Reseña del Rane FOUR

El Rane Four es un controlador de DJ de gama alta de cuatro canales que ofrece a los DJs orientados al rendimiento el control definitivo sobre el software Serato DJ Pro. Con platos rígidos y un mezclador de cuatro canales, no es un dispositivo exclusivamente para hacer scratch como el Rane One, aunque se puede hacer scratch perfectamente en sus platos de 8,5″.

En cambio, se centra en Características como efectos de hardware de estándar profesional, una profunda compatibilidad con Stems y funciones inteligentes para la actuación en directo, como dos puertos USB para portátiles, dos micrófonos y entradas externas. No es perfecto, pero probablemente sigue siendo el mejor controlador de rendimiento para Serato que se puede comprar actualmente.

Primeras impresiones y configuración

El controlador es un Rane clásico.

El color, el estilo, los componentes... todo habla de calidad. Está construido en metal sólido y es uno de los pocos controladores que conocemos con una placa superior extraíble para que se pueda acceder fácilmente a los faders para tareas de mantenimiento y reparación. Está construido para durar siempre. Sin embargo, en un aspecto no es tan tradicional de Rane: tiene platos rígidos (es decir, no motorizados). Son de 8,5 pulgadas, es decir, de tamaño completo, pero por esta razón levantará algunas cejas.

Sección de mezclador

El diseño del mezclador es como una mezcla entre un mezclador de club y un mezclador de scratch. Cuenta con la sección de palancas y efectos (FX) que se conoce de los mezcladores de los controladores Rane, pero también posee cuatro canales y efectos de filtro seleccionables.

Todo está dispuesto de forma compacta, pero no resulta estrecho, y la sección de mezcla dispone de todo lo que cabe esperar, incluida una tecla de split-cue en la sección de auriculares. Esta sección se encuentra en la parte frontal, junto con los controles de asignación y contorno del crossfader, así como los controles para el segundo micrófono (los controles del primero se encuentran en la parte superior del propio mezclador).

En la parte trasera del mezclador se encuentran las salidas master balanceadas y desbalanceadas, la salida de booth balanceada, entradas para dos (no cuatro) canales externos que pueden conmutarse entre línea y phono, dos entradas USB para ordenadores y un conector de alimentación (nada de fuentes de alimentación baratas).

Sección de deck

Además de los bonitos jogwheels de 8,5 pulgadas con pantallas internas (que muestran ondas, tonalidad, tiempo transcurrido, BPM, posición en la canción, así como un "sticker" digital para hacer scratch), los dos decks idénticos disponen de grandes pads RGB engomados, preciosas mini pantallas OLED sobre los pads , que devuelven información sobre la selección de pads, y grandes teclas de Play/Pause y Cue de plástico con "clic".

Los pitch sliders son largos y suaves, y dispones de una gran sección de beat-jump por deck, con un selector de tamaño y teclas izquierda/derecha. Básicamente, encuentras todos los elementos de control que esperas, incluyendo control de loop, slip/censor, navegación por la biblioteca, pitch bend, key adjust, etc.

Los pads controlan todo el modo de rendimiento de Serato y, con el añadido de Stems, hay un control completo de Stems a través de un modo de pad propio, pero también teclas de Acapella e Instrumental "siempre encendidas".

El controlador en acción

El dispositivo está diseñado para funcionar con Serato DJ Pro 3.0 y versiones superiores, lo que te permite controlar Stems, uno de los grandes argumentos de venta del Rane Four. Descargas e instalas el software Serato y, al conectar el dispositivo, este se desbloquea.

Para que esta función funcione correctamente, necesitas el paquete de expansión Pitch'n Time de Serato para obtener un cambio de tono (key shifting) de alta calidad; afortunadamente, viene incluido.

Característica STEMS

Empecemos con una mirada exhaustiva a la implementación de Stems.

Con los botones de Acapella e Instrumental puedes separar instantáneamente las pistas en acapella e instrumental, independientemente de cómo estén configurados los pads. La calidad de sonido que obtienes depende del material de origen y, a menudo, no es perfecta, pero casi siempre es utilizable y, a veces, incluso impresionantemente buena.

En el modo de pad Stems puedes aislar o eliminar voz, melodías, bajos y batería tocando los cuatro pads de rendimiento superiores del deck en el que estés trabajando en ese momento. Si tocas los cuatro pads inferiores, obtienes varios efectos preprogramados, p. ej., "frenar" la música mientras la acapella sigue sonando, eliminar la acapella con un bonito corte de eco, etc. Son muy fáciles de usar y suenan genial.

Algo único en este dispositivo es el modo "Stems Split". Es como una función Instant Double, solo que aquí reproduces una pista, pulsas la tecla Stems Split y colocas la acapella en una pista y el instrumental en el canal adyacente . Ahora puedes usar los faders de canal para ajustar y añadir efectos, EQ, filtros, etc., como si estuvieras reproduciendo dos versiones de la canción en dos canales, que es lo que realmente estás haciendo.

Puedes editar ambas pistas de forma independiente, p. ej., hacer un loop en una, hacer scratch en la otra, etc. Es una característica realmente genial, es increíblemente divertida y actualmente solo es posible con el Rane Four.

Dependiendo de la potencia de tu ordenador, puedes ajustar los Stems para que se dividan por adelantado o funcionen en tiempo real mientras estás pinchando; lo hemos probado en tiempo real con un servicio de streaming y un MacBook Air M1, y aun así solo ha tardado unos segundos por cada pista nueva en estar lista, bastante impresionante.

