Conteggio alla rovescia (avvio della registrazione dopo il conteggio)
  • Registrazione gate (si avvia solo quando viene superata una soglia)
  • Registrazione con metronomo attivo - molto utile
  • Modalità di resampling - quindi registrarsi mentre si riproducono i campioni. Qualcuno si ricorda ancora del sovraincisione sui sistemi a quattro tracce a cassette? Proprio così.

I produttori di hip-hop apprezzeranno soprattutto la modalità "Chop", in cui i campioni possono essere tagliati manualmente o marcati automaticamente secondo suddivisioni temporali o transitori.

Un vero vantaggio eccezionale è il buffer in esecuzione continua di 25 secondi, che registra tutto, che si stia registrando o meno.

Se si perde accidentalmente qualcosa, lo SP-404 continua comunque a funzionare e il campione è lì, come per magia, pronto per essere recuperato e salvato. Davvero geniale!

Qualità di Riproduzione

Le pads offrono diverse modalità di riproduzione:

  • Dinamica di colpo,
  • Dinamica di colpo distribuita su 16 pads (lo stesso sample con diverso volume su tutti e 16 i pads)
  • Sensibilità fissa
  • Cromatica (cioè il sample cambia tonalità attraverso i pads - tuttavia senza scale)

Nel Modalità Gate, il sample viene riprodotto fino a quando il pad viene premuto - A differenza della Modalità One-Shot, dove il pad deve essere solo toccato e il sample viene riprodotto completamente.

C'è una completa Modalità Loop che riproduce i sample in un loop. È possibile impostare punti di loop che possono essere riprodotti anche in diversi stili (Normale, Invertito, Ping Pong). Inoltre, è possibile regolare anche il volume e il panning per ogni pad.

Ci è piaciuto l'adattamento della tonalità e della velocità con la "Modalità Vinile" (velocità e tempo accoppiati) o il Timestretching/Variazione di tonalità dei sample, quest'ultimo di semitoni. Come negli altri dispositivi simili, solitamente circa il 15% è accettabile prima di percepire artefatti.

Lo schermo mostra di default il BPM del sample. Quando si è nella modalità di modifica del sample, è disponibile anche una Visualizzazione della forma d'onda.

La Sezione Effetti

Come nel predecessore, c'è una vasta sezione di effetti disponibile per manipolare i propri sample con tutti gli accorgimenti possibili: sono suddivisi in due "tipi".

Gli Effetti di Ingresso includono

  • Vocoder
  • Chorus
  • Riverbero
  • Ritardo
  • Pitch automatico
  • Amplificatore per chitarra
  • Saturazione
  • Vinile/Cassetta
  • Compressore 

Ci sono quattro slot principali di effetti con 37 effetti tra cui scegliere, di cui cinque sono accessibili tramite il pannello superiore (configurabile), 16 possono essere selezionati tramite i pads e tutti possono essere controllati con i quattro manopole. Questi includono

  • Risonatore
  • Ritardi
  • EQ/Equalizzatore isolatore
  • Loop in stile DJ
  • Lo-Fi
  • Simulazione Vinile
  • Faser
  • Wah-Wah
  • Distorzione del Faser
  • Compressore

È importante notare che le Impostazioni degli effetti sono globali, non vengono salvate con i progetti e non vengono conservate quando il dispositivo viene spento - anche se possono essere salvate come preferiti. Roland sembra desiderare che si scelgano i propri preferiti e li si utilizzi universalmente.

Chi vuole creare il proprio suono unico con gli effetti e poi vuole concentrarsi su un flusso di lavoro rapido, può essere molto felice con l'SP-404 MK2!

Il Sequencer

Anche qui l'operatività è estremamente semplice: si sceglie uno slot vuoto sui pad o si aggiungono note a una sequenza esistente. È possibile impostare il tempo della sequenza, la lunghezza in battute (4-64) e opzioni come le opzioni di griglia per la quantizzazione.

Tuttavia, non c'è alcun Step-Sequencer - tutto viene suonato dal vivo qui.

Esiste però una funzione di Annullamento e una Modalità di Esercitazione, attivabile premendo due volte il tasto Record.

Modalità DJ

Sì, puoi effettivamente fare il DJ con questo!

Inserendo interi brani musicali nei tuoi slot e banchi (cosa più semplice su un computer con l'applicazione corrispondente), puoi creare un "Set". Il dispositivo supporta il Pitch Bend/Modifica BPM. Per il mixing ci sono i pulsanti superiori a disposizione.

Inoltre, c'è un tasto di sincronizzazione, è possibile modificare il tempo toccando e addirittura c'è un piccolo Crossfader sullo schermo.

Con il Cue-Mix, accessibile tramite le cuffie, è possibile effettivamente realizzare set da DJ.

Conclusione

Come il suo popolare predecessore, anche la versione MK2 del SP-404 è un sampler estremamente solido e diretto, che invita a suonare e improvvisare immediatamente.

L'approccio al dispositivo è intuitivo e ci si orienta molto rapidamente. È possibile realizzare idee in tempi brevissimi.

Nel complesso, nonostante le enormi migliorie rispetto all'originale allo stesso prezzo, il dispositivo è altrettanto facile da usare quanto il vecchio modello.

No, non c'è alcun Step-Sequencer e durante la riproduzione manca di polifonia e di qualsiasi tipo di scale.

Ma ha anche vantaggi imbattibili, è facile da usare, portatile, può registrare tutto, funziona con batterie... e come campionatore pratico e dispositivo di riproduzione di campioni per DJ e performer è esattamente ciò di cui hai bisogno.

Per tutti i produttori e DJ che vogliono lavorare rapidamente, facilmente ed efficacemente con i campioni, questo piccolo e compatto dispositivo è la scelta giusta!

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