Recensione dell'Akai MPC Key 61

AKAI Professional è uno dei marchi più rispettati nel settore dell'hardware per la produzione musicale. Non solo sono presenti in tutte le categorie di controller MIDI, ma hanno anche rivoluzionato il settore con l'hardware autonomo della serie MPC, con cui è possibile creare una traccia completa (o almeno preparare le basi) anche senza una DAW (Digital Audio Workstation).

Il concetto della tastiera MPC

Il primo modello MPC, la MPC60, risale al 1988 ed è stato un prodotto rivoluzionario che ha ridefinito i limiti del campionamento. Tra gli utenti famosi della MPC ci sono produttori come J Dilla, DJ Shadow, Kanye West e molti altri.

Trent'anni dopo è nata la MPC Live, che ha ampliato le potenti capacità di campionamento con un display touch da 7 pollici, su cui è possibile modificare campioni e sequenze e lavorare su fino a 128 tracce diverse - un'esperienza simile a quella delle DAW.

Tutti sappiamo che le DAW come Ableton o FLStudio offrono il comfort di poter fare tutto sullo stesso schermo, senza dover collegare vari sintetizzatori, drum machine e dispositivi di effetti, ma un fan degli standalone farà sempre compromessi di comodità quando si tratta di pulsanti fisici, pad per batteria e tastiere reali.

E qui si mostra la forza delle MPC, perché è possibile lavorare con loro completamente senza computer, godendo di tutti i vantaggi fisici e registrando direttamente su di esse da qualsiasi dispositivo esterno per poi continuare a lavorare sul suono nel potente software MPC.

C'è sempre stata una cosa che mancava nelle MPC: gli strumenti o i suoni.
Finora ci siamo dovuti affidare ai campioni, che possono essere un metodo interessante per creare melodie, ma molti produttori preferiscono lavorare con strumenti anziché con campioni.

E qui AKAI rivoluziona ancora una volta il settore con la nuovissima MPC KEY 61, una nuova MPC standalone sotto forma di tastiera workstation, con 61 tasti dinamici con aftertouch. Ha la stessa qualità costruttiva della MPC ONE, il telaio è in plastica rigida, ma è abbastanza resistente da sopportare uno spettacolo su un palco.

Valori interni

Per quanto riguarda l'hardware, la novità più evidente è il raddoppio della RAM e della memoria interna rispetto alla MPC Live, poiché dispone di 4 GB di RAM e 32 GB di memoria interna oltre a uno slot SSD, il che significa che in pratica è possibile memorizzare fino a 32 terabyte di campioni. La memoria aggiuntiva è un aggiornamento gradito per la MPC Key 61, poiché consente di lavorare in modo più rilassato con i campioni.

La grande tastiera con 61 tasti dinamici la rende una nuova categoria di hardware per la produzione musicale standalone che dovrebbe aiutare i produttori a catturare idee in modo facile e veloce o addirittura a comporre una traccia completa senza computer. Funziona con lo stesso software MPC2, ma offre anche 25 strumenti plug-in con oltre 6500 preset.

I vari suoni possono essere facilmente ricercati e modificati. Tutti i parametri importanti per la modifica degli strumenti sono disponibili. Inoltre, è possibile salvare il suono modificato in uno slot vuoto in modo che possa essere facilmente ritrovato in seguito.

Con la tastiera e i pad è possibile suonare contemporaneamente con campioni e strumenti e ascoltarli tutti sul display multitouch.

Operazioni e tasti

Le controlli di trasporto sono stati ereditati dall'MPC X. Si tratta di elementi di base autoesplicativi che facilitano notevolmente il flusso di lavoro durante la navigazione nella linea temporale, consentendo di scorrere avanti e indietro in piccoli o grandi passi.

Ci sono molti tasti fisici, tra cui quelli per Automazione Read/Write, nonché per MUTE, MIX, GRID, EDIT, SAMPLE EDIT, TIMING CORRECTION, UNDO e il nuovo tasto di CONTROLLO TASTIERA - qui è possibile configurare come la tastiera interagisce con il sistema stesso: impostazioni per Aftertouch, trasposizione su/giù, e molto altro ancora.

Il Touch Strip ti permette di utilizzare la tastiera su un livello completamente nuovo. È particolarmente utile per le performance dal vivo con effetti in tempo reale e la possibilità di modificare i parametri mentre suoni.

Ci sono due tasti SHIFT, il che è molto utile su un dispositivo così grande, largo quasi un metro, e semplifica l'operatività.

Connessioni

Per quanto riguarda le connessioni, offre tutto ciò che ci si aspetterebbe da un hardware autonomo a questo livello:

• 3 ingressi per pedali per espressione, FS2, sustain
• 3 connessioni MIDI: THRU, IN, OUT
• 8 connessioni CV/Gate
• 2 ingressi audio combo XLR/jack - possono essere impostati su livello strumento o linea. Inoltre forniscono alimentazione fantasma se si desidera registrare con un microfono a condensatore.
• 4 uscite audio
• 1 uscita cuffie
• 2 porte USB per penne USB
• 1 porta USB-B per il collegamento al computer

La nostra impressione

Il dispositivo diventa uno strumento potente quando si tratta di connettività, perché anche se la workstation può produrre completamente una traccia da sola, i musicisti possono utilizzarla con racks modulari e controllare altri dispositivi tramite MIDI con il suo potente sequencer. L'MPC rimarrà il centro di comando e regolerà tutto come sempre.

La MPC Key 61 è più di una semplice MPC con tastiera, perché offre una vasta gamma di suoni fantastici che possono essere modificati a piacere. Questo ti consente di creare i contorni di una traccia completa a un ritmo estremamente veloce. AKAI è diventata molto brava a fornirti gli strumenti per modificare le tue tracce facilmente sul touchscreen e con l'aiuto dei pulsanti e dei controlli intuitivi.

Tuttavia, è importante considerare che, anche se è un vero e proprio power pack autonomo, è comunque necessario imparare il flusso di lavoro dell'MPC. Anche se il dispositivo è dotato di molte funzionalità fantastiche, è necessario almeno un po' di conoscenza di base sulla produzione musicale per non rimanere sopraffatti dalla vastità delle funzioni.

L'Akai MPC Key 61 offre praticamente tutto ciò che ci si aspetterebbe da una moderna DAW:

Più di 100 effetti di qualità studio fino a incredibili capacità di campionamento, plug-in, strumenti e strumenti di mixaggio - la workstation supera davvero i limiti dell'hardware autonomo e sicuramente troverà un posto speciale tra molti produttori musicali.

Speriamo davvero che AKAI continui su questa strada e magari in futuro possa anche lanciare una versione più compatta, qualcosa come un MPC Key 25 per la produzione mobile.