Denon DJ Prime 4 im Test

Die Wahl des perfekten DJ-Equipments kann eine wirklich schwierige Angelegenheit sein, selbst wenn ein hohes Budget zur Verfügung steht. Das obere Ende des Spektrums erfüllt in der Regel die anspruchsvollen Bedürfnisse von Profi-DJs, wie 4 Kanäle, große Joghweels, Displays usw., aber meistens gibt es immer noch irgendeine Art von Kompromiss, wenn es um Standalone Funktionalität, Konnektivität oder Software geht.

Der Denon DJ Prime 4 ist ein heißer Kandidat, wenn es darum geht, allen Ansprüchen gerecht zu werden.

Es ist zwar nicht der billigste Controller auf dem Markt, aber er kostet nur halb so viel wie ein komplettes X1850 und 2x SC6000 Prime Setup, und abgesehen von einem weiteren Display verliert man nicht allzu viele andere Funktionen.

Nach dem Auspacken besteht kein Zweifel, dass das Gerät die gleiche erstklassige Verarbeitungsqualität aufweist wie die anderen Geräte der Prime-Serie. Er verfügt nicht nur über eine sehr solide Metallkonstruktion, alles fühlt sich sehr rund an und das schöne 10-Zoll-Display verleiht dem Controller einen sehr professionellen Look.

Multi-Touch Display

Apropos Display: Es ist erwähnenswert, dass dass Display mit einer fantastischen Multi-Touch-Funktionalität ausgestattet ist, etwas, das schon vor langer Zeit in jedes DJ-Gerät hätte eingebaut werden sollen. Wenn man sich zum Beispiel zwischen einem Pioneer CDJ 3000 und einem XDJ 1000 MK2 entscheiden muss, ist der größte Nachteil das Fehlen von physischen Tasten beim XDJ. Beim Denon DJ Prime haben wir zwar physische Tasten für fast alles, aber wir haben nicht das Bedürfnis, sie zu benutzen... überhaupt nicht!

Das Multi-Touch-Display ist einfach der Hammer und nach mehr als einem Jahrzehnt der Nutzung von Smartphones und Tablets wird es sich mit seinem Dropdown-Menü (Schnellzugriff), der Suchfunktion usw. sehr intuitiv anfühlen. Außerdem ist das Display sehr scharf und jederzeit gut ablesbar. Um es noch komfortabler zu machen, kann das große Display in verschiedenen Winkeln eingestellt werden, von einer liegenden Position bis hin zu einer vollständig nach oben geneigten. Auch wenn wir uns dafür eine leichtgängige motorisierte Lösung gewünscht hätten, anstatt es manuell zu fixieren, ist es dennoch eine tolle und komfortable Sache.

Der Prime 4 arbeitet komplett Standalone, schaltet aber auch Serato DJ PRO frei, sodass man das Beste aus beiden Welten bekommt. Mit seinen 4 Kanälen lassen sich Tracks auf jedes der 4 Decks laden. Eines der wichtigsten Verkaufsargumente des Prime 4 ist die Möglichkeit, ein SSD-Laufwerk in den 2,5"-Festplattenschacht einzusetzen. Auf diese Weise kannst du buchstäblich deine gesamte Bibliothek auf deinem Controller speichern und brauchst keinen Laptop mehr mit dir herumzutragen.

Wenn man es eilig hat und seine Tracks einfach nur auf die SSD kopieren möchte, ohne sie zu analysieren, erhält man dank der eingebauten Engine DJ Software trotzdem die BEAT-GRID, BPM und KEY ANALYSE. Es ist wirklich von Vorteil, dass man dies nur einmal machen muss, da alle Trackdaten für das nächste Mal, wenn der Track geladen wird, gespeichert werden. Diese äußerst praktische Funktion macht den Prime 4 zu einem echten Standalone-Kraftpaket.

Anschlussfreudig

Eine Sache, die wir am Prime 4 wirklich schätzen, sind die umfangreichen Anschlussmöglichkeiten.  Es gibt 3 USB-Eingänge für verschiedene Medienquellen (2 auf der Oberseite und 1 auf der Rückseite), einen SD-Kartenslot und einen USB-B-Eingang für die Verbindung mit dem Computer. An die USB-Typ-A-Eingänge kann man auch eine USB-Tastatur anschließen, um bequemer suchen zu können, obwohl das keineswegs notwendig ist, da wir auf dem 10-Zoll-Display sehr gut browsen können.