Sección de efectos

Existen tres tipos de efectos: Serato Channel FX, Serato Main FX y Rane Hardware Main FX.

Los Serato Channel FX ofrecen filtro, filtro + roll, flanger y noise, que se controlan con los mandos situados debajo de los ecualizadores de canal. ¡Son más bien el método del martillo! No se pueden ajustar los parámetros, lo cual sería deseable para poder realizar un ajuste fino.

En cuanto a los efectos principales (es decir, las palancas, el mando de parámetros, el control de beats a través del joystick y el mando Wet/Dry), tienes la opción de elegir entre el control de las seis unidades de efectos de Serato (repartidas en dos decks) y los efectos de hardware integrados de Rane. Los efectos de Serato no son nada nuevo, pero los efectos de hardware de Rane son muy nuevos para este tipo de controlador, e incluso únicos.

Para ello tienes el control de seis teclas, pero hay un total de 22 efectos disponibles que invitan a actuar salvajemente. Puedes guardar tus favoritos en las seis teclas. Tu selección se mantiene incluso después de encenderlo, de modo que puedes configurar el sistema como desees.

Los efectos son una mezcla de "excelente", "de ninguna manera", estándar y "no es mi estilo", lo cual es normal dada la multitud de efectos. Para nosotros, no pueden competir del todo con los efectos de Pioneer DJ, pero eso probablemente sea una preferencia personal; aún así suenan muy bien. La selección de escalas para los efectos de tono me resulta muy divertida.

Una pequeña pantalla en la que puedes ver lo que ocurre con el joystick te ayuda a cambiar los valores de los beats y a manipular los BPM por deck.

Si utilizas el dispositivo sin portátil y, en su lugar, conectas por ejemplo un deck de grabación a los canales 3 y 4, los Channel FX se convierten en filtros puros, pero aún puedes utilizar todos los Hardware FX. Cuando hay un portátil conectado, todo lo que haces en el dispositivo se envía a Serato, incluida la adición de efectos de hardware a las entradas, etc., por lo que puedes grabar o hacer streaming de todo el espectáculo sin problemas.

Más impresiones

Nos ha gustado pinchar con este dispositivo porque la disposición de los elementos y también el propio dispositivo tiene un tamaño generoso y cuenta con jogwheels de tamaño completo y agradables de usar. Las pantallas en el jog son brillantes, pero nos habría gustado tener un mando para ajustar el brillo. Una cosa que echamos de menos fue una forma de ajustar los beatgrids directamente en el dispositivo para poder hacer ajustes espontáneos.

Aunque el mezclador está bien completo, no da la sensación de estar estrecho y, en general, hemos preferido los efectos de hardware a los efectos de software - aunque el reverb de hardware no nos pareció tan convincente. En general, la calidad del sonido fue excelente , tal y como se espera de Rane.

Un área en la que la calidad del sonido varía, por supuesto, son los Stems; eso es así en todos los algoritmos de Stems. Cuanto más frenética sea la pista, más difícil le resulta al dispositivo separar las voces, líneas de bajo, etc., de forma convincente. Esto, sin embargo, puede mejorar con el tiempo, de modo que, si bien los resultados aún no cumplen con los estándares de producción, por regla general son adecuados para los DJs.

Una característica agradable es la posibilidad de ajustar cosas como el talkover y enrutamiento del micrófono, la distancia de corte del crossfader, etc., a través del hardware, sin necesidad de conectar un portátil o abrir un programa de configuración. Al mantener pulsada la tecla de cambio (shift), pulsas el botón "Hardware/Software FX" y luego, con el joystick, seleccionas a través de un menú/sistema de submenús las cosas a ajustar, realizando los ajustes reales con el mando de parámetros.

Nuestra impresión

Para Rane, el controlador supone una cierta ruptura con las antiguas tradiciones, ya que se trata de un dispositivo con jogwheel "estático" y, por tanto, no necesariamente diseñado para sesiones de scratch. Está más orientado a los DJs de rendimiento y, por lo tanto, apunta al segmento de Pioneer DJ de la base de usuarios de Serato.

Para entender por qué se diseñó así el dispositivo, probablemente sea revelador echar un vistazo a la familia de marcas del sector DJ que posee la empresa matriz de Rane, inMusic. Están Numark (dispositivos de gama baja), Denon DJ (hardware DJ exclusivamente autónomo) y Rane, que ahora se posiciona como equipo de software profesional. Con este análisis, el Rane Four encaja perfectamente en el panorama.

Porque el dispositivo es definitivamente profesional. Carcasa de metal, panel frontal extraíble para los faders, calidad de sonido impecable, efectos de hardware, dos canales de micrófono, cuatro canales (dos canales "autónomos"), funciones de Serato de última generación... para todos los que piensen en "juguetes" al hablar de controladores, bueno, el Rane FOUR no es un juguete.

Stems es una característica que en la práctica todavía no ha demostrado su valía y la calidad de sonido real es actualmente solo "buena". La técnica es claramente impresionante. Pero, ¿se impondrá como elemento de rendimiento o solo servirá para la preparación musical? Rane y Serato ponen sus esperanzas en lo primero con el Rane Four, ya que las funciones de Stems están en primer plano.

En conjunto, seguimos estando convencidos de las primeras impresiones y Características, ya que el FOUR podría establecer los STEMS como un elemento de rendimiento DJ totalmente nuevo. Quien tenga el dinero y esté convencido del concepto STEMS puede invertir sin miedo. ¡En el controlador en sí como equipo DJ no hay mucho que reprochar!