Es stehen 4 Cinch-Line-Eingänge zur Verfügung, von denen wir Eingang 1 und 4 für Plattenspieler verwenden können, wenn wir auf PHONO umschalten.

Es gibt 2 MIC-Eingänge und beide verfügen über EQ (3-Band bei MIC 1 und 2-Band bei MIC 2), Echo-Regler und Pegelregler. Über das Display lassen sich auch umfangreichere MIC-Einstellungen vornehmen, z. B. Talkover-Level, Dämpfung, Filter, EQ-Crossover oder Routing-Optionen.

An Ausgängen stehen insgesamt 3 XLR-Paare zur Verfügung. Wir bekommen ein Paar für den MASTER-Ausgang, eines für den BOOTH-Ausgang und ein sehr spannendes Extra ist der ZONE-Ausgang.

Der ZONE-Ausgang ermöglicht es uns, das MASTER-Signal an ein anderes PA-System zu leiten, das, wie der Name schon sagt, in einer anderen Zone installiert ist. Meistens handelt es sich dabei um einen Chillout-Raum oder einen Ort, an dem die Leute während einer Party an die frische Luft gehen, aber wir möchten, dass sie trotzdem die Musik aus dem Hauptraum hören können, oder etwas Entspannenderes. Das mag zunächst verwirrend klingen, da es zwar problemlos möglich ist, dasselbe Signal in einen anderen Raum zu leiten, aber wie können wir in einem anderen Raum etwas völlig anderes spielen?

Dafür muss man kein Multi-Tasking-Champion sein. Alles, was du tun musst, ist, eine Wiedergabeliste in Deck 4 zu laden, sie auf Dauerwiedergabe zu stellen und sie an den ZONE-Ausgang zu senden, und das war's, du legst an zwei Orten gleichzeitig auf!

Es ist vielleicht keine absolute Notwendigkeit, aber als mobiler DJ lässt sich damit das eigene Angebot an DJ-Dienstleistungen aufwerten, da es sich um eine wirklich einzigartige Funktion handelt, die bei den meisten DJ-Playern und -Mixern nicht zu finden ist. Meistens müsste man einen Ausgang verwenden, der dafür nicht wirklich geeignet ist, z. B. den RECORD-Ausgang, oder man müsste den BOOTH-Ausgang opfern, um die Pegel für den Nebenraum zu steuern.

Die 3 XLR-Ausgänge sind nicht nur praktisch, sondern die Klangqualität ist an allen Ausgängen ohne Fehl und Tadel, ganz gleich, ob wir sie an ein großes PA-System oder an Studiomonitore anschließen.

Mixer-Sektion

In der Mixer-Sektion werden sich Serato-Benutzer mit der traditionellen 3,1,2,4-Kanal-Anordnung (von links nach rechts) sofort zu Hause fühlen. Der Mixer ist mit einem 3-Band-EQ, GAIN-Reglern, SWEEP-FX-Reglern auf jedem Kanal mit 4 FX-Typen, sekundären FX-Schaltern, BROWSE-Reglern, CUE-Reglern mit SPLIT-Funktion und natürlich Volume-Fadern und einem Crossfader ausgestattet.

FILTER, ECHO, WASH, NOISE sind Effekte, die die meisten DJs mögen und verwenden. Daher kann ihnen der SWEEP FX-Regler per Tastendruck zugewiesen werden. In der FX-Sektion über den Decks können wir auch verschiedene Effekte in jeden Kanal laden. Obwohl FX1 und FX2 nicht pro Kanal gemischt werden können, lassen sie sich dennoch mit dem SWEEP FX kombinieren. Die Effekte sind so ziemlich die gleichen wie beim X1850-Mixer.

Die Deck-Sektion bietet die meisten Funktionen, die wir von den SC5000-Playern kennen, wie z. B. die großen, leichtgängigen Pitch-Fader und die Jogwheels mit Display in der Mitte, die zwar etwas kleiner sind als die des SC5000, aber vom Design her sehr ähnlich. Auf eine Spannungseinstellung muss man leider verzichten.

Jedes Deck kann von zwei Kanälen gespeist werden (links von 1 und 3, rechts von 2 und 4). Die Eingangsquelle lässt sich mit den zugewiesenen Schaltern auswählen.

Mit dem MANUELLEN LOOP-MODUS kannst du mit den LOOP IN / LOOP OUT-Tasten schnelle Loops einrichten (genau wie mit den runden gelben Tasten oben links auf den CDJs).

Die Beat Grid-Sektion ist ein unerlässliches Hilfsmittel, um die On-Board-Track-Analyse genauer zu machen, denn manchmal werden die Downbeat-Marker (der erste Beat des Taktes) nicht automatisch dort platziert, wo sie sein sollten, und es kommt zu verkorksten Übergängen. Mit Hilfe des Beat Grid lassen sich die Downbeat-Marker einfach nach oben oder unten verschieben.

Die PADS können in 4 verschiedenen Modi verwendet werden:

• HOT CUE: Jedem Pad einen Cue-Punkt zuweisen und durch Drücken des Pads sofort zu diesem Punkt springen, während der Track abgespielt wird

• LOOP (Doppelfunktion): Durch einmaliges Drücken von LOOP wird die Hauptfunktion aktiviert. Durch Drücken eines Pads kannst du einen Startpunkt für einen Loop setzen, und durch nochmaliges Drücken kannst du den Endpunkt setzen, und der Loop wird auf derselben Pad-Taste gespeichert, so dass du ihn durch nochmaliges Drücken abrufen kannst. Wenn du die LOOP-Funktionstaste noch einmal drückst, kannst du ihre Sekundärfunktion nutzen, um die Loop-Länge mit den Pad-Tasten zu teilen oder zu multiplizieren (von 1/4 bis 32 Takte)

• ROLL: In diesem Modus können sowohl geradlinige als auch triolische Basis-Loop-Rolls dynamisch ausgelöst werden. Grundsätzlich wird der Track durch Drücken einer Pad-Taste von 1/8 auf 2 Beats zurückgedreht und springt nach dem Loslassen des Pads sofort wieder an die letzte Position zurück. Ein cooles Feature ist, dass während der Verwendung dieser Funktion die Wellenform in zwei Teile geteilt wird. Oben sieht man die aktuelle Trackposition, an der man den ROLL-Modus aufgerufen hat, und darunter die Rollposition.

• SLICER (Doppelfunktion): Durch einmaliges Drücken von SLICER wird ein 8-Takt-Loop aktiviert, der mit dem Fortschreiten des Tracks weiterläuft. Das aktuell gespielte Slice wird durch das aktuell leuchtende Pad repräsentiert. Das Licht bewegt sich durch die Pads, während es durch die 8-Slice-Phrase fortschreitet. Durch Drücken eines Pads wird diese Slice abgespielt. Wenn du das Pad loslässt, wird die Wiedergabe fortgesetzt, als hättest du es nie gedrückt. Durch erneutes Drücken von SLICER aktivierst du den Slicer-Loop-Modus. Auf diese Weise kannst du deinen 8-Beat-Loop halten.

Fazit und Vergleich mit der Konkurrenz

Wir haben das Gefühl, dass Denon DJ versucht, die kleinen oder manchmal auch großen Lücken zu füllen, die Pioneer DJ oder anderen Konkurrenten fehlen, insbesondere die On-Board-Track-Analyse, der On-Board-Speicher und einige Anschlussmöglichkeiten, insbesondere der ZONE-Ausgang.

Wenn es um die Standalone-Performance geht, ist der Prime 4 ein eindeutiger Gewinner. Obwohl die Engine-DJ-Software immer noch weit hinter Rekordbox oder Traktor zurückliegt, ist sie die einzige, die Tracks auch unterwegs analysieren kann, und das sollte eigentlich Standard bei allen Standalone-DJ-Geräten sein.

Auch wenn Pioneer DJ mit dem CDJ 3000 und dem XDJ RX3 massive Verbesserungen in Bezug auf Displaygröße und -qualität vorgenommen hat, fühlt sich Denon DJ immer noch einen Schritt voraus, auch wenn der Prime 4 zwei Jahre älter ist als seine Rivalen.

In Bezug auf die Gesamtqualität spielt das Gerät wirklich in der gleichen Liga wie Pioneer DJ, da es sowohl in Bezug auf die Software als auch auf die Hardware extrem stabil ist.

Wir empfehlen den Prime 4 für professionelle mobile DJs, die nicht an das Rekordbox- oder Traktor-Ökosystem gebunden sind, vor allem, wenn man seinen Laptop zuhause lassen möchte, denn der Prime 4 ist ein Controller, mit dem man auch ohne Laptop sicher durch die Party kommt und das in Sachen Konnektivität und Gesamtstabilität nie enttäuscht.